新编第22师第65团(加强)为右纵队,向大洛攻击。1944年1月31日,右纵队攻克大洛,日军第56团第3营营长冈田少校以下700余人被歼,残部向孟关方面退去。此时新编第22师主力,已全部到达战场。新编第38师于1944年2月1日攻克太白家。两路兵锋直指盂关。
孟关是缅北军事重镇,地当胡康河谷之要冲。日军第18师在孟关地区集中了第55、第56团主力,计有7个步兵营、2个山炮营、1个重炮营和1个反坦克炮营,并在孟关及其外围据点构筑了坚固防御阵地,企图据险固守,作持久抵抗,阻滞中国驻印军的进攻,以掩护其第15集团军行将对英帕尔发动的“乌”号作战,破坏中国驻印军反攻缅甸、打通中印公路的计划。
占领大洛、太白家后,史迪威决心乘日军新败士气受挫,驻印军初胜士气高昂之势,不待英军从英帕尔发动进攻,也不等远征军强渡怒江西进,立即挥师南下,捕捉日军第18师击歼之。
2月18日,中国驻印军以新编第38师为左纵队,新编第22师主力为右纵队,以大奈河为作战地境,向缅北门户盂关攻击前进。以第65团为右侧支队,掩护主力右侧安全,向伦京敌后作远距离纵深迂回。日军第18师师长田中新一亲自到孟关指挥作战。中国驻印军新编第22师主力除由正面向孟关攻击外,并以第66团第1营协助独立坦克第1营,自孟关东侧经过原始森林地带,迂回至孟关南面,切断日军补给线,并向孟关攻击。
3月3日,驻印军总指挥部以美军第5307支队,由孟关以东外围迂回向瓦鲁班攻击前进,新编第38师主力向东作大纵深迂回,先后攻克于卡,拉树卡等孟关日军的外围据点,楔入瓦鲁班以南地区,对盂关日军形成纵深包围。
新编第22师主力随即向孟关发起猛攻,日军据险顽抗,激战至3月5日,攻克胡康河谷日军的核心据点——孟关。日军第18师两个团主力大部被歼,仅一部突围向瓦鲁班方向溃败。驻印军当即南下追击,于9日攻克瓦鲁班,15日攻占丁高沙坎。至此,胡康河谷日军已被驻印军肃清。日军第18师残部退守杰布山隘口,阻止驻印军南进。
当中国驻印军新编第22师攻克孟关时,受史迪威指挥的英军远程突击队司令温盖特少将率第14、第77、第111旅在杰沙附近空降(对外称印度第3师)后,即切断了孟拱西方的铁路交通,并向日军进攻。日军遂调独立混成第24旅和第53师围攻温盖特部。双方在孟拱西方激战中。英军另以第16旅从明辛偷渡亲敦江,于3月14日挺进至因道歧湖附近建立据点,并向铁路线进击,其一部到达伦京附近与新编第22师右侧支队取得联系。温盖特于3月24日在因道歧湖飞机失事殒命,由第111旅旅长龙腾少将继任,该部改称英印军第36师。
杰布山是胡康河谷和孟拱河谷的分水岭,自丁高沙坎起至沙杜渣止,全长约10公里,山间羊肠小道,形成隘路。隘路两侧高地,均有日军坚固工事。
日军第18师残部退守此地后,已获得装备与兵员的补充,并配有各式火炮30余门。
3月9日,驻印军攻克瓦鲁班后,史迪威立即下达向杰布山攻击前进的命令,要求以最大速度,由瓦鲁班继续南下,攻取沙杜渣及其两侧之杰布山高地。攻击部署:以新编第22师主力,沿公路向杰布山推进。另以约1营之兵力为军右侧支队,沿大洛、伦京道向甘马因方向攻击;新编第38师主力,先担任巴班与孟关间地区之警戒,尔后与美军第5307支队主力协力,沿大奈河谷经拉巴卡向杰布山隘东南方攻击前进;另以美军第5307支队之1营及新编第38师第113团,沿中印公路东侧,向杰布山隘南侧之拉班攻击前进。
各部随即行动。新编第38师第113团在隘阻重重的山区披荆斩棘辟路前进,于3月28进抵沙杜渣以南之拉班,立即向北攻击杰布山日军的侧背。新编第38师主力,沿大奈河谷前进,到达大克里后,续向高利前进。新编第22师以第66团附坦克两排,沿公路正面向杰布山隘攻击。自18日起,经过激烈战斗,逐次击破隘路内日军的抵抗,该团伤亡甚大,至26日,由第65团接替,继续攻击。另以第64团,由公路以东的高山峻岭,袭击日军的侧背。新编第22师在新编第38师第113团策应下,南北夹攻,于29日夺取沙杜渣,杰布山遂为中国驻印军全部攻占。至此,中国驻印军打开了通向孟拱河谷的门户,把战线推进到孟拱河谷。
