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第2部分（第4页）

她摇头。桂花可是一点也不意外。

“夫人说李府供我吃住已经是仁至义尽了，所以……”如茵说。

“他们也供其它下人吃住不是吗？为什么人家可以支领薪俸而你就不行？这不就摆明了是欺负你？”桂花忿怒说道。

“起初他们说我年纪小，做不了什么事，后来我也习惯了，没有银两也无所谓，反正有东西吃、又有地方住，我只要待到姐姐来接我就行了。”

“没收到杏花姐寄的衣服，想必也没有收到她托人写给你的信吧？”

如茵摇头。

“真苦了你，也难为你能撑下去。”

“我也想过姐姐是不是忘了我了，所以看见桂花姐来接我，我真的好高兴，真的好高兴！”如茵又笑开了，看得桂花一阵心疼。

“听我说，如茵，你姐姐绝对不是不想你，你们姐妹俩就住在相邻的两个小镇上，往返不过一天的路程，当然她也很想来看你，只不过……”桂花露出哀伤的笑。“有时候人们不是想要怎么样就能怎么样的。”

“我懂，就像我很想很想见姐姐，却见不到她一样。”如茵说。

桂花微笑点头：

“杏花姐有苦衷的，你是她唯一的亲人，她很爱你才会把你留在李府，你要相信她，你瞧，她这不是要我来接你了吗？”

“嗯。”如茵又笑了，桂花霎时明白她是个不会记恨的善良孩子。

“其实你回杏花姐身边，也不见得会比待在李府好过——”

“不！我要在姐姐身边，在姐姐身边一定会比在李府好，因为我会有亲人，我有姐姐和你们。”如茵看看桂花和保镳阿忠，急着嚷道。

“我知道，我知道了。”桂花忙拍着她的手安抚她：“我们这不就要回百花阁去了吗？如果咱们走快些，夜深之前或许就会到了。”

“百花阁？”如茵眨了眨眼睛，很感兴趣地问：“姐姐住在那儿吗？那是个什么样的地方呢？”

“这……到时候你自个儿瞧瞧就知道了。”桂花只能这么说，拉着如茵加快了脚步。

一直在后头安静跟着的阿忠突然低呼一声，桂花和如茵这才停下来并转过身子。

“怎么了？阿忠。”桂花问。

“她的背……”阿忠指着如茵说：“是不是在什么时候划伤了？小姑娘的背在渗着血呢！”

第二章

终于，百花阁已在眼前。

此时天已黑，本该热热闹闹的院里却冷冷清清的，运气好的话，也许有一、两个常客在；运气差点，就是姐妹们完全没有生意可做，又在房里斗蚂蚁了。

桂花慢下了脚步，转头看了身旁的如茵一眼。

现在再想什么都是多余的，她已经依照杏花姐的吩咐把如茵接了回来，接下来该如何做，就看杏花姐怎么说了。

“阿忠。”桂花招手要阿忠过来，对他说道：“你带着如茵从后门进去，找婆婆替她的背上些药，记得避开其它姐妹们，别教她们给撞见了，院里横竖就那么几个人，应该是碰不上的啦。”

“我知道了。”阿忠简单应道。

“那你呢？桂花姐，你要上哪儿去？”如茵问。

“我当然是到前厅找杏花姐，向她报告我已把你平安带回来了。”

如茵一听，眼睛一亮：

“我不能一起去找姐姐吗？我的背不疼，等会再上药也没有关系。”

“这……”