“噢!看来是我错怪了,真抱歉!亲爱的,毕竟一只猫头鹰想穿过重重阻碍来到这里…我太蠢了,我以为是尊敬的法律执行司司长亲自下令放行,又试图瞒过部长办公室,这才急着…”乌姆里奇欲言又止,捏着娇滴滴的调子,“…在来之前,部里已经传遍了,来自米斯兰迪尔的猫头鹰…来自米斯兰迪尔的信,我以为这样大的事,部长先生该是第一个知道的…我是说,第一手消息,而不是等你想好托词,再找些其他的什么人去传话…不是吗?”
阿米莉亚不在意乌姆里奇挑拨离间,福吉的确时常犯蠢,但他本质不坏,哪怕她死掉,福吉也不会叫一个对英国魔法部有异心的女人
代替自己担任法律执行司司长。
趁乌姆里奇忙着作梗的空当,阿米莉亚脑子一刻不歇地转着。
首先,她不认为欧若拉会寄一封不重要的信件给自己,可既然是重要信件,对方没有使用家族密函,也没有指派更妥帖的家养小精灵,这反倒说明,欧若拉担心她收到信件时会有无关人员在场,那么密函或家养小精灵都会引起猜疑——欧若拉希望在明面上与自己撇清关系。
其次,人都偏信自己亲眼所见的“真相”,她是否希望通过这封信给他人造成错觉?是否特地让人得知她们之间存在普通的信件往来?那丫头在打什么主意?这会不会是她计划中的一环?
阿米莉亚隐约抓住了一些线索,但她的沉默令福吉心生不满。
能力再强又怎样?他们是他的手下,面对自己都该恭恭敬敬地,而不是像现在一样,做点小事推三阻四,福吉忍不住回想乌姆里奇说过的话,博恩斯原来是克劳奇的直系下属,她是站在克劳奇那边的吧?老克劳奇呢?小巴蒂死了,污点淡去,他老子真的绝了当魔法部长的心思吗?米斯兰迪尔…假如克劳奇解决了现下自己无能为力的困局、倘若克劳奇“拯救”了英国魔法部的声誉,自己的部长位置还坐得稳吗?
想到这,福吉将礼帽戴回头顶,用自认威严的目光扫视周围一干手下,最后将视线落回阿米莉亚身上,试图用对方一贯的沉稳语调下达命令,“阿米莉亚,我希望你分得清轻重缓急,在与米斯兰迪尔交涉方面,我们已经耗掉足够耐心,法律执行司是魔法部最严肃的部门,我希望你明白我的意思。”
藏于人群中的几人彼此交换眼神,他们不确定面前一幕是否是欧若拉故意为之,若是,她有什么目的?
阿米莉亚已经做出决断,她朝福吉做出“请”的姿态,充满敬意、却也不失气节地答复,“当然,部长先生,鉴于前几次部外私人信件带来的不良影响,我建议我们在我的办公室里阅读这封信。”
福吉虽然不爽,但他认可阿米莉亚说的话,临走前还不耐烦地驱赶围观者,“都散开!你们没有其他工作了吗?”
“部长先生…”乌姆里奇用小姑娘才有的亲昵语调吹耳边风,“我刚好有工作想汇报呢!”
阿米莉亚顺势从雾尼腿上取下信件,沿火漆撕开信封的刹那便察觉异样,她心道果然,当众取出里面的信纸递给福吉,“既然如此,乌姆里奇女士,那我不耽误部长和你的宝贵时间了。”
福吉大感震惊,顾不得掩饰,急火火接过那信,身后的围观者也凑过头去看。
“至博恩斯女士:为昨天的冒犯感到抱歉。学业繁忙,父亲的手稿还在整理。期待有关通缉令的新消息。——亲切的问候,米斯兰迪尔。”
整封信极其简短,题头和落款都是生疏的姓氏,信里有用的信息还不如套话多,福吉翻来覆去看了好几遍,乌姆里奇突然伸出与尖细语气截然相反的粗手指,夺步去抢阿米莉亚手上的信封,不想一直安静立在门侧的横斑林鸮立刻发难,展开翅膀迎向意图不轨的女巫。
猫头鹰是猛禽,经过巫师驯养的大型猫头鹰更是个中好手,乌姆里奇发出失态的尖叫——不再甜嗲,但很少有人在意,有心人只盯着阿米莉亚手上的空信封,后者正装作惊讶,故意露出空荡荡的信封内部,待面前同僚的尖叫声愈发凄厉,她“随手”将信封揣进怀里,掏魔杖时,以防万一还顺带变出一份相同的信封以备不时之需。
不过阿米莉亚多虑了,再有心机的人也不得不搁置那可疑的信封,因为他们惊恐至极的副部长拔出了魔杖,显然,她的魔咒水平远远比不上那点小聪明,一个驱逐咒或盔甲护身可以解决的小问题,她的魔杖接连发出爆破声,同时杖尖闪过红光。
“滚开!你这个脏毛畜生!快滚开!蠢畜生!”乌姆里奇尖叫不已,胡言乱语传遍整条走廊,直到人们按住
她的两条胳膊,这巫婆还在声嘶力竭地呐喊,“信封!那信封!”
“够了!”福吉当然知道乌姆里奇为什么出手,但他亲眼瞧见信封里干干净净,就算藏着夹层,也不可能在透光处不露丝毫端倪,这会儿看清她做了什么,福吉好不容易酝酿出的霸气全泄了去,恼火地朝乌姆里奇吼叫,“瞧瞧!瞧瞧你做了什么好事!”
尖叫声戛然而止,乌姆里奇看见倒在博恩斯怀里气息奄奄的猫头鹰,浑圆外凸的眼里闪过惊恐,遂又立即想出补救的说辞,颤巍巍地先发制“鹰”,声音也恢复了黏腻,“过分!部…部长先生,私人猫头鹰…魔法部重地!公然袭击部门官员!这是袭击…绝不能……”
“袭击?尊敬的女士,是你先动手袭击收信人,那只可怜的鸟只是履行它的本职义务而已。”人群后方传来嗤笑,众人一阵唏嘘,纷纷扭头去看是谁这么大胆。
比塞特·斯卡比奥正吊儿郎当地杵在一个门洞旁边,不远处,他名义上的上司科班·亚克斯利翻了个白眼,按理说这人早该被开除一万遍,但亚克斯利敢开除米斯兰迪尔塞进来的人吗?还是跟两个米斯兰迪尔都关系匪浅的人?不仅不敢,他还得供着,只求这家伙少惹点事。
哦,你说为什么不趁机占个人情?亚克斯利认为倘若斯卡比奥惹上麻烦,米斯兰迪尔不仅不会求情,她还会直接叫人辞职。
其他人也是这么想的。
“斯卡比奥先生,能麻烦你跑一趟楼下吗?我们需要一位擅长医治鸟类的兽医。”阿米莉亚的铁甲咒施展得非常及时,雾尼只在挣扎过程中搓到一只翅膀,她笃定欧若拉的目的已经超额达成,只是…苦了这只聪明又衷心的信使。