第1集团军卢汉部及第74军控制于长沙、浏阳、醴陵地区,为机动部队。
3月18日,日军第101、第116师各一部,由星子乘军舰、汽艇南下,向吴城镇进攻,中国守军第32军等部进行顽强抗击,激战至22日,日军进攻仍来得逞。23日晨,日军在优势的飞机和炮火掩护下,分3路围攻吴城,并不断发射燃烧弹和毒剂弹,守军伤亡惨重,于24日放弃吴城。
3月17日,日军第101师一部,从永修东面修水支流向第79军防地逼进。18日,张公渡、永修间日军第106、第101师开始炮击修水南岸阵地。3月20日16时30分,日军开始总攻前的炮火准备,以猛烈炮火,间以毒剂弹轰击第49、第79军阵地达3小时后,主力由虬津方面强渡修水。当时因下雨修水水位上涨,虽对囚渡不利,但水位上涨却使守军前沿阵地被淹,水上障碍物大部分被冲走。日军顺利渡河,占领了前沿阵地,尔后向纵深发展,并以坦克部队配属第106师,实施快速突击。
日军一部沿南浔线攻击,在修水南岸涂家埠遇到顽强阻击。
22日17时,日军坦克部队攻占安义,21时进占奉新,23日,日军第106师进入奉新。日军继以第106师一部西趋高安,阻击对方援军;主力由安义、奉新左旋扑向南昌。南昌只有保安部队,罗卓英急令第32军由修水南岸涂家埠一线退守南昌,至26日,第32军只有2个团到达南昌。此时,日军坦克部队逼近南昌西北赣江桥,守军奋勇炸毁桥梁,将敌阻止。日军步兵由南昌西南曾家、生米街横渡赣江,切断浙赣铁路。27日,日军猛攻南昌,经过激烈巷战,守军伤亡甚重,奉令向进贤撤退。
武宁方面,日军第6师主力自3月20日由箬溪附近开始攻击武宁东北守军第8、第73军阵地,22日,又以一部由巾口南渡,进攻第78军阵地,激战数日,双方伤亡均重。至27日,第9战区第72军接换武宁东北防务,继续阻敌西进。日军再度发动进攻,并以一部迂回第78军右翼,该两军被迫后撤。29日,日军攻陷武宁。第30集团军退守烟港街南北一线,与日军对峙。
4月上旬,国民政府军事委员会令罗卓英统一指挥第3、第9战区各一部共约10个师反攻南昌。方针是:“先以上力进攻南浔沿线之敌,确实断敌联络,再以一部直取南昌。”'中国第二历史档案馆:《抗日战争正面战场》下,江苏古籍出版社,1987年版,第800页。'
21日,反攻开始。第9战区第1集团军第184、新编第10师,向奉新日军攻击;第11师主力监视靖安日军,一部向滩溪挺进,至24日,日军退守奉新。第74军主力向高安附近日军攻击;第74、第49军各一部北渡锦江,向大城、生米街一带日军攻击,至26日,克复高安、大城、生米街,并一度攻入牛行,日军退守高安东北一线。此后,第9战区部队进展困难,无力切断南浔线。
第3战区第32集团军,以第16、第79、预备第5师及预备第10师一部,于23日渡抚河向南昌方向攻击,至26日,克复南昌东南市汉街,迫近南昌。
27日,日军第101师得到海军陆战队支援,进行反扑。第32集团军攻击受阻,遂以第26师加入战斗。到5月5日,攻克南昌东侧的飞机场及南昌火车站。7日,南昌日军与前来增援的第116师,在航空兵配合下,不断反击。第32集团军伤亡很大,所属第29军军长陈安主中将殉国,攻击受挫。5月9日,奉令停止反攻。
日军此次进攻南昌,在主攻方面,兵力集中,形成优势;在助攻方面;采取佯动佯攻等手段,钳制对方。日军主渡河点选在河流向己方凸出、对岸交通便利的地点,这既便于渡河前兵力调动和集结,又便于渡河后向纵深发展。而守军在修水南岸防线,未能形成纵深,一点被突破,便全局被动。在防区被突被后,没有彻底破坏交通,致使日军机械化部队快速突进。
二、随枣台战
1939年5月初,日军第11集团军为消除鄂北、豫南方面中国军队对武汉的威胁,向随县、枣阳地区发动进攻,中国第5战区军队与敌展开了为期20余天的随枣会战。
