水杉城目前的处境有些尴尬。外面的人进不来,里面的人也出不去。
自从多伦的突厥马匪联军撤走后,多支铁鸽子军和鬼盟的小股部队便在城外各个方向潜伏了下来,整日游荡在水杉城的周围。只要有人离城外出,他们就会进行突袭骚扰,对不少商队都造成了的伤亡。
在几次严重的劫掠事件出现后,再没有商旅百姓敢往来于水杉城。
从某种意义上说,水杉被他们给无形的封锁了。
对此情况,林枫和杜建都曾各自率队,出城清剿过这些小股敌人,但是收效甚微。
别看攻打水杉城时表现不怎么样,但倘若论起游击战术,铁鸽子军和鬼盟马匪徒却都是个中高手。他们来去如风的行事风格,一击远扬的策略手段,令同样擅长巡弋的飞马斥候营也感到头疼不已。
虽说水杉是西疆商路上的重镇,一向物资丰富,但是这里毕竟人口众多,总不可能一直坐吃山空。以往这个时候,大雪封路也就仅仅是个把月的光景。之后便会有大批商队开始往来贸易,使得城内各项物资始终保持着丰沛充裕的状态。
然而如今的情况却大不相同。从格尔翰的马匪第一次前来攻城算起,差不多三四个月的时间,水杉城基本都没有开展过正常的商旅贸易。
这对于一座颇具规模的城市而言,是个极其危险的信号。
李江遥之前一直以为,按照城守府的统计数字来看,城内的粮食完全够百姓们吃上一年有余。然而他没能意识到的是,账面上的粮食不等于实际上的粮食,那些大米白面杂粮杂豆,其实并不在他的手上,也不属于每一个城中居民。
除去储存在官府库房中的少量官粮和军粮之外,绝大部分的粮食储备都在市场之上,在商人们的手中。
而以目前的紧张局势,西疆鬼漠和水杉城,同样一片风声鹤唳、极度恐慌,粮食商们往往不愿意轻易将产品卖出。
这样做,倒不完全是为了囤积居奇、牟取暴利。其中最为重要的原因,是谁也说不准未来的局势会恶化到什么地步,会持续多长时间。因此,谁也不敢把将来有可能会救自己性命的东西,现在都一股脑儿的丢出来换钱。
市面上可供交易的粮食越来越少,粮食的价格自然也就一路飙升。
近几天,马木为了此事不禁大伤脑筋。一边是普通百姓因为买不到粮食而民怨沸腾,另一边则是商人们担忧暴民突然抢粮,不断请求官府派兵保护。
双方的矛盾日益激化,弄得全城都神经紧张。
他实在没了办法,不得不跑来找李江遥拿主意。
李江遥此时正在跟司徒无寿请教西疆的风土民情,顺便打探铁石山的消息,听马木倒完了苦水,他转头对司徒无寿道:“你以前不是官市署的吗,有没有什么好主意?”
司徒无寿苦笑了一下:“我那是赶鸭子上架,不作数的。不过,马木大人,咱们能不能动用官府的库银,向商人们采购一些粮食,然后再平价发售给百姓呢?”
马木叹道:“唉,这不是谁出钱的事,那些粮食商家根本就不肯卖。不瞒两位说,我差点都想带兵直接逼着他们开仓放粮了!”
司徒无寿连忙道:“马木大人,这可万万使不得!愿不愿意卖东西,那是商人们的自由,他们并未做错什么,或是违反什么法纪。我们若是硬逼着他们强买强卖,不仅对商人们不公平,而且也会损害圣唐官市机构的良好声誉。以后就没人愿意再跟我们打交道了。”
马木郁闷道:“那该怎么办?总不能眼睁睁的看着全城百姓饿肚子吧?”
“校尉大人,战场有战场的规矩,商场有商场的法则。”司徒无寿转向李江遥道:“在下以为,目前的危机是由于商品无法顺畅流通造成的。水杉城与外界无法正常流转货物,就会导致商人的恐慌,他们自然而然也就不敢轻易出货,好静观其变。可是倘若咱们能从外面运些粮食来,令市场变得稍微宽裕一些,那么商家们就会因为货物渐多而担心价格下跌,反倒会着急抛货,这样一来,价格就能进一步回落稳定。”
李江遥当然明白市场经济的道理,闻言微微颔首,马木同样连连点头:“这的确是个好办法。只要大人给我们分出来一点兵马,组织一个运粮护卫队,然后用库银到别的地方采购些粮食,起码可以解决不少麻烦。不过眼下的问题是,究竟该去哪里买粮呢?据那个扎伊尔交代,西疆现在到处都乱做一团,谁也比谁强不到哪儿去。”
司徒无寿沉吟道:“只能往东边想办法了,实在不行就去凉州府。”
不知为何,听他提起凉州二字,李江遥的心里面突然莫名其妙的烦乱起来,只觉得浑身焦躁不安,很不舒服。
他兀自屏息凝神,渐渐压下那种难受的感觉,脑海之中却不禁浮现起老师何景明的模样。
唉,沈烈已经离开了十多天的时间,也不知道何大统领有没有收到他的提醒。
“这恐怕行不通啊。”马木打断了李江遥的思绪:“去凉州,一来路途遥远,没有个把月时间绝难往返。二来突厥人若要搅乱西疆,肯定会重点堵截往东的道路,被攻击的可能性也会更高。”
他这话说得在理,司徒无寿也不由得一时语塞。
正在此时,卫兵忽然进来通报:老萨摩尔在外求见。
李江遥颇感诧异,急忙吩咐让他进来。
不一会儿的功夫,萨摩尔快步走进内堂,身边还跟着神花家族的小亲王库里班。
“诸位大人,”萨摩尔胳膊上打着绷带,费力的向屋里三人行礼道:“我家小亲王殿下,有话想跟大人们说。”
库里班上前两步,向李江遥施了一礼,说道:“大人,现在城里粮食紧张,我们希望可以略尽绵薄之力。”
李江遥三人闻言面面相觑,同时心道:居然这么巧?
马木赶紧起身,请库里班和萨摩尔坐下详谈。原来,库里班作为神花家族的继承人,手中掌握着家族在西疆各个分支族人的联络方式。尽管现在因为没有黑玉圣石,所以还无法名正言顺的统领他们,但是以家族小亲王的名义,向各部族借些粮食却不成问题。