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第71部分（第2页）

“叶姑娘这是要接下挑战了？”顾夫人追问道，又转头看了叶予期一眼。“你不用跟你祖父商议商议吗？”

叶琢还没说话，叶予期就摆了摆手，道：“不必商议了。我家遇到大事，都是靠我这孙女的主意才转危为安的。所以。她的意思就是我的意思。既然聂师傅一定要比试，那我们就接下这份挑战了。”

顾夫人见叶琢也点头赞同叶予期的话，站起来道：“好。那就这么办。三日后，我在家里等着叶姑娘的到来。”又道，“放心，聂公子说了，不论输赢，聂家都不会怪罪叶姑娘，迁怒于玉琢坊的。还请叶老太爷和叶姑娘别担心。”

叶予期一听这话就放下心来，舒了一口气道：“那就好，那就好。”

将顾夫人送出门去，叶琢这才有空问秋月：“顾夫人过去真是把我的话一字不漏地说了一遍？”

“是。不过，她说的时候。把姑娘最后一句话给着重强调了一下，而且露出很看不起聂师傅的样子，聂师傅这才被激得跳起来，说一定要跟姑娘比试。”

叶予期听得这话，眉头皱了起来：“怎么这顾夫人好像巴不得你跟聂师傅斗起来似的？她到底是什么人？想要干什么？”

叶琢出神地看着窗外摇曳的竹子，好一会儿才收回目光，微微一笑道：“想来是跟聂家不和的人吧。”

“跟聂家不和？”叶予期听了一惊，“聂家权势滔天，谁敢跟他们不和？”

叶琢没有再说话。在南山镇的人看来。这聂家就是天，有能力遮天蔽日。可在京城的权贵来看，如果聂家不是跟大皇子有关系，也就是一群匠人罢了。而这位顾夫人，明显就是从京城里来的。她要是跟聂家不和，无聊之下想看聂家的一出好戏。也是很正常的事。

“你看，这事要不要跟你继父说一说？”叶予期又问。

叶琢摇摇头：“不必了。把这事传出去，对谁都没有好处。越少人知道越好。”

“还是你考虑周全。”叶予期叹了一口气，不说话了。

到了第二天早上，魏大祥来回报，说那位江公子似乎是外地的客商，在南山镇的客栈里住了一晚，今天早上就坐船去了邻县。这其间，也没见跟谁联系，实在查不出跟谁有关系。

叶琢知道魏大祥他们的能力有限，出了南山镇，就是想查也有心无力；而聂家那边，想必会追查那人的身份。她安慰了魏大祥两句，付了酬劳，便将这事丢开不管了，专心练习玉雕。

三天很快就过去了。那天早上吃过早饭，一辆低调里透着奢华的马车便停在了紫衣巷外面，曾跟在顾夫人身边的一位姓朱的婆子敲响了叶家的大门。叶予期不放心，带着年前买的小厮江波坐着魏大祥的车，跟着坐着顾家马车的叶琢、秋月一起到了芦荡湖边的顾家宅子里。

这芦荡湖是位于镇子北边的一个大湖泊，镇上有钱人家都在这里或建或买一处宅子，以供夏天避暑之用。而顾家宅子则处在一处山坳里，一面临湖，三面环山，在这二月初春的时节，倒是既暖和又清静，风景又极美丽。宅子占地不大，也不过是三、四亩地的样子，房子只建了两进，其余的地方，或引活水，或栽花草树木，或做亭台楼榭，布置得极为清雅。便是叶琢这前世见过大世面的人，也不禁大加赞赏，想着什么时候有钱了，也来这里建一个宅子，作这样的布局。

朱婆子引他们进了大门，沿着种满花木的小径，穿过一道拱门，来到了一处大厅里。此时时间还早，聂家人都还没有来，顾夫人倒是在座了。

见了叶琢和叶予期来，她忙迎了上来，让人给叶予期上了好茶，又拉着叶琢去看了一回两间厢房，道：“一会儿你们就分别在这里雕刻，以一柱香的时间为限，叶姑娘可有什么异议？如有的话，尽管提出来。我能帮的一定帮。谁叫咱们都是女人呢，这女人要做点事，真不容易。”

