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第三十六幕 缘起（第2页）

与仁义堂最不清不楚的可是大人你啊，刘毅在心中发笑。“那么属下这就带人去搜叶白，这些名册请大人慢慢看。”刘毅拖来一把椅子，使劲在椅背上拍了拍，“坐在这里慢慢看！”“退下！”罗恒道。“站住！”聂贞道。罗恒向刘毅递去一个制止的眼神，刘毅却僵硬笑着甩头离去。“大人勿怪，最近这孩子……”聂贞轻轻摇头示意无妨，罗恒这才发觉他额上冷汗如珠，摇晃着抓住桌沿，抿紧嘴唇好似要咬出血来。罗恒吓得不轻，忙上前扶住，关切道：“这是被叶白所伤？”聂贞喘息道：“这条丧家之犬竟在扇刃上淬毒！冰儿诚心侍奉佛祖，佛祖却指引她捡回这么一条毒蛇，如今他将聂家咬得遍体鳞伤，身为家主，我必须清理门户！”门轴吱呀转了一声，仆人倚在门畔通报：“大人，冯公公来了，现就在门外等着。”聂贞勉力站起，假装无事道：“引我去。”未等抬脚，罗恒几步拦到面前，似乎不知如何开口，心急火燎间竟攥住聂贞的衣袖。“列缺怎么办？”“你煳涂了？”“大人答应过我，若能处理好初九等三人，就给列缺留一条命，昨日我已依大人的意思办了，大人不能食言啊！”“罗恒，”聂贞定定看着他，面色凝滞道，“你若给列缺生路，自己又将置于何地？”罗恒心中咯噔一下，对烟悄立，不言不语，将这话反刍了一遍又一遍。感到这阵冷寂，聂贞款款向外移动脚步，再侧头一瞥，见罗恒扑通一声瘫跪在地。懂了便好。聂贞再不必多说，随仆人快速穿过庭院走至正厅。

冯公公正负手立于院中等待，脸上是一抹油腻的笑意。宫里人多沉着厉害，说话表情皆有深意，而这笑意无疑是安全的信号。想着，聂贞把冯公公手下的几人目视招呼遍了，方才敬重地行了个礼。

“对不住，聂某方才在处理公事，怠慢公公了！请屋里喝茶！”“不麻烦大人，咱家传完话就走。”冯公公神神秘秘地从袖中拿出一纸调令放至聂贞手中，“严大人让咱家赶快把这东西送来，圣恩浩荡啊，聂大人，恭喜高升了！”聂贞缓缓打开调令，见御笔批示着“调职京师，任刑部侍郎”，很快阅毕，目光平静无澜。“辛苦公公！”他收起调令。

冯公公正把眼瞅他，升官的人见多了，有手舞足蹈的，有吟诗作对的，有叩谢列祖列宗的……偏没见过镇定如常甚至谦卑的，心下多了几分忌惮。伺候在旁的管家将一早备好的礼金端上来，冯公公见状大笑三声，摆手退后道：“不敢！不敢！他日京中相聚，咱家还要靠聂大人庇荫！现今严大人总算了却了孝陵卫这帮逆贼，正马不停蹄地赶回京城复命，咱家也得赶紧去追大部队了。”

聂贞俯首恭送，冯公公领着卫兵鱼贯而出，聂贞也随之出府门送别。车辚辚，马萧萧，一行人有序地向北行去，很快便看不见那宦官高耸而滑稽的冠帽。

深深吐出口气，聂贞松开脸部绷紧的肌肉，转身见罗恒正杵在台阶下凝望自己，眼中似有无限悲愁。多年共处下来，聂贞深知其犹豫难断的个性，同僚称赞他心怀和善，聂贞深深不以为然，且在这节骨眼上发作就更显得可憎了。

“在下既无法遵从本心，也无法顺应时势，所以看不到前路，以后究竟该如何是好？”罗恒将头垂下，像一枚蜷曲的枯叶。

“一如既往，便好。”

聂贞走入府中，大门阖上，门轴撞在槛上发出肃穆回响。

门前石狮子的爪尖，几枚枯草缘隙生长，罗恒呆呆杵着，不知是豪门大院更空旷，还是心中更寂寥。那夜初入红馆的意气风发他已没有了，最近一直占满内心的是站在九重高楼上眺望金陵时的懦弱。

“大人最近果然奇怪。”

刘毅从拐角处现身，原来他一直守候在此。最近总做着相同的噩梦，孝陵卫淌血的身影挥之不去。同样是博弈者们的棋子，也许时候未到，自己的悲运还未到来罢了。眼看罗恒变得唯唯诺诺，钱斌明哲保身，而聂贞有恃无恐……这座城在哭泣，他虽不懂朝堂争斗，但若自己的所作所为令严世蕃痛快，那想必是自己错了。

“列缺真是主谋？梅大人真是逆贼？孝陵卫真的有罪？初九、七七、江二三为何要死？我是个粗人，向来想不通太复杂的事，但连我对此案都不敢确信，最近发生之事更令我无法安心，大人心里是何想法？”

尽管刘毅说得激动，罗恒却不置一词，径自走到树下解开缰绳。刘毅急忙握住他的手，恳切道：“假如，假如列缺真有一位双生兄弟，他和初九、七七、江二三一起被关在石房里，四人朝夕相处，情义深厚。案发当晚，春梅来抓他，他趁机偷了春梅身上的钥匙给那三人。但那三人没独自逃走，而去救他了。不，以那三人的智商也许只是想和他一起离开，却目睹他被取心，因此愤而将叶家灭门。大人还记得春梅的话吗？快救大夫，他们来了。不正能对应初九他们来了？杀完人这三个傻子又回到石房，就跟回家一样。接着案发了，黑影担心内幕被抖出来于己不利，便杀春梅灭口，他必定跟鱼纹洞天有关，因为人血馒头……”

罗恒打断道：“你的推断滴水不漏，但刑部对列缺的推断也滴水不漏。既然都没证据，天下人会信哪一个？况且最先怀疑列缺的是你啊，查案可不是闺中刺绣，绣错了还能拆掉重来这么简单，这是人命关天的凶案！王法要我们宁可错杀一千，也不能放过一个！”

刘毅辩道：“假如王法允许我们冤杀错杀，那是王法错了！”

“混账！谁教的你口出狂言？！”

“梅大人带兵进山当真是要造反吗？我亲眼所见他是为了堵截聂大人！就冲他敢跟严世蕃对着干我就佩服他！皇上不体谅臣子的忠心，却借佞臣之刀杀人，那是皇上错了！”

罗恒被气得哆嗦，狠狠打了刘毅一巴掌。

刘毅擦去嘴角鲜血，仍昂着头，原本愤然的目光也流泻出感怀的真情，低声道：“大人不会有事瞒着我吧？”

罗恒目光一闪。

“我对大人之心日月可鉴，只要大人开口，我将万死不辞。可最近我只能看着你渐渐消瘦，头发都白了这么一大片，却猜不到你在想什么。”

“你走吧。”

“走？去哪里？”