沂州城外,暮色如血,战旗在凛冽的风中猎猎作响,钱太立于城下,眉头紧锁,凝视着这座固若金汤的城池。连日来的强攻,非但未能撼动沂州分毫,反而让守城之敌愈发斗志昂扬。
副将紧锁眉头,沉声言道:“山匪竟已攻入沂州,那知州非但不守,反大开城门迎之,任由他们掠夺百姓口粮,更将无辜百姓推上城楼,作为抵御我们的屏障。如此行径,令人发指!我军若贸然进攻,恐伤及无辜,进退维谷,真是束手束脚,难上加难。”
钱太身旁,另一名副将手持地图,眉头紧蹙,低声道:“将军,我军粮草已不足半月,再这般强攻下去,只怕……”
钱太紧抿着唇,眉头拧成了一个结,目光如炬地扫过城外疲惫不堪的将士们,他们的脸上写满了疲惫与坚毅,却也难掩连日苦战后的颓势。
“传令下去,”钱太的声音低沉而坚定,每一个字都仿佛重锤敲击在每个人的心上,“全军即刻后撤,扎营休整。”
副将闻言,眼中闪过一丝欣慰,迅速转身,高声传达起钱太的命令。
夜幕低垂,营帐内烛火摇曳,将四周映照得昏黄而温暖,却也掩不住帐内凝重的气氛。钱太坐在案前,眉头紧锁,手指无意识地轻敲着桌面,发出低沉而有节奏的声响。周围,几位将领围坐一圈,神色各异,却都难掩对粮草短缺的忧虑。
“将军,眼下粮草告急,若不能速战速决,我军恐难以为继。”一名面容刚毅的将领沉声开口,声音中带着几分无奈。他身旁,几位将领纷纷点头附和,营帐内的气氛愈发沉重。
营帐外,一阵急促而有力的脚步声伴随着低沉的禀报声打破了营中的沉寂:“报——赵奕赵大人押送粮草已至营外,请将军定夺!”
钱太闻言,眼中闪过一丝喜色,紧锁的眉头终于稍稍舒展。他猛地站起身,宽大的衣袖随着动作轻轻拂过案面,带起一阵微风。他大步流星地走出营帐,夜色中,只见远处火把如龙,蜿蜒而来,照亮了半边天际。
赵奕身着一袭风尘仆仆的官服,大步流星地穿过营寨的夜色,火把映照下,他脸庞坚毅,眼神中闪烁着疲惫却坚定的光芒。他几步跨至钱太面前,拱手作揖,声音里带着几分歉意与释然:“钱大人,让你久等了。这一路快马加鞭,总算不负所托,粮草已安全送达。”
钱太见状,脸上露出了久违的笑容,他快步上前,双手扶住赵奕的臂膀。“赵大人,辛苦了!你这一来,可是解了我们的燃眉之急,将士们可以安心了。”
赵奕环顾四周,压低声音对钱太道:“钱大人,可有僻静之处,我有要事需与大人单独商议。”
钱太闻言,神色一凛,立刻会意,他环顾营帐周围,引着赵奕穿过曲折的营寨小径,来到一处帐篷。钱太轻轻掀开帐篷一角,示意赵奕进入。
帐篷内陈设简单,仅一桌一椅,中央点着一盏油灯,昏黄的光线在四周投下斑驳的影子。两人相对而坐,钱太挥手示意暗处的守卫退出,随后低声问道:“赵大人,何事如此紧急?”
赵奕压低嗓音,每一个字都如同重锤般落在钱太的心头:“我出发的时候,三公主交代,沂州一旦攻克,你需立即整顿兵马,横穿腹地,直指边疆,务必擒获或斩杀叛将程怀信,以绝后患。”
钱太闻言,脸色骤变,眉头紧拧成川字,眼中闪过一抹难以置信的惊愕。"杀程怀信?这可是边关节度使,镇守边疆多年,威望极盛,杀了他,边疆岂不是要大乱?"
赵奕的声音低沉而坚决,仿佛夜色中最锋利的剑刃:“殿下已秘密调集精锐,将亲自率队,与你并肩作战。届时,我们不仅要清剿程怀信藏匿于边疆的私兵,更要以雷霆之势,直捣黄龙。”
钱太的双眼微眯,他缓缓站起身,背着手踱步至帐篷的一角,声音低沉而带着几分审视:“赵大人,你这意思是,此令出自三公主之口,而非陛下圣意?”
赵奕的眼中闪过一丝决绝,他挺直身躯,目光如炬地望向钱太。“钱大人,将在外君命有所不受。如今边疆局势复杂多变,程怀信拥兵自重,已非一日之寒。三公主深知此中利害,特命我传此密令。她言,国家兴亡,匹夫有责,况我等身为将臣,更应不顾个人安危,以大局为重。请将军速做决断,莫让战机贻误。”
钱太的声音在帐篷内回荡,带着难以置信的震怒与惊愕。“殿下是疯了吗?她这是要干什么?造反吗?”
赵奕的脸色瞬间变得严肃异常,他向前一步,压低声音,“钱大人,这话可不能乱说,殿下心怀天下,岂能轻言造反二字?”
钱太直勾勾地盯着赵奕,“我看是你疯了,赵奕!朝堂之上波谲云诡,你为何偏偏要站在三公主这一边?你若要争那一席之地,也该寻个更稳妥的依靠!而不是三公主这女流之辈。”
赵奕的脸色在昏黄的油灯下更显坚毅,他直视钱太,目光如炬。“钱大人,你敢说太子与四皇子真就比三公主强吗?太子庸碌无为,四皇子则为一己私欲,横征暴敛,不顾百姓死活。反观三公主,她虽为女流,却心怀家国,洞察时局,深谙治国之道。若陛下再无其他贤能子嗣,我倒真觉得,三公主才是那能够引领我齐夏走向强盛的不二人选。”
“你们真是疯了!”钱太深吸一口气,胸膛起伏间,似是将所有的犹豫与不甘一并吞下。“既然都疯,那就一起疯吧!”
姜国边境,寒风凛冽,天际边乌云压顶,预示着一场风暴的临近。广袤的原野上,姜国的军营连绵不绝,帐篷林立,旗帜猎猎作响,仿佛无数只黑色的巨兽潜伏在暗处,蓄势待发。
林飞与陆九槐并肩坐在一座由厚实帆布搭建的指挥帐篷内,林飞说:“三公主英明,提前让我等守在边境,不然这姜国兵马还真就踏足我们齐夏了。”
陆九槐提及齐朝歌,嘴角不自觉地上扬,眼中闪烁着温柔的光芒,“殿下很聪慧。”
林飞望向远方那片被夜色吞噬的边境线,仿佛能穿透黑暗,看见即将到来的风暴。“殿下传信,她与钱大人已先行一步,边疆的局势瞬息万变,要我即刻启程,主持大局。看来,殿下是准备动手了。一旦动手,这边有可能会乱起来。”