叶琢心里揣摩着这顾夫人向她示好的用意，一面笑道：“原来有人到玉琢坊刁难，我带着秋月在那天夫人坐过的屋子里雕刻了两件玉雕。后来有人就一直怀疑，觉得那玉雕不是我雕刻的。今天跟聂师傅比试，我不想再被人这样质疑。不如我们都在大厅里，当众雕刻。顾夫人意下如何？”

顾夫人深深地看了叶琢一眼，点了点头：“如果聂家的人同意，我自然没问题。”

说话间。便有婆子来报，聂家人到了。

“有请。”顾夫人道。说完这话，她不但没迎出去，反倒是走回厅堂里在主座上坐了下来。直到聂博文、聂博易、杜浩然带着他们的下人进了厅堂，她这才欠了欠身，笑道：“大家来了？请坐吧。”又唤，“阿媛。上茶。”

倒是叶予期感激于聂博文和杜浩然上次帮叶家的大忙，极热情地上前招呼见礼。

大家互相见了礼，寒喧了几句，聂博文便开口道：“想来顾太太一会儿还有事要忙，不敢耽搁顾太太太多时间。我们还是现在就开始吧。”

“好，那就开始。”顾夫人转头看了那叫阿媛的丫鬟一眼，阿媛拍拍手掌，两个小丫鬟捧着两个一模一样的锦盒从里面走了出来。

顾夫人指着那两个锦盒道：“这锦盒里装的，分别是两块玉料，是谁也没看过的。叶姑娘早你们半柱香到这里，为免你们质疑我给她看过玉料，便由聂师傅先挑，挑中哪个盒子。就用哪个盒子的玉料进行雕刻。为避免作弊，比试的地点就在这大厅之上，而时间则以一柱香的时间为限。你们可有异议？”

聂博易皱了皱眉头：“顾太太就不能找两间屋子出来，让我们分开来雕刻吗？”在他看来，聂家的雕刻手法是极为珍贵的，虽说就看那么几眼不可能全部学会。但让人看了去终归不好。

顾夫人似笑非笑地看着他：“聂师傅就不怕我在那屋里藏着一个高明的玉雕师，帮叶姑娘作弊赢了你？”

聂博易胀红了脸，张了张嘴，不过最终什么也没说，转过头来看着聂博文。

还没等聂博文说话，顾夫人又淡淡道：“这样吧，我找一间屋子，聂师傅和叶姑娘各带自己的下人进去，两位共用一间屋子雕刻。这样你们的雕刻手法既不会让外人看到，也能防止对方作弊。大家觉得如何？”

“这样最好。”聂博易抢先答道。虽然如此一来，他就得当着叶琢的面雕刻，但叶琢自己都忙不过来，怎么可能有闲暇看他雕刻呢？所以，倒是不怕被叶琢将他的手法学了去。

顾夫人点点头，正要吩咐阿媛将锦盒捧上来，让聂博易选，就见一个婆子匆匆走进来，对她禀道：“夫人，南山县县令袁大人和吏部尚书冯大人的父亲冯老太爷求见。”

这话一出，屋里几人均变了脸色。

袁大人，不用说自然是袁朝林；而那位冯老太爷，他的儿子，便是从南山书院出身、现在在朝庭里做吏部尚书那一位，是南山镇除了聂家之外最有权势的人。这代表着官方和民间最有地位的两个人一同前来，而且还用了“求见”二字，只能说明一个问题，那就是眼前这位顾夫人，地位绝非一般。

“他们怎么来了？”顾夫人皱了皱眉头，不过还是道，“有请。”

聂博文见婆子的身影很快就消失在门口，顾不得猜测顾夫人的身份，道：“顾太……顾夫人，这场比试只是我族兄与叶姑娘的私下切磋，被人知道了如果牵扯到两家作坊身上，实在是不好。您看，是不是另给我们安排一个地方，好让顾夫人在此接待袁大人和冯老太爷？”

“这个……”顾夫人面露难色，“我这宅子，不过是两进，后宅并不适合聂公子进去。再说，我一妇道人家单独?