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第112部分（第3页）

佐渡来到弓箭场，看到少主人忠利与家臣在练箭。忠利射出的每支箭都命中靶心，动作中流露着高雅的气质。

他的随从有时候会建议说道：

〃现在战场上的武器大多使用大炮和枪，至于刀和弓箭都已经落伍了。弓箭逐渐成了武家的装饰品，平常只需稍做练习就行了。〃

忠利听了便说：

〃我的箭是以命中心脏为目的。你看我的练习方式只是为了上战场对付十几二十个人的吗？〃

细川家的家臣们对主人三斋公当然是由衷地佩服。但他们并非因为三斋公的余光而侍奉忠利。忠利的贴身侍卫也不受三斋公的影响，他们对忠利忠心不二，那是因为忠利是一位英明的君主。

这里有一段谈到忠利晚年的插曲，便可明白藩臣是如何敬畏忠利了。

当细川家由丰前小仓的领地移往熊本时，忠利于熊本城门口下轿，衣冠整齐地跪在新坐垫上，对着即将进驻的熊本城行跪拜礼。行礼时，忠利头冠上的带子碰到城门的门槛。从此以后，忠利的家臣们及其世代的家臣将军们，每当通过此门时，绝对不敢从门槛正中央跨过。

由此可见，当时一国之君对城池抱持何等肃穆之心，以及家臣们是何等地尊敬城主。忠利从英年时代已拥有此等气势，所以要推荐家臣之事亦大意不得。

长冈佐渡来到弓箭场，看到忠利，立刻想到自己刚才与岩间角兵卫分手时，随口答应：

〃我知道了。〃

此刻，他为自己竟然如此轻率答应对方，好不后悔。

站在年轻武士群中，比赛射箭而汗流浃背的细川忠利，远远望去他就像个普通的年轻武士，毫无矫揉做作。这会儿他休息了，与家臣们边走边谈笑来到弓箭场的讲台，擦拭身上的汗水，突然看到老臣佐渡。

第50节：法典草原

第50节：法典草原

〃老太爷，你也试着射一箭吧！〃

〃不，你们年轻人在练习，我这老人还是回避一下比较好。〃

佐渡开玩笑地说。

〃你在说什么？你老是把我们当成小孩。〃

〃当然，因为我的弓法无论是在山崎的那场战争或是韭山城的困城之战，全都仰赖主人的指引，已经落伍了。可能无法迎合你们这群小孩的口味。〃

〃哈哈哈！佐渡大人又开始谈他的得意往事了。〃

其他的武士和家臣也都笑了。

忠利也在一旁苦笑。

忠利套回袖子正经地问道：

〃你有何事？〃

佐渡先禀报公务，然后问道：

〃听说岩间角兵卫想推荐一个人进来，您是否看过推荐函了？〃

忠利似乎忘了此事，他先摇头后又想到什么似的………

〃对了，对了，他经常向我推荐佐佐木小次郎，但是我还没看到他的信函。〃

〃您见见他如何？有才能的人其他各家应该也是高薪争聘。〃

〃不知他是否真如此优秀？〃

〃总之，先请他来吃顿饭。〃

〃佐渡。〃

〃是。〃

〃你是不是受了角兵卫之托。〃

忠利苦笑，看了一眼佐渡。

佐渡心里清楚这少主人的英明，也知道自己受人之托一事，铁定逃不过他的眼睛。

〃正是。〃