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第十六章紫衣女殷勤问字白发翁傲慢谈文（第1页）

话说唐敖闻多九公之言，不觉喜道：“小弟向闻海外有个毗骞国。其人皆寿享长年，并闻其国有前盘古所存旧案，我们何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二人点头称善。于是收口登岸，步入城中。只见其人生得面长三尺，颈长三尺，身长三尺，颇觉异样。林之洋道：“他这颈项生得恁长，若到中原，要教俺们家乡裁缝作领子，还没三尺长的好领样儿哩！”

登时访到前盘古存案处，见了掌管官吏，说明来意。那官吏闻是天朝上邦来的，怎敢怠慢，当即请进献茶，取钥匙开了铁厨。唐敖伸手取了一本，面上签子写着“第一弓”。林之洋道：“原来盘古旧案都是论弓的。”那官吏听了，不觉笑了一笑。唐敖忙遮饰道：“原来舅兄今日未带眼镜，未将此字看明。这是卷字，并非弓字。”用手展开，只见上面圆圈点点，尽是古篆，并无一字可识。多九公也取了几本，皆是如此。三人只得道了搅扰，扫兴而回。

林之洋道：“他书上俱是圈子。大约前盘古所做的事，总不能跳出这个圈子，所以篇篇都是这样。这叫作惟有圈中人，才知圈中意。俺们怎能猜这哑谜？”

登时上船。

又走两日。这日唐敖正同婉如谈论诗赋，忽听船头放了一枪，只当遇见贼盗，吓的惊疑不止，连忙携了林之洋出舱。原来那些人鱼自从放入海内，无论船只行往，他总紧紧相随。众水手看见，因用鸟枪打伤一个。唐敖道：

“前因此鱼声形类人，其鸣甚惨，所以买了放生。今反伤他，前日那件好事岂非白做么？”林之洋道：“他跟船后，碍你甚事，这样恨他？”唐敖道：“或者此鱼稍通灵性，因念救命之恩，心中感激，恋恋不舍，也未可知。你们何苦害他性命！”众水手正要放第二枪，因闻唐敖之言，甚觉近理，方才住手。

二人来至船后，与多九公闲谈。唐敖道：“前在东口，舅兄曾言过君子、大人二国，就是黑齿，为何此时还不见到？”多九公道：“林兄只记得黑齿离君子国甚近，谁知却是旱路，并非水路。前面过了无，再过深目，才是黑齿交界哩。”唐敖道：“这个无大约就是无继国。小弟闻彼国之人从不生育，并无子嗣。可有其事？”多九公道：“老夫也闻此话。又因他们并无男女之分，甚觉不解。当日到彼，也曾上去看过，果然无男无女，光景都差不多。”

唐敖道：“既无男女，何能生育？既不生育，这些国人一经死后，岂不人渐少了？自古至今，其人仍旧不绝，这是何故？”多九公道：“彼国虽不生育，那知死后其尸不朽，过了一百二十年仍旧活转。古人所谓百年还化为人，就是指此而言。所以彼国之人活了又死，死了又活，从不见少。他们虽知死后还能重生，素于名利心肠，倒是雪淡。他因人生在世，终有一死，纵使争名夺利，富贵极顶，及至无常一到，加同一梦，全化乌有。虽说死后还能复生，但经百余年之久，时迁世变，物改人非，今昔情形又迥不相同。一经活转，另一番世界，少不得又要在那名利场中努力一番。及至略略有点意思，不知不觉却又年已古稀，冥官又来相邀。细细想去，仍是一场春梦。因此他们国中，凡有人死了，叫作睡觉。那活在世上的，叫作做梦。他把生死看的透彻，名利之心也就淡了。至于强求妄为，更是未有之事。”

林之洋道：“若是这样，俺们竟是痴人。他们死后还能活转，倒把名利看破；俺们死后并无一毫指望，为甚倒去极力巴结？若教无国看见，岂不被他耻笑么？”唐敖道：“舅兄既怕耻笑，何不将那名利之心略为冷淡呢？”林之洋道：“俺也晓得为人在世，就如做梦，那‘名利’二字原是假的，平时听人谈论，也就冷谈。无奈到了争名夺利关头，心里不由就觉发迷，倒像自己永世不死，一味朝前奔命。将来到了昏迷时，怎能有人当头一棒，指破迷团，或者那位提俺一句，也就把俺警省。”多九公道：“尊驾如到昏迷时，老夫虽可提你一声，恐老兄听了，不但并不省悟，反要责备老夫是个痴人哩！”

唐敖道：“九公此话却也不错。世上名利场中原是一座迷魂阵，此人正在阵中吐气扬眉，洋洋得意，那个还能把他拗得过？原来不到睡觉，他也不休；一经把眼闭了，方才晓得从前各事都是枉用心机，不过做了一场春梦。人若识透此义，那争名夺利之心固然一时不能打断，倘诸事略为看破，退后一步，忍耐三分，也就免了许乡烦恼，少了无限风波。如此行去，不独算得处世良方，亦是一生快活不尽的秘诀，就使无国看见，也可对得住了。小弟向闻无国历来以土为食，不知何故？”多九公道：“彼处不产五谷，虽有果木亦都不食，惟喜以土代粮。大约性之所近，向来吃惯，也不为怪。”林之洋道：

“幸亏无肠国那些富家不知土可当饭，他若晓得，只怕连地皮都要刮尽哩！”

