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第十四章（第2页）

“牧师在那天早些时候过来喝茶。除此之外，有几个修女来募捐——还有一个年轻人到后门去，想卖给玛乔丽一些刷子和洗碗盘的用具。他很难打发，除了这些就没有了。”

在玛乔丽这方面，波洛倒是一问便有了收获。玛乔丽没有那些“忠仆”常会有的条条框框，她是个一流的厨师，全部心思都在烹饪上。波洛在厨房里和她会面，运用自己敏锐的洞察力，夸赞了玛乔丽的几道菜品。而玛乔丽一听波洛言之有物，立刻引为知音。他没花多少力气就打听清楚了理查德·阿伯内西去世前那天晚上都吃了什么东西。玛乔丽强调：“阿伯内西先生去世的那天晚上我做了巧克力蛋奶酥，我专门留了六个鸡蛋。送乳制品的家伙是我的朋友，我从他那儿弄到了一些奶油。最好别问我是怎么弄到的。阿伯内西先生吃得很尽兴。”其他菜品她也一一详细地描绘了一遍。餐厅没吃完的东西都端回厨房，给仆人们吃了。玛乔丽滔滔不绝，波洛却没能从她身上找到任何有价值的信息。

他披上大衣，戴好围巾，迎着北部乡间的冷风出门去找海伦·阿伯内西，她正在花园里修剪一些迟开的玫瑰。

“有什么新鲜的发现吗？”她问。

“没有。不过我之前就料到了。”

“我知道。自从恩特威斯尔先生说你要来之后，我就一直四处打探，不过一无所获。”

她停了停，突然满怀希望地说：

“或许这一切都只是猜想？”

“被斧头杀死也只是猜想？”

“我指的不是科拉。”

“但我考虑的正是科拉。为什么有人非杀她不可？恩特威斯尔先生告诉我，葬礼那天，她突然说出那句震惊四座的话，那一刻，你感觉有些地方不对劲儿，没错吧？”

“嗯，没错，但我想不起来——”

波洛追问。

“是怎么‘不对劲儿’？出乎意料？惊讶？还是——应该怎么说——不安？不祥？”

“哦，不，不是不祥。只是某件事情不——哦，我不知道。我想不起来，而且那并不重要。”

“但你为什么会想不起来呢？因为一些别的事情把它挤出了你的脑子？或许是一件更重要的事情？”

“是的，没错，我想你说对了。我想，是提到谋杀的那些话把其他的事都扫干净了。”

“或许，是某人听到‘谋杀’这个词后的异常反应？”

“可能吧……但我不记得当时特别注意了任何人。我们当下都盯着科拉。”

“或许是你听到了什么——或许是什么东西落下或是碎掉……”

海伦皱起眉头，努力回想。

“不……我认为不是……”

“算了，总有一天会想起来的，而且有可能不重要。现在，夫人，请告诉我，当时在场的人当中，谁和科拉最熟悉？”

“我想应该是兰斯柯姆，他依然记得她小时候的情形。珍妮是科拉出嫁以后才来的。”

“接下来是谁？”

海伦考虑了一下，说：“我想——应该是我。莫德可以说是几乎不认识她。”

“那么，姑且把你当作最熟悉她的人，你认为她当时为什么会问那个问题？”

海伦笑了。