另一头,梅思南被索菲拉去干活,整个客厅里只剩下斯黛拉和科维希克,两人聊得极为投机,于是斯黛拉抛了个话头,开始打听像科维希克这样的十二区老贵族通常如何打理自己的资产,科维希克却忽然讳莫如深。
这并非是他不愿分享,事实上,斯黛拉的这个问题极大地令他感到满足,因为她不仅是在询问他最引以为傲的部分——惊人的财富,而且强调了“老贵族”的身份。
科维希克只是希望回答这个问题的时候,赫斯塔也能在场。
“……在聊什么?”赫斯塔的声音传来,“希望我没有错过太多。”
“科维希克先生在分享他的理财心得。”斯黛拉笑道,“你也一起来听听?”
“这里太闷了,”赫斯塔笑道,“走吧,去马场。”
科维希克立刻起身,而后又像想起什么似的回过头,邀斯黛拉一块走——他忽然意识到,斯黛拉是一位极为重要的聊天帮手,如果仅凭他自己,是万万做不到自然而然地把话题引到这方面的。为此,他甚至宁可牺牲今日与赫斯塔独处的机会,以换取在她面前持续建立可信形象的可能。
斯黛拉颇为得意地朝科维希克伸手,让对方拉她起来,仿佛此刻她就是他最值得信赖的帮手。
三人来到马场各牵了一匹马,却都没有骑,只是在沿农场而建的大路上并行而走。
科维希克一开口,便让赫斯塔与斯黛拉的脸色为之一变——眼下,持有将近五百亿罗比市值的格莱普尼尔公司股票,这是他主要的财富持有形式,此外还有一些十二区和第三区的酒庄、城堡……而现金储备不算特别多。
“天哪!”斯黛拉毫不掩饰自己话语中的惊讶和艳羡,她甚至当场跳了几步——这个世界上的某些人有钱到令人发指,这叫人如何不惊讶!
“可是不算特别多是多少呢——我没有想打听您手里有多少钱的意思,就是好奇那个数量级。”
科维希克莞尔,她喜欢斯黛拉的反应——正是这样的反应,才使他能够反复确认自己的位置。
“我每年从格莱普尼尔公司那里领取十万罗比的年薪,算是一个极低的数字了。”科维希克道,“如果需要钱,我随时可以卖出一部分股票,但我通常不会这么做,因为我的家族信托以及慈善信托每年还有数十亿罗比的投资收益——”
“这样你的资本利得税会低很多,对吗?”斯黛拉问道。
“会比普通收入税要低。”科维希克语焉不详,“我很少卖出股票,这样就算股票涨了,我也不必被征税——我花了相当多的时间来学习这些事,这些事一点儿也不有趣,只是我不得不去承担这部分责任……”
“当然了,”斯黛拉一脸痛心疾首,“谁喜欢跟这些烦人的数字打交道……文学和酒才是生活真正的意义所在!”
“您真通透,不过,即便不是为了避税,我也不会让自己个人手上留太多的钱——毕竟持有大量现金本身就是一种风险。”
赫斯塔若有所思。
片刻后,她转过头:“……你有考虑过投资一间农场吗,科维希克?”
“我不拒绝任何机会,不过,如果您指的农场是眼下我们待的这一处,我可能得好好考虑一下——我不是不信任您,而是不信任特里昂男爵。”
“不,不是这儿。”赫斯塔道,“我前段时间去了两趟南边,那边有大片荒废的咖啡园,你知道吧,因为战争,没人敢去那边种地。”
“您的意思是说……”
“普通的商人和农场主,当然不敢碰那边的土地,但水银针怎么会怕这个呢,”赫斯塔轻声道,“而且说真的,看着大片的土地荒芜……是个人良心都会痛的。”