见皇帝龙颜大悦,内阁大学士杨士奇趁机上前奉承。为讨好皇帝,他提出赋诗助兴,朗声吟诵道:
“天香神引玉炉薰,日照龙墀(chi)彩丈分。
“阊阖(chānghé)九重通御气,蓬莱五色护祥云。
“班联文武齐鹓鹭(yuānlu),庆合华夷致凤麟。
“圣主临轩万年寿,敬陈明德赞尧勋。”
“好诗!杨学士果然才学不凡!”朱棣大加赞赏。
城楼上的一众文武大臣都齐声喝彩。不管他们懂不懂诗,他们都为杨士奇叫好,能第一个想到吟诗作赋的人已经七窍玲珑了,在这么短的时间还能作出一首好诗,那真是不容易。
望了众臣,朱棣又道:“还有哪位爱卿,愿赋诗助兴?”
一众武将都扭头看向一旁的文臣,可众文臣却都有些犹豫不决,作诗不难,难的是难过将杨士奇比下来。
如果作出一首平庸的诗作,那岂不是被众人笑话。所以,他们要么不敢跟杨士奇比文采,要么在冥思苦想,一时间都不敢出头。
“陛下,臣来试试!”
正当众人犹豫不决时,竟有人率先站出来了,众臣纷纷扭头看向此人。
仔细一看,竟是户部尚书夏原吉。
朱棣嘴角一翘,两撇八字须微微上扬,那双精神的小眼睛神采奕奕。
这户部尚书夏原吉是个人才,治水患、管钱粮、辅佐太子和皇太孙,事事尽心;建言献策,协理礼部、兵部、户部与都察院,能者多劳,可谓治世能臣。
可这家伙有一点令朱棣很窝火,那就是经常与皇帝唱反调。
皇帝要开海禁、下西洋,他反对;
皇帝要建宫殿、迁都,他反对;
皇帝要亲征、北伐,他反对……
见到夏原吉转变了态度,朱棣心中高兴,故意激将道:“夏原吉,你掌控户部有一套,可论作诗,应该远不及阳东里。爱卿,可想好了?”
“陛下,臣文才或许不如杨学士,但臣愿一试。”
“好!”朱棣得意一笑。
夏原吉双手一拱,行完礼开口便吟诵道:“圣主膺干运,垂衣驭八区。道隆尧舜比,功茂禹汤俱。
“荡荡三边肃,熙熙兆姓娱。普天歌至治,率土发灵储。
“爰有诸蕃国,能忘万里途。随槎(chá)超瀚漫,献瑞效勤渠。
“渺渺来中夏,倦倦觐帝居。麒麟呈玉陛,狮子贡金铺……”
夏原吉的这首《圣德瑞应诗》,是一首叙事长诗,讲述的是西洋诸国不远万里来向大明进献祥瑞的生动场景,大大地褒奖了皇帝陛下的功德。
夏原吉一直以来就以花费巨大、劳民伤财为由反对下西洋活动,如今连他都转了性子,其他大臣哪里还犹豫,纷纷作诗。
翰林学士金幼孜作《附录兽歌》,内阁大学士杨荣作《狮子诗》,刑部主事李时勉作《鸵鸡歌》、《马哈歌》……
后来,集结印刷出版的这些诗歌,收录于《瑞应麒麟诗》文集中,竟多达十六余册。