冯子明相貌堂堂斯文有礼,在沪城念大学,很有学问;唯一有点小遗憾,就是身体不太好,不能干重活儿。
但是以冯家的条件,冯子明别说不必干重活儿,就算轻活儿也无需自己动手。
但是很显然,冯家人对冯子明身体的真实情况有所隐瞒。
在两家三书六礼过大定之后,冯子明竟然因为一场风寒去世了。
按本地风俗,结亲过大定之后,两家就是实质上的亲家关系,只等吉日良辰把新娘子接回去。
在这个节骨眼上新郎死了,待嫁女就被称作“望门寡”。
这时如果女子愿意为夫家守寡,是情义,值得敬重;但即便当场退婚,归还彩礼,也合情合理,无可指摘。
而屠家不仅收了冯家的彩礼,并且已经花掉一部分。
此时退婚,他们不仅要如数退还冯家彩礼,屠惠心还会背上个二嫁的臭名声,再找婆家不知要降多少个档次。
而冯家其实也不想退婚,为此还特意来楚县与屠家理论一番。
说三书六礼都走完了,屠惠心已经是冯家儿媳,现在不肯过门已不算悔婚、退婚,属实该叫离婚,很不好听。
再则他们只有冯子明一个儿子,屠惠心过门,就算没有丈夫疼爱,老两口也不会亏待儿媳,过几年从亲戚家过继个儿子,也算为冯家续上香火。
等冯家二老去世,整个冯家都是屠惠心这个儿媳的,所以屠惠心嫁入冯家除了守寡这一项,实属皆大欢喜。
其实话说到这里,屠家已经打定主意要屠惠心出嫁,大家觉得这门婚姻就算没有丈夫,也是场好姻缘。
可是偏偏屠惠心本人想不开,不愿意。
她说她哪怕进冯家住过一天,也可以为冯子明守一辈子寡。可俩人分明只见过一面,说了不到三句话;别说感情,连脸长什么样都快不记得了,为什么还要让自己嫁呢?
屠惠心的父母与三位哥哥全都劝不动这个幺妹,这时她二伯屠仲根表示想试试劝说屠惠心。
屠惠心死亡当日的上午,曾与屠仲根单独相谈个把钟头。
中午屠惠心到双亲经营的火烧铺吃午饭时主动对父母说自己已经改变主意,愿意嫁入冯家。
屠惠心父母大喜过望,其父立即买烧鸭、打黄酒,亲自上门向二哥屠仲根道谢。
屠仲根也乐得合不拢嘴,说下晌再带些礼物去看看惠心,多谈两句好话,坚定她为夫守节的信念。
可是傍晚时分,屠仲根突然跑到屠惠心双亲的铺子里,说屠惠心吊颈殉节了。
屠惠心父母断断续续把事情经过说完,转而又开始控诉屠仲根:“惠心明明已经答应出嫁了!侬怎么还能对伊下杀手?侬是伊亲伯伯,看着伊长大的呀!侬怎么下得去手?惠心明明都答应出嫁了!”