爟驾带着四颗残破的三等星,栖身于一片星轨残骸旁,等待时机。
它随黄道星轨脱离战场时,薨役与颂者的对抗进入白热化。颂者占据了极大优势,众星轨构建的防线在仁主们的殉道式袭击下持续破裂和毁灭。
大量役卒被颂者转化,部分星轨选择投降,战争越打越对薨役阵营不利。
颂者正在蚕食暮气沉沉的薨役。
接到紧急求援,爟带着192颗双子座黄道星重返战场前线。
跨过界壁后,它发现世界模样大变。
母宇宙遍布由大量仁者之石构建出的「巢」,看起来就像是一个个怪异的蜂房。
巢里会诞生一种怪物,它们形如环,长着往外延伸的外骨,环内是半透明的囊膜,形如一个飞行的大兜。它们环口可以撑得极大,将各种猎物吞入腹中进行凝固。
这种诡异生物叫「冠孓」,是由主冠进化而成的生命。
它们进化后会将仁者之石进行连接和拼装,继而形成巨大的巢。巢的存在将引起空间坍缩,持续吸收覆盖范围内一切的能量物质。
如今母宇宙已经变成了冠孓的天下,它们到处筑巢,构筑出一个个不同区域的巢国。仁主沦为它们的寄生体和牲畜,星轨则是被它们几乎全部拆解和摧毁,变成了漂流在空间里的废弃残骸。
这物是人非的一切,让爟最初难以相信。
本是同一群体内部的制度文明之争,却变成了另一种强大新生物的温床。
爟先是赶赴求援投影所指向的地方。
那里残留一堆散射式的星体残骸,星体被从外部啃开,内部被钻空,仅剩下一层薄薄的壳。在时间和空间力量流动的作用下,这些壳大多残破不堪。
当地没有生者,但有两名秩影还没消失。
它们只是机械地重复:“我军败了,我军败了。”
这两名秩影都是完全新造的,没有其他意识,只知道简单陈述这里发生的事,更像是一种特殊的留言。
求援者是天龙座星轨牧者,它遭到了冠孓群体围猎,突围中全军7712名役卒都被敌方杀死或俘虏,34颗天龙座星体群也尽数被拆解。
爟小心翼翼地到处查证,想要搞清到底发生了什么。
途径一个个星轨遗址,勘查了一个个疑似战场,收拢了一部分流浪的残存秩影,它总算是将残缺的历史补齐。
黄道星轨被重创离场时,颂者文明已经占据绝对优势,它们开始加大对薨役文明残兵的施压和招降。
在这个关头,颂者内部却出了问题。
仁者之石里飞出了冠孓,它们依靠本能的摄食欲望,对外面的薨役文明开始大规模狩猎。
这些冠孓是律则宠儿,毁灭力量作用于它们会无法生效,唯一能阻挡它们的方法是击退,用强大力量将其击飞。
它们拥有病态的收集癖,会将一切有价值的生命、生命相关衍生物、能源等席卷一空,放入它们的巢穴「仁者之石」里。
冠孓攻势让颂者文明难以抵挡,它们改造的星体变成了冠孓首要劫掠对象,而颂者引以为豪的仁主军团,却在冠孓们面前根本无法动弹,天然被位阶克制。
颂者文明意识到不妙,立即向薨役文明求援。
后者并没有因之前战争而束手旁观,采取了理性判断,与前者建立统一战线线应对这群怪物。
颂者们也公布了「主冠」的秘密。
主冠并不是它们制造出的道具和设备,而是因一次星体在界壁失事,在另一个胞宇宙发现的特殊物质。在那个空间完全被结晶覆盖凝固的陌生宇宙里,仁者之石和主冠就被封存晶块中。
彼时还是役卒的颂者们也被冻在晶块里。为自救,它们开发出了主冠,发现这东西会凝聚愿景和期望,能够将众生力量加诸于一个人身上,让这人忠实地执行救助大家的使命。
脱困后,它们收集了大量的主冠和仁者之石,从仁者之石里找到了许多能量物质,重新让星体运转起来,多年后终于重返母宇宙。