无过去，到了深目国，其人面上无目，高高举着一手，手上生出一只大眼，如朝上看，手掌朝天，如朝下看，手掌朝地，任凭左右前后，极其灵便。林之洋道：“幸亏眼生手上，若嘴生手上，吃东西时随你会抢也抢他不过。不知深目国眼睛可有近视？若将眼镜戴在手上，倒也好看。请问九公，他们把眼生在手上，是甚缘故？”多九公道：“据老夫看来，大约他因近来人心不测，非上古可比，正面看人，竟难捉摸，所以把眼生手上。取其四路八方都可察看，易于防范，就如眼观六路，耳听八方，无非小心谨慎之意。”唐敖道：“古人书上虽有眼生手掌之说，却未言其所以然之故。今听九公这番妙论，真可补得古书之不足了。”

这日到了黑齿国。其人不但通身似墨，连牙齿也是黑的，再加着一点朱唇，两道红眉，其黑更觉无比。唐敖因他黑的过甚，面貌想必丑陋，奈相离过远，看不明白，因约多九公要去走走。林之洋见他们要去游玩，自己携了许多脂粉，先货卖去了。唐、多二人随后也就登岸。唐敖道：“他们形状如此，不知其国风俗是何光景？”多九公道：“此地水路离君子国虽远，旱路却是紧邻，大约其国风俗还不过于草野。老夫屡过此地，因他生的面目可憎。

想来语言也就无味，因此从未上来，今蒙唐兄携带，却是初次瞻仰。大约我们不过借此上来舒舒筋骨，要想有甚可观可谈之处，只怕未必。唐兄只看其人，其余就可想见。”唐敖连连点头。

不知不觉进了城，作卖作买，倒也热闹，语言也还易懂。市中也有妇女行走。男女却不混杂。因市中有条大街，行路时男人俱由右边行走，妇人都向左边行走，虽系一条街，其中大有分别。唐敖起初不知，误向左边走去，只听右边有人招呼道：“二位贵客请向这边走来。”二人连忙走过，细细打听，方知那边是妇人所行之路。唐敖笑道：“我倒看不出他们生的虽黑，于男女礼节倒分的明白。九公，你看他们来来往往，男女并不交言，都是目不斜视，俯首而行。不意此地竟能如此，可见君子国风气感化也不为不远了。”多九公道：“前在君子国，那吴氏弟兄曾言他们国中世俗人文，莫非天朝文章教化所致。今黑齿国又是君子国教化所感，以木本水源而论，究竟我们天朝要算万邦的根本了。”

谈论间迎面到了十字路口，旁有一条小巷。二人信步进了小卷。走了几步，只见有一家门首贴着一张红纸，写着“女学塾”三个大字。唐敖因立住道：“九公，你看此地既有女学垫，自然男子也知读书了。不知他们女子所读何书？”只见门内走出一个龙钟老者，把唐、多二人看了一看，见衣服面貌不同，知是异乡来的。因拱手道：“二位贵客想是邻邦至此，若不嫌草野，何不请进献茶？”唐敖正要问问风俗，听了此话，忙拱手道：“初次识荆，就来打搅，未免造次。”于是携了多九公一同进去，三人重复行礼。里面有两个女学生，都有十四五岁，一个穿着红衫，一个穿着紫衫，面貌虽黑，但弯弯两道朱眉，盈盈一双秀目，再衬着万缕青丝，樱桃小口，底下露出三寸金莲，倒也不俗。都上来拜了一拜，仍旧归座。唐、多二人还礼，老者让坐，女学生献茶，彼此请问姓氏，谁知这个老者两耳甚聋，二人费了无限气力，方把姓名、来历略略说明。

原来老者姓卢，乃本地有名老秀才，为人忠厚，教读有方。他闻唐、多二人都是身在黉门，兼系天朝人，不觉躬身道：“小子素闻天朝为万国之首，乃圣人之帮，人品学问，莫不出类超群。鄙人虽久怀钦仰，无如唔教无由。今日幸遇，足慰生平景慕。第草野无知，又且重听，今以草舍冒昧屈驾，未免简亵，尚求海涵。”唐敖连道“岂敢”，因大声问道：“小弟向闻贵处乃文盛之邦，老丈想已高发多年，如今退归林下了。”老者道：“敝处向遵天朝之例，也以诗赋取士。小子幼而失学，兼之质性鲁钝，虽屡次观光，奈学问浅薄，至今年已八旬，仍是一领青衫。数年来无志功名，学业已废。年老衰残，肩不能担，手不能提，无以糊口，惟有课读几个女学生，以舌耕为业。至敝乡考试，历未虽无女科，向有旧例。每到十余年，国母即有观风盛典，凡有能文处女，俱准赴试，以文之优劣，定以等第，或赐才女匾额，或赐冠带荣身，或封其父母，或荣及翁姑，乃吾乡胜事。因此凡生女之家，到了四五岁，无论贫富，莫不送塾攻书，以备赴试。”因指紫衣女子道：“这是小女。那穿红衫的姓黎，是敝门生。现在国母已定明春观风。前者小女同敝门生赴学政考试，幸而都取三等之末，明岁得与观光盛典，尚有几希之望，所以此时都在此赶紧用功。不瞒二位大贤说，这叫作“临时抱佛脚”，也是我们读书人的通病，何况他们孤陋寡闻幼女哩！”因向两女子道：“今日难得二位大贤到此，你们平日所读书内如有甚么不明之处，何不请教，广广见识，岂不是好？”