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第三百六十三章 艰难屯（第1页）

异鬼活动愈发频繁，不过想要越过长城，那绝对是痴心妄想。

有了大笔资金注入，长城的防御措施重新修缮，数万人堆积在长城边境，足以应对任何来犯之敌。

而高斌现在想的是要不要主动出击。

他让雪诺安排了一批斥候小队跨越长城，到北方冰原去搜索异鬼的身影。

但是塞外的土地极其荒凉，既未经开发，也未经探索。

其中相对适宜居住的区域包括：比较靠近长城的、有众多河流湖泊的鬼影森林，以及西北走向的霜雪之牙山脉。

塞外并没有什么真正的“道路”，被守夜人和自由民们称作“游骑兵之路”的，只不过是无数狩猎小径、古老的河床和人们的足迹踏出来的通路。

塞外的气候非常严苛、苦寒，尤其是位于极北的永冬之地。

尽管塞外长年都是寒冬，但在那里生活着的野人数量却多的令人惊奇，他们分布在许多小村落里，并且以部落的形式聚集。

即便被曼斯雷德收编了一部分，可仍然有数目不少的野人生活在塞外，不过大部分时候，他们都不见踪影。

连野人都找不到，更别提异鬼了。

不过雪诺的人还是在霜雪之牙发现了异鬼活动的踪影，霜雪之牙坐落于影子塔和先民拳峰的东北方。

它是被守夜人称为叉梢的两座高峰之一。

进入霜雪之牙最容易的路是沿着乳河上溯，但这条路线从先民拳峰看下来一览无遗。

其他进入霜雪之牙的路径包括巨人梯和风声峡。

参差的峰峦上终年积雪，纵然遥遥相望，它们依旧那么庞大、冰冷、寂寞而荒凉。

尽管如此，霜雪之牙上隐藏了许多奇观。带着薄冰的瀑布从陡峭的山崖上冲下。

山野上长满了小草和野花，漆黑幽深的洞穴让人以为那儿直通地狱。

还有经历风蚀的天然石桥，两旁除了天空什么都没有。

据说，在霜雪之牙中隐蔽的山谷中有少量的居民，然而即使野人也不敢在冬天住在霜雪之牙。

异鬼在这里出现，倒也不觉得意外。

随后，小队一路追踪异鬼来到了艰难屯。

艰难屯位于斯托德之角半岛伸向颤抖海的最尖端。

它附近的海湾形成了一个深水海港，足以让最大的船只停靠，木材和石料都非常丰富。

海水中伸手可得各种可食用鱼类，甚至还有海豹和海象的聚集区。

艰难屯是长城之外唯一一个接近于形成真正的市镇的地方。

古时这个地方是由好几位部落领袖共治。

在伊耿登陆前三百多年的某夜，艰难屯受到神秘灾难袭击，整个聚落焚毁，所有居民死亡。

有人说斯卡格斯岛的食人族袭击了当地，也有人说这是狭海彼岸的奴隶贩子所为，但守夜人军团无法判断当地到底发生了什么事。

他们派出调查的一艘船声称，聚落找不到任何幸存者，而俯视它的悬崖里的洞穴传来令人心寒的尖啸。

商船说艰难屯的海湾漂满尸体，大量烧焦的骨头和枝桠残存于聚落的废墟中。

据说，艰难屯被烧毁后形成的火焰如此明亮灼热，以至于长城上的守卫们说似乎太阳从北边升起来了，灰烬如雨般落在鬼影森林和颤抖海达半年之久。

野人们再也没有回去重建聚落，游骑兵们带回烧死的鬼怪在废墟上游荡、渴望血肉的故事，他们都称艰难屯“受了诅咒”。

在黑城堡之战中被史坦尼斯·拜拉席恩和守夜人击败之后，鼹鼠妈妈将数千野人带到了艰难屯。

她向野人们布道，在艰难屯受到一次天谴之后，他们将在那里找到救赎。