别的不说,泄露原油引的大火足足燃烧了三天,导致数百名港口工人丧生,大批船只被迫转向前往孟买。
也就在这一天,一艘巴基斯坦潜艇在孟买港外击沉了一艘印度商船。
这是开战以来,第一次潜艇袭商战,也是第一次在没有警告的情况下,袭击交战国的民用船只。
虽然印度海军随即宣称,击沉了这艘巴基斯坦潜艇,但是三天后,这艘潜艇又在卡利卡特附近击沉了三艘印度商船,并且在二月底回到瓜达尔港。巴基斯坦海军司令亲身来到瓜达尔港,表彰与表扬了该艇官兵。
当然,这艘巴军潜艇的行动,拉开了袭商战的帷幕。
当天傍晚,印度总理就亲身下令,要求印度海军封锁巴基斯坦港口,并且无差别的攻击所有巴基斯坦船只。
问题是,印度海军只有八艘算得上先进的潜艇,而且这八艘潜艇都在东印度洋上。
直到十七日,印度潜艇才在卡拉奇港外击沉了一艘巴基斯坦货轮,不过随后就遭到中国与巴基斯坦反潜巡查机围剿,被一架中国反潜巡查机投下的深水炸弹击沉,艇上三十多名官兵无一幸免。
从表现与挥的作用来看,巴基斯坦军队才是这一天的主角。
当然,在广袤的印度洋战场上,特遣舰队与印度舰队的巅峰对决,依然吸引了全球各大新闻媒体的目光。
只是,在战斗正式打响之前,没有哪家新闻媒体知道这两支舰队在干什么。
要知道,现在不是二零三五年之前了,在近低轨道瘫痪之后,那些具有遥感拍摄功能的商业卫星全部瘫痪,新闻媒体再也无法通过商业渠道获取战场消息,也就不可能准确了解战场情况。
十三日白天,特遣舰队不断在向南航行。
到傍晚的时候,已经向南航行了五百多海里,与印度本土的距离扩大到近两千公里。
只是,这依然不足以确保安全。
直到晚上十点过,在与印度本土的最短距离扩大到二千二百公里后,牧浩洋才下令舰队转为向西航行。
此时,舰队航线没有指向马尔代夫,而是指向了迪戈加西亚。
白天的时候,牧浩洋就考虑好了,与其去马尔代夫寻找印度舰队决战,还不如去迪戈加西亚等着印度舰队前来决战。只需到达迪戈加西亚附近,就能派遣几艘护航战舰去拦截美国船队。
到时候,印度舰队将别无选择,肯定会前来决战。
只需美国没有做出参战决定,那么在迪戈加西亚附近作战,肯定要比在马尔代夫群岛作战有利得多,因为这里远离印度本土,不会遭到印度岸基战斗机攻击。此外,美军正在利用迪戈加西亚的空军基地运送物资,所以部署在迪戈加西亚的侦察机不会多到哪里去,也就不大可能觉特遣舰队。
其实,最大的要挟来自海面下。
迪戈加西亚附近肯定有几艘美军的攻击核潜艇,特遣舰队与印度舰队决战时,这些潜艇很有可能趁机偷袭。
当然,这不是大问题,因为特遣舰队里有八艘攻击核潜艇。
除非美国潜艇艇长打算为印度卖命,不然在中国潜艇的要挟下,肯定不会贸然攻击特遣舰队。
要知道,潜艇在伏击舰队的时候,最害怕的也是来自水面下的要挟。
此时,牧浩洋已经考虑得非常清楚了。
在他看来,前往迪戈加西亚与印度舰队决战的可能性不是很大,因为印度舰队肯定会盯住前往迪戈加西亚的航道,防止特遣舰队封锁迪戈加西亚。也就是说,在到达马尔代夫群岛南面海域的时候,就有可能有印度舰队遭遇。
即便如此,战场情况对特遣舰队也比较有利。
原因很简单,印度海军会安排反潜巡查机重点搜索马尔代夫群岛以东海域,而印度舰队将重点搜索群岛以南海域。在执行搜索任务的时候,反潜巡查机是分散行动的,因而在与印度舰队遭遇后,印度海军的反潜巡查机很难立即起攻击,至少需要数个小时,以至十多个小时才能集结起来,而一场以空中突击为主的海战,能够持续十个小十已经非常不错了,往往会在数个小时内结束。也就是说,只需能够一举歼灭印度舰队,牧浩洋就有足够的时间与兵力扩大防空网,把印度海军的反潜巡查机挡在反舰导弹的射程之外。即便舰载航空兵丧失惨重,也能让舰队向南规避。没有准确的战术情报,度慢得出奇的反潜巡查机很难在浩瀚大洋上攻击舰队。
当然,关键就是,及时准确的找到印度舰队。
为此,牧浩洋让章玉廷再次调整了侦察部署,重点搜索马尔代夫群岛,特别是群岛南部海域。
当然,具体怎么安排,得由舰队航空作战参谋决定。
从时间上看,十四日上午将重点搜索群岛北部海域,因为印度舰队很有可能留在离本土较近的地方。如果没有在十四日上午遭遇,那么印度舰队很有可能南下,因而从下午开始将重点搜索群岛南部海域。原因很简单,到这个时候,印度舰队指挥官会认为特遣舰队间接去了迪戈加西亚。如果在十四日白天战斗还没有打响,那么印度舰队就很有可能没有留在马尔代夫群岛,而是去了迪戈加西亚附近,准备在这里与特遣舰队决战,牧浩洋就得重新考虑作战部署了。
印度舰队去迪戈加西亚的可能性不是没有,而是非常大。