约半个时辰后,风沙终于停了——因为下起了冰雹!
一颗颗冰雹砸下来,大的如鹅蛋,小的如沙粒,这里是个盆地,只有枯草和荆棘,没有树木,众人将马匹赶到一个山窝处,上面罩着扎营用的毡布,然后将盾牌搭在外头阻拦狂风和冰雹。
哐当当!
一颗颗冰雹砸在盾牌临时搭建的墙上,好像外头有个精力充沛的巨人不停的轮着镐头砸墙,大锤五十,小锤二十。
沐春取下马背上的酒葫芦,和大家分享,“先暖暖身子,等冰雹停了我们就回去。”
半个时辰后,冰雹停了,下起了扯絮般的大雪!
沐春从未见过这么大的雪,一片片落下时,都可以看清楚雪片六边形的轮廓。白白软软,轻盈剔透,在风中飞舞回旋。
借着火把的光芒,沐春打开指南针,针头发了疯似了乱转,他的心也跟着乱起来,合上盖子,安慰手下:“等天亮了,太阳出来,我们就能辨认方向回去。”
时百户问:“万一是阴天,看不见太阳怎么办?”
沐春说道:“砍一棵树,看年轮凸起的方向,也能分辨南北,我一定会你们全都带回去。”
别看沐春稳如狗,心中着实担忧:这一路上好像没见过树木……
这时西平侯沐英送的十一人团相视一眼,拿出秘密武器——烟花。
沐春说道:“我们的人离这里太远,放信号也看不见的。”
十一人的军医说道:“这是侯爷留给我们救命用的,可以用来联络潜伏在敌军军营的斥候,他们会来救我们。”
沐春不信,“管用吗?”
军医正色道:“侯爷今春打赢第三次北伐,就是靠这些斥候的情报,七天七夜急行军,渡过黄河,穿越宁夏,翻越贺兰山,找到了元军大本营,一击即溃,他们是大明的无名英雄,我们必须相信他们。”
十一人冒雪登到山顶,连放了五个烟火。
随后,人和马匹挤在一起取暖,等待接应,沐春半信半疑,守在最外面挡风,抱着两只猎犬打瞌睡。
凌晨时分,怀中猎犬突然耳朵一竖,对着盾牌墙狂吠。
“警戒!”沐春眼睛都没睁开,就弯弓搭箭。
盾牌墙外,有个有节奏的叩响盾牌,一个低沉的声音说道:“青草畔有收酪牛。”
沐春一愣,军医跑来,用入鞘的剑敲响盾牌墙回应,而后说道:“黑河边有扇尾羊。”
外头那人停止敲动,又道:“燕北飞。”
军医说道:“人北望。”随即向沐春使了个眼色,“接应的人到了。”
时百户陈瑄等人撤下一排盾牌,外头的人牵着马进来,他一身普通牧民打扮,头戴着狼头帽子,穿着羊皮袍子,他摘下帽子,抖了抖上面积雪,从兜里掏出一把麦粒,喂给马匹。
他剃着元人传统的三搭头——就是和大明孩童的发型反其道而行之,大明孩童只留下头顶的头发,其余全部剃光。但元人是把顶发和后脑勺的全部剃光,留下刘海和左右侧面的头发,形成三块区域,所以叫做三搭头。
那人用刷子把坐骑身上的冰雪全都刷干净了,甚至喂了一点酒给它,才转身对众人说道:“天亮后,我带你们走出迷魂谷,否则你们永远都走不出去了。元军这次空手而归,把你们骗到迷魂谷打转,等你们冻饿到半死,然后把你们像宰牛羊一样杀光,这是他们惯用的伎俩,明军已经很少有人上当了,没想到你们这群傻瓜还会中计。”