武汉会战后,鄂中沙市至已东一段长江江防、鄂北、豫南、皖东大别山区划归第5战区,第5战区地处国民政府中枢门户的川东要冲,辖第11、第21、第22、第29、第33等5个集团军和江防军。
其部署是:
江防军(司令郭忏)担任长江沿岸及襄河(襄樊以下的汉水)以西防务;
第29、第33集团军组成右集团(总司令张自忠)担任大洪山南麓、京(山)钟(祥)公路、襄河两岸防务,重点置于汉(阳)宜(城)公路方面;
第11、第22集团军组成左集团(总司令李品仙)担任大洪山外翼,经随县城至信阳外围问防务,重点置于襄(阳)花(园)公路方面;
以第21集团军(总司令廖磊)在大别山区开展游击战争,战区采取“死守桐柏山、大洪山两据点,以便随时向武汉外围出击,同时与平汉路东大别山区内的廖磊集团军相呼应,威胁平汉路的交通”的战略。'《李宗仁回忆录》,广西人民出版社,1988年版,第536~537页。'
1939年4月上旬,第5战区向随县以东地区及安陆、应城、天门等地区出击,并向平汉路南段(武胜关以南)袭扰。同时,第31集团军汤恩伯部(2个军6个师2个独立旅),由湘北转用于枣阳方回。
早在1939年3月22日南昌会战之时,日军第11集团军就已得知中国军队将发动攻势和第31集团军移调枣阳以南地区的情报。3月28日,制定了打击第5战区主力的《作战指导大纲》。4月中旬,日军第33、第34师到达武汉,第11集团军兵力达到9个师1个旅,随即制定了《会战指导大纲》,决定乘新部队到来老部队尚未离开的机会,在5月上旬采取快速奔袭,在枣阳附近捕捉和歼灭第5战区主力兵团。
日军计划先以第3师从桐柏山南麓地区快速奔袭,突破第5战区左翼,将对方相当力量钳制于该地区,并以一部由信阳向桐柏县方向迂回;尔后,以主力第13、第16师、骑兵第4旅,由钟祥及其以东地区,向枣阳南侧及其西北地区迂回突进,围歼第5战区主力于枣阳周围地区。
4月下旬,第5战区在日军大部队向鄂中集中的情况下,停止攻势行动,调整部署,准备应敌。李宗仁对当面敌情判断为:“不下三师团之敌,将以主力由浙河及其以北地区西向,有力之一部由钟祥附近北向,夹击我在襄河东岸之主力兵团。”'中国第二历史档案馆:《抗日战争正面战场》下,江苏古籍出版社,1987年版,第826页。'
第5战区决心以主力实行攻势防御,粉碎日军企图,长久保持襄河东岸地区;襄河西岸地区部队一部渡河攻击,竭力钳制日军兵力,以利主力作战。战区将主力控制于襄花公路方面,以左集团第11集团军、第31集团军负责该方面防务。以第22集团军为第二线兵团,其第41军位于唐河、自河及襄河右岸;第45军集结于茅茨畈,暂归李品仙指挥,准备对钟祥方面使用。
5月1日,日军第3师开始向随县地区发动进攻。日军由应山以西的淅河、徐家店一线进攻守卫郝家店、孙家寨之线的第84军第173、第174师,当日陷郝家店、孙家寨。第173、第174师乃转守塔儿湾。第二天,日军猛攻培儿湾,并向守卫高城附近的第13军第89、第110师发动攻击。经两天激战,4日,塔儿湾夫守。高城阵地,亦被迫放弃。第13军所部转守漂水西岸阵地。此后,日军遭到越来越顽强的抵抗,5月8日以前,日军未再获进展。
5月5日,日军主力第13、第16师及骑兵第4旅,向第5战区右集团发起进攻。日军由京山、钟祥以北三阳店、洋梓一线向第59军第180、第38师,第77军第37师发动猛烈攻击。迅速突破长寿店、流水沟及其附近阵地。
第59军一部退守襄河西岸,一部北退,日军跟踪前进。7日夜,日军进入滚河一线。8日,日军攻占枣阳,一部进抵襄花公路双沟(樊城东北约30公里)附近,切断了左集团后方联络。
为使左集团摆脱日军前