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chater 20（第2页）

我终于脱口说道：“烙印。这不就是那烙印吗？”

我拉开牛仔裤和内裤一侧，让她仔细看我臀上的印记。特雷西看看图片，又看看我的伤疤，坦白地说，有点难以辨识，因为疤痕已经盖过原来的印记，但轮廓无疑是完全相同的。

特雷西默默凝视片刻，最后终于抬头望着我。

“我想你可能是对的。我以前从未注意过，可能是因为我一直回避去看那个鬼东西——完全不是我想珍爱的纪念品。此外，我的烙印并不完整，烙铁碰到我的皮肤时，我用力往右扭，因此烙印只烙上一部分，看起来很不一样。”

特雷西站起来，露出她的印记，大概在臀上相同部位，但更靠近背部。我明白特雷西的意思了——男子的半边身子和一条腿完全没烙上去。但我还发现，她的烙印的右上方更为清晰，能清楚看到无头男子手中握着的刀。

“这是什么意思呀？”我问特雷西。

她坐下来，我也跟着坐下，双手紧紧抓着《巴塔伊的读者》。

“这张图片是为巴塔伊参与创作的一本出版物而设计的，不过我还记得，这也是某种神秘团体的符号。三十年代时，一群知识分子在战前组成了这个团体，那些人全都在寻找狂喜体验之类的事物。我不确定，我只上过一堂超现实主义的课，可我依稀记得它与活人献祭有关。那个团体很快就解散了，我们必须去查查。”

“特雷西，虽然我对三十年代的文学团体不甚熟悉，但对数学却略知一二。既然是团体，就意味着不止一个人。你觉得这是否表示杰克以这个团体为基础，在大学创立了某种神秘团体？也许是和大卫·斯蒂勒？”我翻阅着巴塔伊的书，不时停下来阅读某些段落，都是些我难以理解的内容，而且都很变态。

我抬头望着特雷西说：“这些人都有什么毛病啊？‘恐怖’‘欲望’‘尸体’‘猥亵’‘献祭’……天哪，难道詹妮弗被当成祭品了吗？”

我慢慢放下书，紧紧地抓着椅子两侧，书中放荡和残害的图片在我脑海中旋转。

特雷西露出警戒的表情，我想是因为看到我的脸色渐渐变得煞白，而不是刚才的发现。

“哇，你会不会太大惊小怪了？虽然杰克喜欢某些已逝的哲学家和变态的社团，但大多数精神变态的人至少都有些怪癖。”

“但这三个人都很怪异。大卫·斯蒂勒对阿黛尔有很强的恨意。”

“欢迎来到学术界！你才知道吗？学术界本身就像一场马戏表演。”

“马戏表演？”我想到一件事，“大卫·斯蒂勒也用过这个词，杰克也是……他在信中提到过。”

“这其实是个非常通用的比喻。”特雷西冷淡地说。

“可大卫·斯蒂勒是不经意说漏嘴的，他说……”我想了一会儿，“他说会议马戏表演，然后又更正说是巡回会议。”

“那就好笑了。因为本来就该是会议马戏表演。”

“此话怎讲？”

“有些人将其视为学术生活的额外津贴，因为学校会支付旅费，会议地点通常都是些高端场所，有演说、座谈会，每个人都像罗马帝国的元老院议员一样，完事后会去外面大吃大喝。其间会发生诸多风流韵事，不计其数的学术阴谋、结盟和撕破脸等诸如此类的事。确实有点像巡回表演的马戏团，但参与者都是些自炫博学、无所不知的知识分子。”

我从包里拿出杰克的信，小心地一一展开，摊放在特雷西的书桌上。她叹口气，为我清理出一些空间。我读着一封封的信，终于在他寄来的第三封信里看见了。

“看这里。”我得意地指出来。

“‘我在马戏团的火车上与你相遇，两场杂耍，更多的旅行者。’”

“‘与你相遇’……特雷西，你觉得他绑架我和詹妮弗时，是不是到镇上参加某个学术会议？绑架你的时候呢？吉姆有这些方面的详细资料吗？我们需要打电话问问他。”

特雷西定定地看着我，思索着。最后，她终于点头，拿起电话转成免提，然后拨号。原来她已经将号码背熟了。吉姆和平时一样，立刻接听了电话。