4月3日,史迪威从杰布山前线飞往印度阿萨姆的乔尔哈特机场,会晤蒙巴顿和斯利姆,在得到他们关于英军能确保英帕尔,收复科希马,并拒绝史迪威调兵增援(实际上已派去新编第30师第89团和独立坦克第2营)的坚决表态后,即回到沙杜渣前线指挥部,果断决定以梅里尔准将率美军第5307支队和新编第30师第88团、第50师第150团组成中美突击支队,自大克里秘密穿过库芒山区,奇袭密支那,期于5月12日攻占密支那。
(三)孟拱河谷作战
孟拱河谷纵长约110公里,平均宽度不到10公里。孟拱城位于南高江与孟拱河、南因河汇合处,有铁路、公路通向密支那和曼德勒,与密支那、甘马因互成犄角,是军事上的要地,战略地位十分重要。每逢雨季,平地一片汪洋,易守难攻。日军为阻拒中国驻印军前进,除对第18师残部实行装备和兵员补充外,又调集原在滇西的第18师第114团和第56师第146团前往增援,全部配置于盂拱河谷,企图凭借山川有利地形,逐次抵抗,以待雨季来临。
中国驻印军决心于雨季前迅速歼灭当面之敌。以新编第22师附独立坦克第1营沿公路突破日军纵深阵地,夺取甘马因:以新编第38师由东面向敌后迂回,进行夹击,夺取孟拱。中国驻印军于4月初开始进军,于4月下旬,新编第22师进抵英开塘北侧地区,与日军形成对峙。5月3日,新编第22师和独立坦克第1营在美军飞机36架配合下,对驻守英开塘的日军实施猛烈攻击,将英开塘日军阵地全部摧毁,5月4日,攻占英开塘,日军沿公路南逃,退守马拉高。同时,新编第38师已先后攻占高利、马兰,于5月初占领曼平。
进入5月,缅北雨季开始,中国驻印军为求迅速打通中印公路,在恶劣的气候下,以新编第22师主力沿公路向甘马因挺进,于5月下旬攻占了马拉高等日军据点。此时由中国国内空运入印的第50师的第149团已到达战场,驻印军总指挥部遂将该团配属于新编第22师。至6月上旬,新编第22师主力进抵甘马因附近。新编第38师于攻取马兰等日军据点后,其第113团于6月9日攻占支遵,其第112团在崇山密林中开道前进,向甘马因以南实行纵深迂回,于5月26日渡过孟拱河,秘密迂回到甘马因南面的西汤,突袭守敌,于27日攻占该地,切断了甘马因到孟拱的交通,使甘马因日军陷入包围。日军调集其第2师第4团一部、第53师第128团进行增援,先后实行14次反扑,均被击退。至6月上旬,新编第22师各团均已迫近甘马因西、北两侧,第113团攻抵甘马因以东及东北侧地区,完成包围。日军据险死守,作困兽之斗,双方展开激战。至19日,驻印军在重炮兵和坦克支援下,攻入甘马因。
日军第18师师长田中新一率残部向南溃退。
此时中国远征军已开始滇西反攻,进入高黎贡山,正向松山、腾冲攻击。
在中国驻印军尚未攻克甘马因前,驻印军总指挥部为策应中美突击支队对密支那的进攻,决心不待甘马因攻克,即以新编第38师(欠第112团)协同英印军第36师第77旅,奇袭孟拱日军。6月11日,驻印军总指挥部下达作战命令:
“一、着新编第38师(欠第112团),由西北方面向孟拱攻击,并占领之,与正在东南方进攻孟拱之英印军会合。
二、着英印军第36师,以其第77旅由东南方攻击孟拱并占领之,与我新编第38师会合。”'蒋纬国,《抗日御梅》第9卷,台北黎明文化事业股份有限公司,1978年版,第197页。'
此时据守盂拱的日军,为其第18师残部,及第2师、第53师、第56师各一部,总兵力约2个团。新编第38师奉命后,即以第114团为先头部队,沿公路东侧之孟拱山秘密急进,并沿途击破日军警戒部队,于6月15日进抵孟拱东北侧的康堤及其以南?