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第一部 四十七（第2页）

涅赫柳多夫不明白，典狱长到底遇到什么特别艰难的事情，不过今天他看到典狱长的心情特别沮丧、绝望，令人怜悯。

“是啊，我想是很艰难，”他说。“可是您为什么要担任这个职务呢？”

“我没有财产，可得养家糊口。”

“可是您既然感到艰难……”

“唉，好歹我都跟您说吧，我尽力在为他们谋利益，尽自所能好歹减轻他们的遭遇。换个人处在我的地位，绝不会这样做。这件事说起来容易，两千多人哪，而且是些什么人啊。得知道怎样对付。他们也是人啊，总要可怜他们。可是也不能放纵呀。”

典狱长说起了不久前发生的一起犯人之间斗殴，结果闹出人命的事。

看守领着玛斯洛娃走进办公室，打断了典狱长的叙述。

涅赫柳多夫看见她走到门口，这时她还未看到典狱长。她的脸色红红的，步子敏捷地跟在看守后边，脸上一直露着笑容，脑袋不停地摇晃。她看到典狱长，立即面露惧色，盯着典狱长，不过马上又镇定下来，活泼愉快地转身对着涅赫柳多夫。

“您好，”她拉长声调说，脸上露着笑容，使劲握着他的手甩了甩，与上次大不相同。

“我带来状子让您签名，”涅赫柳多夫说，他对于她今天见他时这种活泼的表情感到有些惊奇。“律师写好了状子，需要签上名，然后我们把状子送到彼得堡。”

“行啊，可以签个名。干什么都可以，”她说，眯起一只眼，脸上微笑着。

涅赫柳多夫从口袋里取出一张折叠着的纸，走到桌边。

“能不能在这里签名？”涅赫柳多夫问典狱长。

“过来吧，坐着，”典狱长说，“给你笔。会写字吗？”

“以前会，”她说，微笑着理了理裙子和上衣的袖子，在桌子旁边坐下来，伸出小巧有力的手，笨拙地拿起笔，笑着回头望了涅赫柳多夫一眼。

他指点她，该在哪里签上什么名字。

她认真地蘸了蘸笔，然后又抖掉笔上的墨水，写下了自己的名字。

“不用再写别的了吗？”她问，时而望望涅赫柳多夫，时而望望典狱长，一会儿把笔搁在墨水瓶上，一会儿又拿下来放在纸上。

“我有些话要跟您说，”涅赫柳多夫说，从她手中接过笔。

“行啊，您说吧，”她说，突然神情严肃起来，仿佛想起什么心事，或者是想睡觉了。

典狱长站起身走到外面，现在涅赫柳多夫和她单独二人留在办公室里。