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“去你的！”他说着对我一笑。我也朝他笑笑。我们都笑了。接着布雷兹说：“能用一下你的电话吗？”

我指了指电话机。他拨了个号码，和一个叫莫里森的人说起话来：“我是布雷兹，这个号码是——”他看了下电话机底座，报了号码——“就现在。这个号码是一个名叫马洛的人的。五分钟或十分钟，行。”

他挂了电话，回到两用沙发那儿。

“我打赌你猜不出我们为什么来这儿。”

“我总是等待兄弟们光临。”我说。

“谋杀案不是游戏，马洛。”

“谁说是游戏？”

“你的举动不像是游戏？”

“我没意识到。”

他看着斯潘格勒，耸了耸肩。接着他看看地上。随后他慢慢抬起头来，好像脑袋很重。他又看看我。我此时坐在棋桌旁。

“你喜欢下棋？”他看着棋子问。

“下得并不多。偶尔无聊时下上一局，动动脑子。”

“棋不是要两个人下吗？”

“我按那些被记录并出版的比赛棋谱下。有很多关于下棋的书。有时我下棋来思考问题。恰当地说，并不只是下棋。我们干吗说下棋？喝点？”

“现在不喝。”布雷兹说，“我跟兰德尔说起你。他对你记得很清楚，与发生在海边的一起案件有关。”他动动搁在地毯上的脚，好像脚也很累。他那张见老的方脸有了皱纹，因劳累而发灰。“他说你不会去杀人。他说你是个好人，很诚实。”

“他很友好。”我说。

“他说你会煮咖啡，早上起得有点晚，很会聊天，我们应该相信你说的事情，假如我们能有五个独立的证人来证明的话。”

“去他的。”我说。

布雷兹也点点头，好像我说的正是他要我说的。他没有笑容，也不强硬，只是个大块头做着自己的工作。斯潘格勒头靠在椅子上，眼睛半闭，看着吐出的烟雾。

“兰德尔说我们应该提防你。他说你不像你自己想得那么聪明，但你是个多事的人，你这样的人比一个聪明人麻烦得多。这就是他说的，你懂的。在我看来你还行。我喜欢什么事情都清清楚楚。这就是为什么我要对你说这些。”

我说这是他的好意。

电话铃响了。我看看布雷兹，但他没有动，所以我拿起话筒接电话。这是个女孩的声音。我觉得有点耳熟，但想不起来是谁。

“是菲利普·马洛先生吗？”

“是我。”

“马洛先生，我遇到麻烦了，很大的麻烦。我很想见到你。我什么时候能见你？”

我说：“你是说今天晚上？你是哪位啊？”

“我叫格拉迪斯·克莱恩。我住在兰帕特的诺曼底旅馆。你什么时候——”