如此好一阵子,怀善见众人仍不停嘴,朗声道:“大伙少安毋躁!”
待说话声音稍歇,他才又道:“如今社稷艰危,苍生蒙难,唯有咱们武林人士众志成城,方可抵御外辱。今日最要紧之事,乃是前面所议,那便是推举万众归心的武林盟主。萧影萧少侠虽为敝派掌门方丈,然则古语有云:‘外举不避仇,内举不避亲’,这中原武林盟主之位,理当由能者居之。萧少侠文才武功,足可堪当此重任,以我之见……”
话到这里,却被楚天河截住道:“大师言之差矣,这中原武林盟主重任,任谁都可以担当,唯独此贼不可!”
说最后这句“唯独此贼不可”之时,戟指对着萧影,目中满含愠怒之色,凛然气概见于颜表。
萧影被他这突来之举吓了一跳,旋即镇定自若,说道:“萧影有何过错?楚叔叔何以这般恨我入骨?”
楚天河道:“不单楚某恨你入骨,这儿所有之人,巴不得食你朱家满门之肉,喝你朱家满门之血!”
乍听这话,萧影胸中腾的一下,一颗心差一点儿没蹦出喉咙,眼前一晕,几要倒绝于地。略微镇慑心神,才道:“你……你说什么?什么……什么朱家满门……”
楚天河愤然道:“你没有听见么,方才大伙异口同声,言中所痛斥之人是谁?那个被天下人同声唾弃之人,他又是谁?而当今天下,那个无恶不作的狗皇帝,他又是谁?你不知自己身世若何,今日便由楚某郑重其事地告诉你,你的生身父亲,便是那个猪狗不如、刚刚被你杀死的朱温!”
萧影面色灰败,“砰”的一下,垂头丧气地坐倒地上。
这样的身世,非但令他震惊坐地,便是寺内所有之人,俱均觉着心里一万个难以接受。皆各不敢相信,萧影这位堂堂少年英侠,这根中原武林的顶梁柱,竟会是恶事做绝、为天下人所不齿、狼心狗行的贼皇帝朱温之子!
令萧影惨绝欲死之事,不仅仅在于朱温恶名昭著,更不只在于自己一直以对方为仇,数番险些命丧其手,而是令他想到,一直以来与自己倾心相恋的朱瑶,一下子从恋人关系,变成了亲生兄妹。
略微回神,他缓缓起身,流着眼泪朝楚天河怒声吼道:“姓楚的,你少在这里胡说八道!你道仅凭一张嘴,便可颠倒是非黑白,害我萧影身败名裂么!你如此搬弄是非,到底居心何在?”
楚天河仍自悠然而立,并不去看萧影,朗声朝四周人群道:“楚某只是凭事实说话,大伙若是不信,便请怀慈大师取出怀空神僧遗留下来那通密信,事实如何,立见分晓!”
怀慈、怀善等首座均知事已至此,如不将密信取出,揭开事实真相,只会让事情闹得无法收场。几人互换个眼色,怀善随即吩咐几名弟子去取密信。
不一会儿,几名弟子回来呈上密信,萧影见这信封皮发黄,封口处火漆犹在,且上面写有细小文字,当是当年怀空神僧手迹。心想少林寺众位首座德高望重,绝非行奸使诈之辈,这通密信由他们法眼鉴证,当众开封,决计不会有假。
怀善仔仔细细看了几遍火漆上的字迹,将密信递与怀慈,说道:“师弟你看,这字迹可是怀空师兄亲笔?”
