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正是如此，海军在二零四五年底委托西南核动力研究院，即之前的绵阳九所，在JH…44的基础只上，开发一种输出功率在三百兆瓦左右的可控聚变核反应堆，以此把总体质量降低到一千五百吨以内。

这种核反应堆在二零四七年研制成功，被命名为JH…45型。

解决了动力系统的问题之后，其他的事情就好办得多了。

在二零四六年的招标中，三家民营造船厂成立的联合企业毫无悬念的胜出，赢得了海军的建造合同。

主要就是，民营造船厂开出的造价比四家国营造船厂低得多。

与“泰山”级航母、“黑龙江”级大型综合战舰一样，在航速必须超过四十五节的情况下，这种被命名为“湛江”级的反潜战舰也采用了三体船型，以此获得了总面积超过二千二百平方米的飞行甲板！

可以说，“湛江”级最突出的特点就是载机能力非常突出。

按照设计指标，“湛江”级能够搭载六架倾斜旋转翼反潜巡逻机，后来还通过加固飞行甲板的方式，具备了搭载垂直起降战斗机的能力，成为海军众多辅助战舰中载机能力最强的战舰。

如此强大的载机能力，赋予了“湛江”级极为强悍的反潜作战能力。

在六架倾斜旋转翼反潜巡逻机全数出动的情况下，能够同时在三个方向上巡逻，只需要四艘“湛江”级就能掩护一支规模在五十艘左右的船队，或者为一支航母战斗群提供全方位的反潜掩护。

单论反潜作战能力，“湛江”级比以往的任何一种反潜护卫舰都要强大得多。

难能可贵的是，“湛江”级可以通过更换任务模块，获得较为完备的作战能力，甚至能够执行对地打击任务。在携带防空模块的时候，能够配合“黑龙江”级作战，在携带打击模块的时候，则能顶替“黑龙江”级。

事实上，“湛江”级并非单纯的反潜战舰，而是名副其实的多用途战舰。

正是如此，“湛江”级也成为了二零五零年之后，中国的主要外贸战舰，获得了十多个国家的青睐。

当然，这并不表示“湛江”级就没有缺点了。

最大的问题，依然是价格过高。即便民营造船厂已经开出了很有诱惑的条件，可是海军依然认为有必要近一步降低采购价格。结果就是，“湛江”级按照海军的要求，分成了高低两种型号。

当时，在湛江造船厂与宁波造船厂建造的，全是提供给航母战斗群的高配版本，即核动力型号，在配备反潜任务模块的时候，采购价格高达一千一百亿元；在威海造船厂建造的则是低配版本，即以两台总输出功率为一百二十兆瓦的燃气轮机为动力，最大航速降低到了三十五节，且取消了末端拦截系统等耗电系统，在配制反潜任务模块时，采购价格降低到了七百四十亿元。后来，湛江造船厂还开发出了电动型号，即用燃料电池与永磁电动机取代燃气轮机，只是这种战舰主要面向海外市场，而且出售价格高达一千四百亿元，比高配版本还要昂贵。

二零四八年底，海军就与牵头的湛江造船厂签订了第一笔订单，采购了十二艘“湛江”级，与十二艘的意向采购合同。

从此开始，海军每年都会采购八艘“湛江”级。

最初三年，海军全部采购高配版本，主要与“泰山”级航母搭配使用，组建全新的航母战斗群。

至于低配版本，除了出售给友好国家之外，直到第三次世界大战爆发的前一年，海军才下达了正式订单。原因很简单，和平时期没有必要为船队护航，而且以前建造的护卫舰就足够了。只有在战争时期，需要为所有船队护航的情况下，海军才有必要采购更多的反潜护航战舰。

可以说，“湛江”级是一种非常优秀的战舰，在设计上也非常超前，更极具性价比。

受此影响，“湛江”级的建造工作一直持续到第三次世界大战结束。虽然期间分成不同批次各有改进，但是船体结构与主要系统没有太大的变化，基本上保持了通用性，成为中国海军在第三次世界大战中建造数量最多、用途最广、使用最频繁、活动强度最大的主力水面战舰。

到最后一艘完工的时候，算上出售给友好国家的外贸型，“湛江”级的总建造量突破了三百艘。即便在全世界的海军历史上，“湛江”级的建造数量也仅次于美国海军在第二次世界大战期间建造的“弗莱彻”级驱逐舰。

从某种意义上讲，正是“湛江”级，确保了中国海军在第三次世界大战初期，成功保卫了主要航线，让成千上万的船只能够自由航行，不受敌方潜艇威胁。

到了战争后期，“湛江”级的多用途性能还得到了充分发挥。

当时，在役的“湛江”级中，有三分之二跟换了任务模块，在低强度海战中承担起了防空与打击任务。

从经济效益上讲，“湛江”级无疑是海军最成功的一次投资。

要知道，海军仅为“湛江”级支付了一百四十亿元的设计费用，即便把JH…45反应堆的开发费用算上，也只有三百多亿元，平摊下来，每艘“湛江”级的开发与设计费用只有一亿多元。同一时期的战舰中，“泰山”级平摊的开发与设计费用接近两百亿，“黑龙江”级都达到了一百七十亿元。更重要的是，“湛江”级还成功出口到十多个国家，通过外销分摊了三分之二的开发与设计费用。相对而言，“泰山”级根本不可能外销，“黑龙江”级也要到第三次世界大战结束，才以处理过剩军事物资的方式，出售给了巴基斯坦、印度、埃及等几个主要盟国。

当然，成功打开外销市场，也具有极为主要的政治意义。