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第2部分（第3页）

伙计把鱼装在独轮车上，把旺仔抱上去，兰嫂跟着回去了。

兰嫂帮着伙计把鱼规置好，“晚上就得忙活了！”说着回到自己房里。推开门，海捕上的男人正半卧在床上，拿旺仔的积木搭房子。

“唐家船回来了？”。

“嗯。”

他看兰嫂脸色不好，“怎么了？没买到鱼呀！”

“官府的告示都贴到码头上了！这日子什么时候是个头。”

“出我洋相！”蔡二下地走两步。“怕什么？告示贴了好几年了，老子还不是照来照往！”

“哼！能的你。”

“娘子，别担心。”蔡二坐在床沿一条胳膊搂住兰嫂肩膀，“等我作成笔大的，咱们就远走高飞，离开这去广洲府。”

“旺仔刚才也看见了，看他一会得问你。”

陈栻一威尔逊的船到淇澳岛码头上唐家水手正清洗船舱。水手们都转脸朝东边看。阿宽手一指：“苏家女婿！怎么还带着个洋人？”

陈栻一领着威尔逊往岛上走。唐淇蘥也匆匆朝码头赶过来。陈栻一站下跟他打招呼：“唐公子可好？”“陈掌柜回来了，生意兴隆！”唐淇蘥拱拱手。

“威尔逊先生，这位就是岛主家的公子唐淇蘥少爷。”

“你好！”威尔逊伸出毛茸茸的大手。唐淇蘥的手被洋老头紧紧攥住，觉得很别扭。

“这位是威尔逊阁下！我特意邀威尔逊先生上岛观光。威尔逊先生是这一带沿海口岸的洋商大班。”

“唐公子，我热爱中国文化，‘唐’，唐朝是中国历史上最兴旺的时期。”大班扑闪着蓝眼珠怪腔怪调。

唐淇蘥敷衍几句，陈栻一领着洋大班往家去了。

第六节　苏家

苏崧曰陪着县令说话正不自在，毛石介进来报说陈掌柜回来了，便起身往家走。田溥屁股还没在板凳上坐稳就又提出修路的事。他到任三年，每回上岛都不忘这个话题。淇澳岛远离县城地处偏远，岛上没有一条像样的官道。田溥头一次来就招集族人开会，提仪由唐苏两家牵头出资，其余各户少捐一点，县府再拿出一块财政，建一条官道。计划这条道从码头向岛内纵深贯穿整个民居区，工程不小。各族户自然都非常乐意。唐家却内中打鼓，这些年家里只是渔耕为活，哪里有得闲钱？苏崧曰知道自家得摊大头，拿着钱往人家脸上贴金，才不干这种傻事。田溥撮合几次，两家压根儿谈不拢。

苏崧曰一进大门就听见厅房传来说笑声。打帘子进去，陈栻一正揭着礼箱让怄氏观看。靠东山墙椅子坐着请来的客人，一个穿唐服的洋人。陈栻一忙过来施礼，“师傅安好！”威尔逊也站起来。

“我来介绍，这位是香山县沿海一带洋商统领威尔逊先生。”

苏崧曰看一眼客人。请洋人上岛也不跟自己商量一下，他不明白陈栻一为什么要这样做。

“师傅，我跟您提起过，威尔逊先生的洋行是我们毛家商铺最大的贸易伙伴。我们商铺的香料瓷器茶叶丝绸都是经由威尔逊先生的洋行销往西洋。”

“欢迎，欢迎！”老掌柜拱手施礼。

苏芝兰正在前头店里练算盘。她靠着楠木桌把算盘子拨拉得噼哩叭啦响。苏家宅院比唐家小了不少，只有两进，是二十年前苏崧曰经营县城西关老字号挣的钱在原来宅基上翻盖的。临街房子专门打开扩充了原先的小店面。毛石介和一个伙计平时张罗着。刚才陈栻一回来，苏芝兰从铺子门口看见了，可没回院子。下午她就要在天后宫前头的台子上表演自家拿手绝活——珠算！苏家珠算最为岛上人津津乐道。苏崧曰年轻时，陈栻一早年当学徒的时候都曾登台表演这项看家本领。苏芝兰从小在铺子里跑出跑进，看大人们搬货卸货包货收银打算盘记帐，六七岁就缠着当时在店里当伙计的陈栻一教她拨拉算盘子，没出几年算盘打的比表哥毛石介还要快。十三岁上她就在社火节一显身手。

后院毛石介和七八个族人在舞狮子。毛石介扣上狮头，一个族人扮狮身，舞动起来蹦高蹿低，狮头喷出一股火苗吓苏芝兰一跳。

苏崧曰陈栻一和洋大班站在窗前，“石介他们真是长进不少！下午就要看看他们的本领。”陈栻一看看师傅。提前三个月他就从广州府请来了个舞狮子把式，早起晚半晌都用来教毛石介和族人们练习。珠算在苏崧曰眼中实属小技，他想着苏家能在舞狮子这项压轴赛事上赢得头彩，这样苏家地位蒸蒸日上叫板唐家的阵势才能让人们看到。

第二章　寒露社火

第七节　乡正

红枫林前头的海面上七八条龙舟驶过来。端午节赛过一次翻底晾在西头沙滩上的龙舟重又擦拭一新，船头竹架上扎一朵红绸花结，支一面鼓，划手们从自家带着桨一路划过来。岛上人吃了饭有的划船有的走路赶到红枫林前头的湾岬上。海岸礁石嶙峋豁豁岈岈，向东能望到灯笼洲，洋人的鸦片船像小黑点一样。一阵雨云飘过来落下大雨点，打在划手们的光胳膊上。鼓手站到龙舟头上操起鼓锤，人声鼎沸嘈杂，鼓点响起来。喧闹的节日气氛充溢着海岬。划手个个小短褂，灰蓝黄白青皂赤，各族不一样的颜色，粗布裤子一律皂黑，脖子胳膊露在外头，胸脯高高隆起。

乡正大早起铜锣就没离过手。他挥动缠一块脏兮兮红布的木锤四处敲打维持秩序，渔民们挤着嚷着。最难缠的是妇女，她们搭帮结伙挤在一堆，嘴刁舌快，拿乡正取乐。米乡正虎个脸把她们往后推。他踩着破黄解放鞋，单褂在后脊梁晃荡，谁也不知道他这件衣裳是何年何月穿上身的，一年四季从没见换过。集合民众，发布告示，岛上有事就能听见铜锣响和他的公鸡嗓。小孩子最喜欢跟在他屁股后头游走。乡公所就是他的住处，他从不开伙，在每家都蹭过饭。

“往后退！别挤！”他最爱往