初秋的上午,喷泉逸散着湿润的水雾,沿着砂砾路来到一幢非常体面的宅邸门前,窗户的菱形玻璃反射出闪亮的灯光,不见有人开门,门扉自动朝里打开了。
门厅很大,光线昏暗,布置得十分豪华,一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面,斯内普和纳西莎大步走过时,墙上那些脸上苍白的画像用目光跟随他们,两人在一扇沉重的木门前停下脚步,迟疑了一下,斯内普转动了青铜把手。
房间里平时用的家具被胡乱推到了墙边,华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火,火光照亮屋子,壁炉上方是一面镀金的镜子,客厅正中摆放着一张装潢考究的圆桌,零零散散的几个人围坐在圆桌周围。
斯内普面不改色扫了一眼,一众熟悉的面孔映入眼帘,垂眸掩住有些微妙的笑意。
伏地魔坐在主位,背对壁炉,没有一丝毛发的面孔从阴影中显露出来,苍白光滑,仿佛内敛着一种珍珠般的光,毒蛇一样的竖瞳颜色猩红,平滑的面部有两道细长的鼻孔。
顺延过去是贝拉特里克斯、卢修斯,中间空出了几个座位,紧接着是坐在一起的亚历克斯、埃弗里和诺特,克拉布、高尔两个大个子单独坐在一块儿……
“西弗勒斯,坐这里吧。”伏地魔指了指紧挨他右边的那个空位,左边坐着贝拉特里克斯。
斯内普默不作声地坐了下来,纳西莎自觉坐在卢修斯身旁,迎着他探询的目光,摇摇头勉强挤出一丝笑意。
熟人聚会,没有多余的问候和寒暄环节,伏地魔的视线巡视一圈,平静地问道:“卢修斯,埃弗里,那张照片上的人找到了吗?”
“抱歉主人,我这里没有线索……”卢修斯抬起头,在火光的映照下,他的皮肤显得蜡黄黯淡,一双眼睛深陷下去,神色忧郁,说话声音沙哑。
“抱歉主人,我……我们的调查出了点意外……”埃弗里看上去比卢修斯慌张,他胆怯地看了背对炉火的伏地魔一眼,战战兢兢地说道,“魔法部得到了我们在霍格莫德调查的消息,魔法部一位高级副部长在猪头酒吧设陷阱埋伏我们,差点就被抓住了……还好我和亚历克斯反应迅速。”
“还记得我曾经说过的话吗,埃弗里?”伏地魔将目光投射过去,轻声说道,“我还没有宽恕你,我要你们还清十几年欠下的债务,而现在,你欠的更多了……这让我有些怀疑,你真的能还清债务吗?”
埃弗里的身体微微颤抖,圆桌旁的人战战兢兢地注视着伏地魔,甚至不敢向埃弗里投去怜悯的目光,他们仿佛在担心伏地魔会用他的生命偿还债务。
纳西莎不敢直视那双骇人蛇瞳,挪开目光时瞥见斯内普的表情没太大变化,又深深看了他一眼,回想起卢修斯昨晚叮嘱自己的话。
“不管发生什么事情,都不要惊慌,不要失态,纳西莎,两个得力的仆从折损了,他会更加珍惜这些仅有的仆人……在阿兹卡班那批人被解救出来之前,任何人都不会有事的……”
“这不能怪我,这不能怪我,主人,可能是卢修斯大张旗鼓地调查走漏了消息……”
埃弗里被恐惧冲昏了头脑,在他进一步激怒伏地魔之前,斯内普清了清嗓子,低沉的声音打断他的辩白:“我这里可能有一道线索。”
“如果我没有记错的话,西弗勒斯,你没有参与这次的调查。”贝拉特里克斯意味深长地说道,作为纳西莎的堂姐,两人的相貌完全不同,她的皮肤黝黑,头发乱糟糟的,眼泡浮肿,如果说纳西莎是养在庄园的贵妇人,她就是翻倒巷里的古怪女巫。
斯内普看了她一眼,没有说话,而是侧头看向坐在主位的伏地魔。
伏地魔冷淡地笑了笑,嘴唇里吐出蛇吐信的咝咝声:“……你能总是带给我惊喜,西弗勒斯。”
斯内普点点头道:“那位魔法部的高级副部长,多洛雷斯·乌姆里奇,目前在霍格沃茨任黑魔法防御课教授,她的伏击并不是一无所获,似乎得到了埃弗里遗留的画像……”
许多人转头看向埃弗里和亚历克斯,本就复杂的表情流露出一丝怜悯,被注视的两人更是吓得脸都白了,埋着脑袋不敢去看坐在主位上的人。
伏地魔微微后仰,靠在真皮缝制的椅背上,流露出感兴趣的神情。
斯内普简短地讲明了乌姆里奇借故调查霍格沃茨的举动,接着才说起占卜课上发生的事:
“她拿着照片找占卜学教授西比尔·特里劳尼做了一个预言,一个关于画像线索的预言,预言的内容……我知道一部分,但并不完整,当时的情况有些古怪,特里劳尼似乎失去意识只由本能主导,她的声音也只有乌姆里奇一个人听清楚了,围观的小巫师没听见预言内容。”
“西比尔·特里劳尼……”伏地魔低声重复了一遍,那双猩红蛇瞳迸发出明亮的红光,目光如炬,旁边有几个人赶紧望向别处,似乎担心那凶残的目光灼伤自己。
“多么耳熟的名字,我记得在十几年前,也有一位预言家对我做了一个预言,至少从某种浅薄的角度来看,她说中了一部分……
”