威尔特郡位于英格兰西南区域,地幅辽阔,人烟稀少,在行政方面并不起眼,政府那群议员们已经有废郡的论调。另一方面,这里也是公认的地球上麦田怪圈出现最多的地区,每年都有大量的外星飞碟目击事件,吸引着众多的麦田圈爱好者。
偶尔会有一两位神志不清的居民,言之凿凿确信自己亲眼看见了外星人、幽灵、捏着小棍忽然出现的神秘人士,或是别的什么超自然生物,过不了几天却会矢口否认,完全忘记自己说过的话,恶作剧一样耍得记者团团转。
这样的事情多了,也就不算新闻了。
八月底的这天清晨,天色微亮,遥远天际的鱼肚白若隐若现,路边的街灯渐次熄灭,马路上的车辆慢慢多起来,社区街道、郊外村落逐渐苏醒。
宿醉的男人在路边醒来,沁润着露珠水汽的晨风吹得人精神一震,男人隐约看见不远处有个人影,拎着个仓鼠笼子,仿佛对他点头笑了笑,伴随着空气颤动的响声,轰然消失。
男人被吓得呆了一下,恍惚几秒后回过神,揉揉眼睛再看了看空荡荡的前方,他也分不清是宿醉的幻觉,还是半睡半醒的梦境了。
威尔特郡的巫师村落并不难找,一片黯淡的黑白线条当中,加持着麻瓜驱逐咒的郊外散发着迷蒙的光辉。就是这些纯血家族修筑的宅邸相隔太远了,洛伦没去过马尔福庄园,得按着门牌号依次找过去。
晨光照亮窄巷,洛伦破开空间的阻隔突然现身,拎着魔杖辨认了一下,左边是低矮的荆棘丛,无人打理,胡乱生长,右边是高高的树篱,修剪整齐,枝叶翠绿,沿着小巷前行一段距离,右转进入一条宽敞的车道,车道尽头,两扇气派的锻铁大门赫然出现。
就在洛伦凑近了寻找门铃的时候,门轴忽然发出吱呀声响,大门露出一人宽的身位,一位面容苍白,头发淡黄的尖脸少年探出头来。
德拉科眯起淡灰色的眼睛打量洛伦,洛伦也在打量他。
黑眼圈都快形成烟熏妆了,怕是发完消息等了一晚上没睡。
应该早点出发的,有点小愧疚……
“黑魔王不在,跟我来吧……”德拉科瞄了眼他手上的笼子,没有多问,让开身位,将人迎了进去。
伏地魔不在……
洛伦心念微动,若有所思地跟上去。
紫衫树篱使两人的脚步声听上去发闷,洛伦四处张望着,树木错落有致,花草分布显露出古老家族的精致优雅,有些可惜的是传闻中的喷泉池没有喷水,环顾一圈也没看见白孔雀的身影。
仿佛知道他在想什么,德拉科抖了下墨绿色长袍:“那件事情发生以后,基本没什么人跟我们家有来往了,生意也早就转手倒卖出去,家里常年没有客人,孔雀就找人寄养了,喷泉底座的魔法也懒得维持。”
洛伦不置可否,收回目光:“斯内普教授呢?”
“在后面的花园,斯内普教授在指挥我母亲熬煮汤药。”
“你父亲的事情怎么样了?”
“看守更加严密了,探视需要提前一个星期申请,魔法部将他们秘密转移了,关押地点只有几位高层官员知道,我父亲说是为了让神秘人忌惮,如果他企图强攻……”
德拉科剩下的话没有说完,洛伦已经明白他的意思,斯克林杰认为伏地魔仍然在意这批核心食死徒,企图以此建立威慑,如果伏地魔不择手段,就会直接动手处决。
手段说不上残忍,计策说不上高明,魔法部能做的只有这么多了。
进入豪华体面的宅邸,穿过光线昏暗的门厅,来到后院。
茂密高大的紫杉树遮蔽四周,映入眼帘的是一团熊熊燃烧的篝火,火焰上方吊着一口黑色石瓮,或者说石质坩埚,坩埚里面盛满了汤剂,沸腾水声不停响起,形制巨大,完全可以容纳成人坐在里面。
坩埚旁边站着衣着华贵的妇人,以及一只毛发枯槁,形体消瘦的幼鹿。
幼鹿嗅了嗅魔药的气味,嘴里发出嘶哑骇人的人声:“已经可以了,保持火力。”
纳西莎点点头,她的脸色呈现不健康的苍白,火光也无法映出红色,一头金色长发披散在背后,看上去像是溺水而死的人。
“马尔福夫人。”洛伦点头问候。
“摩根先生……”纳西莎或许并不知晓洛伦的麻瓜血统,或许接连而至的打击消磨了她的骄傲,这位贵妇人显得非常客气,甚至有些谨小慎微,“谢谢你在学校照顾德拉科,这次……也麻烦你了。”
相貌出众,行事温和有礼,听说魔法能力强大……
这就是西弗勒斯看中的学生吗?
洛伦能察觉到她极其克制的打量,心里并不在意:“您客气了。”
把闲聊空间留给母子两人,来到石瓮前,洛伦一边放下笼子,一边说道:“早上好,斯内普教授,怎么拖到快开学了才准备仪式啊?”
幼鹿冷冷盯着他,眼睛半开半闭,有气无力的像是死鱼眼。
这样子的教授毫无威慑力,洛伦耸了耸肩,取出封着断指的药瓶,然后站在旁边悄悄打量幼鹿教授,甚至想掏出照相机来两张……
幼鹿的前蹄刨动,将一个托盘推了出来,托盘里摆着一套衣袍、一根魔杖以及一个木龛,木龛里是复活仪式的标定材料之一,父亲的骨。
“前面的材料都熬煮好了,后面的仪式你都清楚吧?”