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第十四章 令人疑惑的女人（第1页）

我们是星期二晚上在小木屋里发现露易丝的，我跟她的谈话则是在星期三了。

除了好好打磨自己的耐心之外，星期四和星期五我们是在平安无事中度过的。

葛屈德几乎自始至终都陪伴在露易丝身边，结果两人成了最要好的朋友。可是，有些事情相继迫近。检察官对阿姆斯特朗之死的侦讯将在星期六举行，而阿姆斯特朗太太和年轻的华克医生，将在这天把商人银行已故总裁的遗体从加州运送回来。我们都还没把这俩人逝世的事告诉露易丝呢！

还有，我也担心哈尔斯和葛屈德这两个孩子。他们母亲留下的遗产都在已停业的商人银行中亏耗殆尽，而他们的恋情又处在岌岌可危的状态中。情势显然够糟糕的了，偏偏厨娘和丽蒂又为了如何替露易丝做牛肉浓汤的事大吵了一顿。结果当然是厨娘也不得不离开了。

我想，华生太太非常高兴能把露易丝交给我们照顾。托马斯则早晚都要到楼上去，站在门口向他的小姐问候。可怜的托马斯！他仍有将雇主的利益当成是自己利益的旧观念：一些老一代的黑人都会这样。对托马斯而言，一切事关“我们”。我非常怀念这位刁着烟斗、点头哈腰、不能太过信赖却又仁慈利蔼的老人。

星期四，阿姆斯特朗家的律师哈顿先生从镇上打来电话。因为他接到消息说，阿姆斯特朗太太本人与她先生的遗体将一起在星期一抵达东部。后来，又吞吞吐吐继续说，他受到进一步的指示，要求我中止“阳光居室”的租约，因为阿姆斯特朗太太希望回东部后，能立刻回到“阳光居室”。

我大吃一惊。

“要我们离开？哈顿先生，你一定是搞错了。她还要回到这里来？经过几天前才发生过的事之后，我以为她是绝对不会再想要回来的了！”

“可是，她急着要回来。她是这么说的：‘用尽种种可能的方法，也要把阳光居室腾出来。我一定要立刻回去。’”

我生气地说：“哈顿先生，说什么我都不会离开。我们受够了他们这一家子人了。我是花了一大笔钱租下这幢房子、老远从自己家中搬出来避暑的。而且，城里的房子都已经拆了，正在进行装潢。我在这里待了一周，从来也不曾安安稳稳的睡过一次好觉。所以，我还打算待到我恢复体力为止呢。此外，如果阿姆斯特朗先生去世时便破产了，据我所知事实也是如此，他的太太应该很高兴能摆脱这么一大片昂贵的产业。”

哈顿律师清了一下喉咙。

“很遗憾你做出这个决定。瑞秋小姐，费兹太太告诉我说，露易丝在你那儿。”

“是啊。”

“她知道……两件不幸的丧事了吗？”

“还不知道。她病得很严重，也许今晚可以告诉她。”

“真是悲哀，悲哀啊！我有她的一封电报，瑞秋小姐，我要把它送过去吗？”

“最好是拆开它：把内容念给我听。如果事情很重要，这样能节省时间。”

接下来一阵停顿。哈顿先生拆开电报，然后，用法庭中常用的缓慢语调念出：

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小心妮娜·卡林东。星期一到家。署名F·L·W

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我哼一声，复述——遍：“‘小心妮娜·卡林东。星期一到家。’好的，哈顿先生。不管妮娜是淮，我会转述这封电报给她。可是，她现在的病情是没办法小心任何人的。”

“那么，瑞秋小姐，如果你决定……中止租约的话，请通知我。”

“我是不会中止租约的。”

我从他挂上话筒的方式，想像得到他听了我的回答气愤的样子。

我信不过自己的记忆力，一字不漏地写下电报内容。而且决定问问史都华医生，露易丝要多久才会有接受事实的能力。我认为，她不需要知道商人银行关门大吉的事。可是，她继父和继兄去世之事——定要尽早告诉她，否则让她在毫无心理准备的情况下得知这个惊人的消息，就不好了。史都华医生大约在四点的时候过来了，他很小心的把他的皮袋拿进屋里。在楼梯口将皮袋打开后，他让我看了夹杂在瓶瓶罐罐之中的十二个大黄蛋。