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第8部分（第3页）

尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。“如果我显得……不礼貌，我……我感到对不起。”她结结巴巴地说，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每个人对……外祖母……意味着什么……但是我……不能嫁给……你！”

“不能嫁给我？”公爵重复着她的话。

他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。

这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。

他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。

“我……我对不起……非常对不起。”尤莎说，“我觉得你……了不起，我将永远……感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在这里了。”

“我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了，“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的蜜月。”

他对她微笑着。后来才说：“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。”

两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。他伸出手去，好象要去握她的手，却发现她避开了。

“不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的声音说，“更不光是……得·萨隆夫人……而是我……不……爱你。”

“你不爱我？”公爵不相信。

他再一次感到震惊。女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。

尤莎站起身来。“请……别生气。”她恳求道，“我感到十分……荣幸，因为你竟会求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。”

她说话时，声音控制不住地颤抖起来。

公爵坐在这里，极度惊愕地看着她。没等公爵阻止，她转身就跑出了房间。

他听见她沿着走道跑去的声音，心想她可能回自己的房间了，也许到外祖母的屋里去了。在这时他才意识到自己象个傻子似的。他怎么这样蠢，竟在她昨晚大惊一场后向她求婚？

即使别的事没有什么，这件事也会使她对城堡以及在他的领地上发生的事情感到恐惧的。

然而，他坦率地承认尤莎之所以拒绝他，不是因为城堡，而是因为他本人。

他现在明白，在求婚之前，他本来就应该使感情更细腻一些，也当然应该学得聪明些，先向她求爱。

他完全知道赫尔姆斯戴尔夫人带她外孙女来城堡的意图。

起初，一想到他们又设下一个陷阱，诱骗他结婚，他就感到好笑。　　可是他不久发现，尤莎与那些被当作诱饵来哄骗他上钩的女人完全不同。

首先，她比想象中的任何年轻姑娘都要美丽动人。其次，她聪明颖慧。最后，他对她能看透他的心事一直诧为奇事。

昨天晚上，当他把她从死亡的边缘救出来时，他就知道她具备了作他的妻子的一切品格。她的天真、纯洁以及无可比拟的勇气是那样地吸引了他，这是任何其他女人都比不上的。

她得救以后，并没有贴上来。他太清楚了，如果那样，就说明他只需一伸臂，就可以把那个女人抱在怀里。那时，他就可以吻她，用吻来抹去她所遭受的恐惧。说不定尤莎也会象个孩子扑在她爸爸妈妈肩上哭泣一样。可是尤莎并没有这样贴上来。

公爵站起身，茫然地望着屋外的花园。“我真傻！”他自语道，“而且是又傻又自负。”

他一直以为，尤莎来蒙特维尔就是下了决心嫁给他，正象她外祖母决心的那样。现在，他生平第一次遇到一个不愿嫁给他的女人。

他曾意识到，他对尤莎的需要与他过去对别的女人的需要不同。他们的思想是那样的吻合，他知道她会理解他，会乐意帮助他照管领地的。她也会理解他作为一家之主的地位的。

她待人彬彬有礼，对他客人中上了年纪的男女客人关怀备至，使他没有遗憾，而且也差不多受到一致的赞扬。他知道，人们的赞扬就是对这门亲事的赞同，大家都认为他是必然要娶她为妻的。但是，尽管一遇上她就看出她与众不同，他还是决心不要过早放弃自由。现在他知道她正是他所要求的妻子。

“可是，她却不希望我做她的丈夫！”

他重复着这句话，觉得难以置信。

许多女人，即便她们已经结了婚，也常常告诉他，他是她们的理想丈夫。