厅堂内的气氛瞬间紧绷,空气仿佛凝固。江烨悠然自得地坐在椅子上,双腿交叠,眼神中满是不羁与挑战,嘴角勾起一抹玩味的笑,直视着齐朝歌,声音清晰而坚决:“这就是我的要求,只要朝朝你跟了我,我立即着手筹集军资,为朝廷解忧。”
齐朝歌闻言,面色微变,但瞬间恢复平静,她轻启朱唇,“江公子,我已有婚约,此生非他莫属,还请公子换一个要求。”
江烨轻轻摇晃着手中的茶杯,眼神温柔却带着不容置疑的坚定,望向齐朝歌:“朝朝,我这个人,钱财不缺,相貌尚可,唯独对美人情有独钟。你不必急于回答,府上院落众多,风景各异,你大可挑一处喜欢的,住上一段时日,慢慢考虑。”
齐朝歌微微欠身,姿态优雅而不失端庄,“那就叨扰江公子了。”
江烨轻放茶杯,起身,他缓步走向齐朝歌,嘴角挂着一抹笑,“走,我带你选一处喜欢的院子。”
江烨引领着齐朝歌来到一处幽静别致的院落前,院中有一池碧水,荷叶田田,几朵粉荷亭亭玉立,偶有鱼儿跃出水面,激起一圈圈细腻的涟漪。岸边,几株垂柳轻拂水面,随风轻摆,宛如少女轻舞的裙摆。
齐朝歌目光柔和地掠过眼前的景致,轻声赞叹:“这里,我很喜欢。”
江烨轻笑,他轻轻拍了拍手,不远处,一名侍女应声而来,低着头,眼中满是恭敬。江烨吩咐道:“去,为朝朝姑娘准备几套换洗衣物,还有她日常所需的一切,务必挑选最好的。”说罢,他侧头望向齐朝歌,眼中闪烁着温柔的光芒,“朝朝,若是有其他需要,尽管告诉下人,别委屈了自己。”
齐朝歌微微欠身,以示感谢,心中却暗自思量。“多谢江公子周全。”
“那,朝朝你先休息,晚点我再来找你。”说完,江烨缓缓转身,步伐不急不缓。
高杰紧蹙眉头,目光深沉地望向江烨逐渐远去的背影,语气中夹杂着担忧与不解:“殿下,你真的要住在江府?”
齐朝歌轻抚过院中的一株垂柳,柳丝轻滑过指尖,带来一丝不易察觉的凉意。“先住下,你这几日暗中探查一下江烨的行事作风,尤其是他的软肋与不为人知的秘密。记住,行事要隐秘,不可打草惊蛇。”
高杰点头,眼中闪过一抹决绝,“是,殿下放心。”
黄昏时分,天边染上了一抹温柔的橘红,夕阳如细碎的黄金,洒在江府的青石板路上。江烨身着一袭淡雅的锦袍,踏着夕阳的余晖,缓缓步入那幽静别致的院落。
“朝朝,我带你去吃好吃的。”
齐朝歌正站在院中,一袭素衣,发丝轻挽,几缕碎发随风轻扬,显得格外清雅脱俗。她转过身,淡然一笑,那笑容里藏着几分不易察觉的深意。“江公子相邀,自当从命。”
江烨轻扬嘴角,眼中闪烁着期待的光芒,他领着齐朝歌穿过曲折的回廊,步入府中一间装饰典雅的膳厅。膳厅中央,一张红木圆桌已备妥,桌上摆放着精致的瓷盘银筷,中央是一只造型考究的铜制烤鸭炉,炉内炭火微红,透出一股诱人的香气。
两名身着白衣的厨子正手法娴熟地片着烤鸭,金黄的鸭皮在灯光下泛着诱人的光泽,每一片都切得薄如蝉翼,搭配着翠绿的葱丝、鲜红的甜面酱,以及薄脆的荷叶饼,色香味俱全。
江烨亲自为齐朝歌卷了一卷烤鸭,递到她面前,笑道:“尝尝我这北京烤鸭。”
齐朝歌一愣,“北京是京中的意思吗?为何我从未听过京中有这美食。”
江烨闻言,嘴角勾起一抹玩味的笑,他轻轻放下手中的筷子,“这烤鸭,源自我梦中的一座都城,人们称之为‘北京’,那里的风味独特,令人难以忘怀。”