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第18部分（第2页）

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“前年夏天，一伙盗贼把护林人阿基姆淹死在这个水潭里，”帕夫卢沙说，“说不定是他的灵魂在哭诉吧。”

“原来是这样呀，哥们，”科斯佳睁大了那双本来就够大的眼睛，说……“我还不知道阿基姆就是被淹死在这个水潭的，要不我更会吓得要死。”

“不过，听说有些小蛤蟆，”帕夫卢沙又说，“叫起来声音也那么凄惨。”

“蛤蟆？噢，不，那不是蛤蟆……那怎么是……（苍鹭又在河上叫了几声。）“唉，那鬼家伙！”科斯佳不由地说，“好像林妖叫。”

“林妖不会叫，他是哑巴，”伊柳沙接过话说，“他只会拍巴掌，呱唧呱唧的……”

“怎么，你见过林妖，是吗？”费佳用嘲笑口吻打断他的话。

“不，没见过，但愿不要让我看见他；可是别人看见过。前些时候我们那边就有个庄稼人被林妖捉弄过：林妖领着他在林子里走呀，走呀，但老是在一块地方转来转去……直到天亮，才好不容易回到家。”

“这么说，他看见过林妖哕？”

“看见啦。他说那个家伙挺大挺大的个，黑不溜秋的，身子遮得严严的，好像躲在树后边，让人看不大清，好像躲着月亮，那双大眼睛瞧呀，瞧呀，一眨一眨的……”

“哎呀呀！”费佳轻轻地发颤，耸耸肩膀喊了声，“呸！……”“为什么让这种鬼家伙待在世上？”帕韦尔说，“真是的！”“别骂，小心，他会听见的，”伊利亚说。

又是一阵沉默。

“你们瞧，你们瞧，伙计们，”蓦然响起瓦尼亚稚嫩的声音，“你们瞧瞧天上的星星，真像蜜蜂那样在挤来挤去！

他从席子下边探出他那鲜嫩的小脸蛋，支在小拳头上，慢慢鼬抬起他那双平静的大眼睛。孩子们都举目仰望天空，望了老半天。“喂，瓦尼亚，”费佳亲切地说，“你姐阿纽特卡的身体好吗？”“挺好的，”瓦尼亚回答说，发音有点不清。

“你问问她，她为什么不到我们那边去玩？……”“不知道。”

“你跟她说，请她来玩。”“好吧。”

“你跟她说，我有礼物送她。”“也送我吗？”

“也送你。”

瓦尼亚喘了一口气。

“得了，我不要。你还是送给她吧，她是我们的好姑娘。”

瓦尼亚又把头靠到地上。帕韦尔站起来，拿起那个空锅子。“你去哪儿？”费佳问他。

“到河边打点水。想喝点水。”两只狗也站了起来，跟着他去。“小心，别掉进河里！”伊柳沙朝着他喊道。

“他怎么会掉下去？”费佳说，“他很小心的。”

“话是这么说，他很小心。但什么事都可能发生的：他一弯腰舀水的时候，水怪会抓住他的手，拉他下水。过后人家就说，这孩子掉进水里了……怎么会是掉下去的呢？……”他倾听了一下，又说，“看，他钻进芦苇里了。”

芦苇的确在散开着，正像我们这儿常说的，在“嘀嘀咕咕”。

“那傻娘儿们阿库利娜从那回掉进水里之后就变疯了，是真的吗？”科斯佳问。

“就是从那以后……现在变成什么样啦！可是听人说，她以前还是个美人呢。水怪把她给糟蹋了。水怪没料到有人那么快就把她拖上来。他就是在他那水底把她糟蹋了。”

（我不止一次地遇见过这个阿库利娜。她的衣服破烂不堪，人瘦得可怕。脸如煤炭那么黑，目光浑浑沌沌，老是龇着牙齿，常常一连几个钟头在大路上某一处踏步，那双瘦骨棱棱的手老是紧紧按在胸前，两只腿慢慢倒换着，活像关在笼子里的野兽。无论对她说什么，她全不明白，只是偶尔抽风似地哈哈大笑。）

“有人说，”科斯佳又说道，“阿库利娜的跳河是因为她的情夫欺骗了她。”

“就是因为这个。”

“你记得瓦夏吗？?