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第206部分（第3页）

他们租了两只凯亚克。船主教两个孩子怎样使用它们。“一只凯亚克只能坐一个人。留神，整个凯亚克的上面都被封起来，只留一个座洞让人坐进去。”

“这跟独木舟一样。”罗杰说。

“这比独木舟好多了。独木舟要是翻了船，你要不会水就得淹死。一只凯亚克翻了，你只要轻轻一掀，它就翻转过来，你身上甚至一点儿也不会湿。”

“怎么回事？怎么船翻了身上却不湿？”

“你穿上这件海豹皮大衣，水绝对湿不透它。帽子也是防水的。大衣领子紧贴着脖子，袖子也是密封的。最妙的是凯亚克上面人的座洞周围是一个口圈，海豹皮大衣刚好塞进这个圆圈里。这样，即使凯亚克翻个底儿朝天，也不会有一滴水漏进船里。”

“太妙了，”哈尔折服了。“不过，船翻了以后，怎么才能翻正过来呢？”

“你一定要紧紧抓住你的桨。用桨划一下，你就翻上来了。”

“好哇，”罗杰说，“我都等不及了，真想马上试一试。”

弟弟这么心急，会出什么事的。哈尔十分担心。

“慢慢来，”他说，“看着我。我尽量按正确的方法干，你学着我的样子。”

凯亚克只有3来多长，比他们飞越瀑布急流时用过的那些独木舟轻多了。他们把凯亚克顶在头上走到水边，把它们放下水。然后，小心翼翼地跨进去，把海豹皮大衣的下摆紧紧塞进座洞周围的圆圈里，以保证一滴水也不漏进凯亚克。

一切就绪，他们划起桨，出发去寻找“浮冰块上的老头”。

通常，猎海象的人都带着特制的鱼叉，因为他们的目的是要捕杀海象。但这小兄弟俩的任务更艰巨。一头死海象对他们的父亲是没有用的，他们得活捉它。所以，他们只是每人带了一副套索。

那位爱斯基摩船主站在岸上，目送兄弟俩远去。他们这是去捕猎一头1300多公斤重的海象，可除了两根绳子，他们什么也没带。

“他们活像小孩子，”他想，“我们爱斯基摩人比这些从炎热国度来的小孩子聪明多了。”

然而，这两个“从炎热国度来的小孩子”却认为，他们比这个北极地区的无知的大人强得多。谁想得对？这很难说。

对于这次冒险，哈尔是没把握的。用一根绳子去逮海象，就好比试图用丝线去逮大象一样。

要找到海象倒很容易。前面就有好几十只海象，每块浮冰上都蹲着一只，它们都在放声高唱。唔，严格地说，不是在唱。他们的声音更像大公牛在吼叫或者警犬在狂吠。不管像什么，这噪音几乎把天空刺穿。

凯亚克一划近，海象就从它们的宝座迅速滑进水里，一下子就不见了踪影。

“都跑了。”罗杰说。

“没关系，它们总得上来呼吸。”

“它们能在底下呆多久？”

“大约9分钟。”

“它们在下面干什么呢？”

“用它们的尖牙在海底挖贝壳类食物呢。”

“它们把贝壳吞下去吗，连壳一起吞？”

“不。书上说，它们用鳍状肢夹碎蛤壳，弄掉碎壳片，然后吃蛤肉。”

“可蛤壳和牡砺壳都硬得像铁，海象怎么能用一对柔软的鳍状肢把它们夹碎？”

“可不那么柔软，”哈尔说，“海象用它那对鳍状肢夹住你的头，能把头压成煎饼。”

“它堆强壮得像匹马。难怪爱斯基摩人把它叫做海马。它能下潜多深？10米？”

“100米还差不多。人要是不穿潜水服下潜到30米就会得减压病或叫潜箱病。海象下潜的深度却是人的三倍。不过，它要是不上来呼吸，就会憋死。瞧，它们上来了。”

它们上来了，从水里探出它们的黑脑袋，呼吸时像在吹口哨。它们不是只呼吸一次，而是十几次，直到它们肺里的每一条缝隙都充满空气为止。

看见两只凯亚克还在那儿，它们生气了，大吼大叫发泄它们的不满。一只公海象朝哈尔的凯亚克冲去，把它撞翻。