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第3部分（第2页）

叶予章铁青着脸，用阴沉沉的眼光盯着叶琢。那样子，像似要把她吃了一般。

叶琢却也不惧，只与他对望，目光不躲不闪。

老太太捂住了胸口。她只觉得屋子一片寂静，静得让人感觉窒息。

良久，叶予章收回了目光，紧抿着嘴，拿起桌上的茶水，一仰脖子喝了个干净。然后一拍桌子，大喝一声：“来人，给我把二姑娘关起来。”

门外应声进来两个仆妇，伸手就上来抓叶琢的胳膊。

叶琢并不反抗，只瞥了叶予章一眼，转身跟那两个仆妇出去。那一瞥，竟然带了些许的蔑视与不屑。刚出到门外，便听得里面“咣当”一声，似是茶杯被砸了个粉碎。

“老头子，快别生气。这死丫头，就跟她娘一样犟，跟她生气，犯不着。只要把她关起来，再把郑氏赶出去就是了，她们还能翻了天去不成？”姜氏见叶予章生气，赶紧招了哑巴嫂子，让她把地扫干净。自己又用手绢扫了扫叶予章身上溅上的茶叶。

“你懂什么？”叶予章喝道，“把郑氏赶出去容易。可她要是在外面乱说，然后跑到门口来寻死。咱们这叶家，还要不要名声？闹臭了名声，那龚家的女儿就是老死在家里，也不会再嫁给咱家明！”

姜氏不以为然地道：“琢儿不是还在家里吗？再如何，郑氏都得顾忌她女儿。”

“那她要是不顾呢？郑家人穷疯了，一个冷嘲热讽，郑氏那脾气受得了别人激？”

如此一说，姜氏也知道这方法不行，嚅嚅地嘟哝着：“我这不是关心你，怕你被气坏了吗？”

“爹。”叶家明从里间出来，低声道，“不如，就给郑氏三百两银子吧。”

叶予章一瞪眼睛：“你以为咱家的银子是大风吹来的？说得倒是轻巧！”

“爹，顺顺利利把龚氏娶进门，这才是大事啊！要知道，龚书办虽是不入流的官吏，但凡城里商铺、房屋、田地买卖，需要到府衙去上档换名字的，哪个不求着他老人家？听说，他跟聂家也说得上话呢。这要是能托他的福，跟聂家搭上关系，不要说三百两，就是三千两都能赚回来。”

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正文　第七章　劝服

聂家是南山镇最有权有势的人家。南山镇附近所出产的玉矿——也是全国最大、品质最好的玉矿的开采权，就被聂家把持着；同时聂家拥有全国最大的玉雕作坊，聂家每一代子弟中都会有一个人继承聂家刀法，成为手艺最精湛的玉雕师，然后广收门徒，选择最有资质的弟子加以培养。于是大周国最厉害的玉雕大师，都出自聂家门下；大周国皇室及贵族们的玉器饰品，都由聂家生产贡给。而这些，还不是最重要的。最重要的是，历经三代，聂家虽以皇商起家，却已成为大周国的新生贵族——最受皇上宠爱的皇贵妃，就出自聂家，是现任家主聂仲昆的胞妹；皇贵妃所出的大皇子，是继承皇位呼声最高的皇子。

叶予章听得这话，眼睛一亮，抚着胡子，细细地盘算了一会儿，点头道：“行，三百两就三百两。”随即又提高了声音，“不过，这事不能这么轻易放过她们，先把琢儿关着，等郑氏醒了着急，求了咱们再说吧。”说完，闭上了眼睛。

三百两银子啊，真叫他肉疼。

叶家明本来还想再说话，刚要张嘴就感觉姜氏扯了扯他的袖子，知道这事再没有商榷的余地了，只得闭上嘴。

叶予章算盘打得极好，却不想没过多久，就听姜氏派去的丫头回报，说姜氏醒了，得知叶琢被关了起来，不光不肯吃药，还把药碗都打翻了，拿了碎瓷片就往脖子上割。幸亏秋菊眼明手疾，这才拦了下来。

听了这话，上房里静悄悄地，谁也没说话。叶家明偷眼看了父亲一眼，见他虽然仍然闭着眼，那胡子却抖了起来。

“老婆子，把琢儿放出来吧，让她去劝郑氏。你准备好银子，家明把和离书写好，待琢儿劝过就赶紧把郑氏送出门去。”叶予章终于开了口。

“是，我这就去写。”姜氏还没说话，叶家明就飞快地应了一声，心里松了一口气。这件事，最怕横生波折，误了他娶龚氏。既然叶琢松了口，那就应该趁热打铁，赶紧办了。可父亲偏要多此一举。看看，现在银子照给不说，这一场较量又输了不是？郑氏那女人，从来是吃软不吃硬的。

“等一下你去看着她收拾东西。除了她的嫁妆和衣服首饰，其他摆设家什一样都不许带出叶家。”叶予章又厉色地对姜氏道。

“知道了。”姜氏应道，一面叫春草去放人，一面忙碌着开箱子拿银票。

等叶琢带着秋桔回到碧玉居，就见秋月从房里冲出来，对着自己上下打量，她便笑道：“不过是呆在耳房里坐了一个时辰，既没挨打受骂，也没少一根头发。”又问，“我娘没事吧。”

“周嬷嬷来，说老太爷把你关起来了，太太就着急起来……我拦也拦不住。”秋月把刚才的情形说了一遍。

“琢儿……”房里传来郑氏焦急的声音。

“娘，我没事。”叶琢知道郑氏担心自己，赶紧进了门。见郑氏正要从床上下来，连忙上前扶住，安慰道：“娘，我真没事。你看，这不是好好的？”

郑氏见叶琢头发齐整，脸色红润，身上的衣服也丝毫不乱，便知她并没有受苦，这才放下心来，扶着叶琢的手躺回床上。

叶琢看到郑氏脖子上的布条似又有鲜血渗出来，心里感动，握住郑氏的手，柔声道：“娘，您也知道老太爷的性子，吝啬小气，说一不二。他说不让您带我出去，便不会再改主意。就是您逼得狠了，他暂时答应下来，到时候派人去找舅舅的麻烦，我们在郑家怕也呆不下去。再说，答应带我走，就必然不会再让您带嫁妆和衣服首饰离开。到时候咱们一文钱没有，带着两张嘴去白吃饭，舅舅和舅母那里，怕是会不高兴。就算咱们日夜做针线活，也改变不了寄人篱下的状况