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第43部分（第2页）

那天范府请了戏班，范家三位太太带着几位小姐包括楚楚一起陪着三位贵夫人在花厅看戏。

三位夫人其实是来范府偷偷相看各位小姐，只是张夫人是个例外，因她与其他两位前后脚进门，范家不好单拒绝她来。

楚楚发觉几位夫人眼光不时发飘，便跟范三太太扯个谎话说身上寒冷要回房添衣，范三太太明知楚楚逃避，当着外人也不好点破，只得叮嘱她几句，放她脱身。

楚楚带着小茶书画回院，翡翠珊瑚等带着一班子小丫头玩纸叶子牌，赌大小赢钱。见了楚楚先是唬了一跳，楚楚想着大过年，便挥手，“接着玩吧，可别输光了回家交不了差哭鼻子。”

楚楚说罢一个叫冬儿的就哭上了，其他小丫头笑得要死，原来这冬儿过年这一向，真的输了自己

月钱五百文，连楚楚给的荷包四个银锞子也输了。

书画便笑骂翡翠珊瑚，让她们退钱给冬儿，珊瑚翡翠不乐意，“本来就是好玩，也许我们输了呢！”

楚楚见冬儿胖乎乎，哭兮兮的，觉得她蛮好玩，便吩咐人给她打水洗脸，又牵了她手问她，“几岁？家里有什么人？”

她答说，“十一，家里有个弟弟八岁，实在穷才十两银子卖了我养活弟弟。”

楚楚见他说的可怜，因问，“你月钱都干什么？”

冬儿又哭，“原是想赞了给弟弟念书，将来出息了也就接了我出去了，不想今个输了。”

翡翠笑骂着还她铜钱银锞子，“既是有大用，何必赶着跟我们闹？”

冬儿拿着自己的钱袋又哭又笑，趴下磕头，“谢谢翡翠姐姐珊瑚姐姐，我想赢钱来的，谁知输了。”

珊瑚笑拉起冬儿，“这值什么，就这样子，没得折了我们寿，你再不起来，把铜钱还我们。”唬得冬儿忙忙起身，抱着钱袋抢出门去了。

翡翠便笑骂，“这个小蹄子忒小气了，既还了哪里还会抢你的。”

书画也笑，“明天就过了十五了，年过完了，你们心思也该收一收了，再不许玩纸叶子赌钱了，叫妈妈抓住可不是好玩的。正经的把手里的伙计做起来。”

小丫头答应着一哄而散。

楚楚记住了冬儿的事情，私下吩咐小茶，待冬儿轮休之时，赏她五两银子贴补家用，难得她小小年纪有志气。又吩咐小茶：“你平时多注意院里丫头动向，或者谁家有了困难过不去，便暗地帮她们一把，一个院子里住着也是缘分，我们将来一走，也不知她们会怎么样。”

小茶忙着答应下了。

过了十五，楚楚开始担心许禄，虽然不是血亲，毕竟一个屋檐下生活许多时日，他现在跟自己一样的处境，父母无靠，唯靠自己。楚楚只在心中祈求他一切顺利。

楚楚一面应范三太太要求，马不停蹄跟着她各处走亲访友，三月各州县举子云集京城。

二月初九，范家两位孙少爷同时下场，连考九天，十八日开龙闸，范家马车接回两位少爷，个个胡子拉扎病恹恹的，只差没晕厥了。

三日后，范家喜报频传，范世成，范世功都过了考试成了贡生，虽然名次不是蛮好，范世成十二，范世功得了三十六名。

三月初殿试，范世成点了探花郎，入翰林编修，范世功则因为圣上施恩成了庶吉士，老爷子开祠堂祭祖，连开三天流水席，大宴宾客。

阖府喜气洋洋。

一时之间，京城的媒婆都集中到了范府，媒人踏破范家府门。媒人也分了两拨，一拨给范家二房孙少爷范世功做媒，一拨给返家大房孙小姐做媒，俱是有名有姓，指名求取。唯有表小姐楚楚无人问津。

楚楚觉得这样正好，自己乐得清闲。

范家老爷子却生了气，沉了脸，发了话，楚楚乃范家孙子辈大小姐，男婚女嫁须得按着顺序来，所以在楚楚出嫁之前，范家暂时不考虑其他孙子孙女婚事。

老爷子发作一通，怒气犹自不歇，又喝令传话门子，两拨媒人再来，统统挡驾。

却说范大太太范二太太，一番运作，原本以为这次可以可劲儿、可心的挑挑儿媳女婿了，谁知被老爷子横插一杠子，搅翻了，双双气得仰倒，却又不敢少有怨言。她们曾经因为楚楚母亲范玉莲吃过老爷子挂落，在夫君面前也失了颜面。此刻纵对楚楚有天大怒气，也不敢当面发作。

此后，楚楚怕对这两位舅母，她们呢看楚楚的眼神，让楚楚浑身不自在。

楚楚顿时诚惶诚恐，幸运的是表妹表弟对自己态度无二。

思量再三，楚楚决定跟老爷子摊牌深谈一次。