“这是江苏巡抚许大人。”戴权笑说。
常升忙笑道:“竟是许大人,失礼失礼。许大人进宫面圣?”
许世宁含笑点头。
常升将内务府看做他的地盘,心里想着无事不登三宝殿,就堆笑道:“许大人来内务府,可是要置办什么?”
戴权皮笑肉不笑地说道:“你管呢,且带着许大人在这里头转一转。”
常升心道果然是来者不善,暗暗去看贾琏,也不敢“送客”,笑说道:“正好在忙着中秋、重阳两大节庆,许大人有雅兴,就来瞧瞧,也给咱家指点指点。”说着话,便悠然地捧着茶壶请许世宁向内去。
不知为何,竟先领着许世宁进了慎刑司。
许世宁正暗暗查看慎刑司人事,冷不防就见一人冲出来抱住贾琏的腿连声喊二叔。
“这是宁国府犯了事的贾蓉。”贾琏说道,微微动了动腿,离开形容狼狈的贾蓉两步。
“哎呦,蓉哥儿怎么跑出来了?”常升尖细的嗓音响起。
“二叔救我出去吧,二叔!”贾蓉又哭又喊地说。
贾琏看贾蓉衣衫褴褛、手背红肿,暗道他这模样,应当是被看管起来的,如今竟然能跑出来,可见是常升有意放贾蓉出来好将他引到一旁说话。于是就对许世宁说:“虽两家分了宗,可也不能不管他,岳父先随着戴公公四处瞧瞧,我随后就来。”
许世宁点了头,戴权熟门熟路地说:“许大人,这边请。”
贾琏将贾蓉引到慎刑司耳房边葡萄架下,看他不住抹泪,就说:“别哭了。”
“二叔千万想法子将我弄出吧。”贾蓉哽咽着落泪,想起出宫那三日里见着尤氏时,尤氏打扮得虽不富贵却也体面,就想倘若能出宫,留在尤氏那吃穿倒是不愁了。
贾琏说道:“你犯下的事,又不是十分轻巧的事,早知今日,何必当初呢?”
贾蓉忙跪下磕头,“二叔也出息了,听说二叔跟常公公好,求二叔将我弄回宁国府看宅子吧。”
贾琏不言语。
常升这才跟过来说:“蓉哥儿,话说够了吧,快回去做事。”
贾蓉畏惧常升,抹着泪又再三恳求说:“求二叔千万救我一命。”说着话,就缩着肩膀跟个小太监去了。
常升一手撑在葡萄架子上,一手握着茶壶,笑道:“可不能叫他回去,这小子出宫两天回来后,四下里跟人说他母亲要赎了他出去,又吹嘘说要将蔷哥儿撵出他母亲家里,他回去正经地当小爷呢。”