怀慈接过密集,看罢点头道:“确然是怀空师兄笔迹。”又将密信递与其余首座一一鉴证。
最后密信又回到怀善手中,他小心翼翼将之拆开,抽出里面的信纸,略一扫视,果然亦是怀空师兄笔迹,当下缓缓念道:“景福二年正月,朱温之妻李惠抱子前来少林寺消减天罡之灾,唯恐此事祸及少林,故而避走。然心终不忍,是夜抱小儿去,宿于洛阳城郊僻寺,奈何小儿啼鸣昼夜不休。这日忽来一女香客,小儿笑而依依,离之则啼,知与有缘,托之径抱小儿归。尾随至其府,竟是洛阳萧家。如此豪门大户,小儿本在命中福至九五,此番有此福泽,原是命数使然。此事前信尽说,不为赘述。此子实为朱温之子,其天赋异禀,命相不凡,料之将来退可出人头地,进可逐鹿天下。如见其出头之日,列位师弟可广募天下豪杰之士,群相……之……群相……之……”
念到这儿,接下来至关重要的一个字,却被空中突如其来的一滴水珠打湿,字迹瞬即模糊不可辨,依稀瞧来是个“助”字,再看又似一字“锄”字,实难分辨得清。
如此一来,这段话就变成了“此子实为朱温之子,其天赋异禀,命相不凡,料之将来退可出人头地,进可逐鹿天下。如见其出头之日,列位师弟可广募天下豪杰之士,群相助之……”抑或“此子实为朱温之子,其天赋异禀,命相不凡,料之将来退可出人头地,进可逐鹿天下。如见其出头之日,列位师弟可广募天下豪杰之士,群相锄之……”
两段话虽只一字之差,却是南辕北辙,大相径庭,“助”乃协助、辅助之意,锄却是除害、铲除之意。
怀善将不明之处向众人一说,寺中众豪杰竞相上前辨认,均各傻眼,无不张大了嘴巴,一副无可适从之貌。
本来将上下文联系起来一加推敲,区区一字,大可猜想得出。可接下来却只寥寥几字云:“……如此,天下方可太平。怀空谨留。唐景福二年正月。”
由此,大伙均在心中猜想,究竟是协助萧影平定天下,还是铲除萧影这个祸害,天下方可太平?
当场众说纷纭,莫衷一是。
萧影萎坐一旁,自个儿呆呆出神,并不理会场中众人如何议论。
楚天河又道:“当年怀空神僧深知朱温倒行逆施,见楚某等人陪同李惠前来求见,便知如若少林接纳我等,必将引火烧身,惹来朱温纠缠,这才避而不见。俗话说得好,有其父必有其子,朱温如此兽行,他生下来的儿子,岂是好人?当年怀空神僧不忍杀生,故而放萧影一条活路走。然而,神僧早已料到萧影会有荼毒天下这一日,方始留下此身世嘱告,萧影但露苗头,号命我辈即刻铲奸除恶,勿留祸患!在场众各英雄,想必大家心里都拥有一颗感怀之心,无不怀念大唐盛世。吾辈李唐忠良热血之士,当人人扬刀向前,诛杀朱温叛贼余孽!”
他话说得慷慨激昂,当场众人却均心存犹豫,并不抽刀拔剑。
在他们心里,萧影仍然是一座巍巍山峰,不可撼动。古语虽云:龙生龙凤生凤,老鼠生儿会打洞。但凡事皆有个例外,萧影自小得历磨难,铸就一身浩然侠气,如此巍巍侠影,绝非荼毒天下之辈!他是朱温之子这一节,一时间倒变得无足轻重。
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第四百零七回 虎口余生一潜龙
楚天河见群豪不为所动,倒也并不生怒,悠然说起二十几年来,自己为李唐江山奔走效劳的一桩桩往事。
原来楚天河当年,是唐昭宗李晔遣伏在朱温身边的一个暗线高手,在内化名李剑,到外江湖中才称楚天河。至于两个名字同为一人,一直以来只有李晔和楚天河自己知道。
因一直以来,朱温身边高手众多,无从下手,后来又被朱温指派,专为保护夫人李惠,难以接近朱温,更加无助匡扶大业。
这年李惠诞下一子,此子即后来的萧影。楚天河见其足踏七星,忽然心生一计,使钱托人找来天师,告知朱温,萧影克父克母云云,其意是要挑起朱门不睦,伺机铲除朱温及其党羽。