“要强迫它们出来!”她说,“拼尽全力,就像……就像你们已经死了,你们的唯一目标就是帮助那些宁芙。就像一个礼物……一个祭品。”
话音落下,一阵沉默。
“再试一次。”伊阿宋说,“一起。”
这次小笛也把全部注意力倾注在丰饶之角。宁芙们想要她的青春、她的生命、她的声音?好吧。她主动放弃,想象着全部力量从体内倾泻出去。
我已经死了。她对自己说,就像骷髅狗一样冷静。这是唯一的办法。
净水从角中喷涌而出,巨大的力量把他们推到墙边。雨帘变成了白色,洁净凛冽,小笛不禁喘息出声。
“奏效了!”伊阿宋喊道。
“好过头了,”波西说,“我们把这个房间的水灌得太多了!”
他说对了。水上升得太快,天花板只有几英尺远了。小笛甚至可以伸手摸到那朵小小的雨云。
“别停!”她说,“我们得一直稀释毒水,直到那些宁芙被净化。”
“如果她们净化不了呢?”伊阿宋说,“她们在这下面变邪恶已经几千年了。”
“别退缩就对了,”小笛说,“奉献出一切。即使我们要被淹没。”
她的头撞上了天花板。雨云消散,溶进水中。丰饶之角继续涌出清流。
小笛把伊阿宋拉过来亲了一下。“我爱你。”她说。
这句话从她嘴里涌出,就像水涌出丰饶之角。她不知道他的反应如何,因为他们现在都在水下。
她屏住呼吸。水流在耳中轰鸣。水泡在身边打旋儿。小笛还看得见光线在屋子里荡漾,她很惊喜。水变得更干净了吗?
尽管肺快爆炸了,小笛还是把最后的力量灌注进丰饶之角。尽管已经没有空间,水还是继续奔涌出来。墙壁会在水压之下破裂吗?
小笛眼前一黑。
她本以为耳中的轰鸣是她自己濒死时的心跳。随后她意识到屋子在震颤。水旋转得更快了。小笛感觉自己在下沉。
拼尽最后的力量,她向上游去。脑袋冲出水面,她猛力呼吸。丰饶之角停了下来。就像灌满屋子那么快,水退了。
听到一声惊呼,小笛才意识到波西和伊阿宋的脸还在水里。她把他俩扶起来。波西立即大口喘起气来,随后开始踩水,但伊阿宋就像个破布娃娃一样了无生气。
小笛靠过去,喊着他的名字,晃着他的身体,抽他的脸。她几乎没意识到水已经全部排走,他们正待在潮湿的地面上。
“伊阿宋!”她绝望地想要思考。是不是该把他翻过来?抽他的背?
“小笛。”波西说,“我有办法。”
他跪在她身边,触摸伊阿宋的前额。水从伊阿宋的嘴里冒了出来。他突然睁开双眼,一道雷霆从波西和小笛的身后闪过。
当小笛的视野再次清晰,她看到伊阿宋坐了起来,脸上恢复了血色。
“对不住。”他咳嗽着,“刚才不是故意……”
小笛一把抱住他。她本想吻伊阿宋一下,但她不想让他窒息。
波西咧嘴笑了:“以防你心里纠结,说明一下,你肺里刚才进的水是干净的。我可以很轻松地把水弄出来。”
“谢了,兄弟。”伊阿宋虚弱地握了下波西的手,“不过我觉得小笛才是真的英雄。她救了我们大家。”
“确实如此。”房间里一个声音回荡着。
那些壁龛发出光芒。九个身影出现了,她们不再是枯萎的生物,而是穿着迷人蓝裙的宁芙。宁芙们黑亮的卷发用金银的别针别起来,瞳孔是柔和的蓝色或绿色。
在小笛的注视下,八个宁芙化为水汽升腾而去,只有中间那个宁芙留了下来。
“韩格诺?”小笛问道。
宁芙笑了:“是啊,亲爱的。我没想到凡人竟能如此无私……尤其是混血半神。无意冒犯。”
波西站起身:“那我们要怎样理解冒犯呢?你刚才还想淹没我们,吸取我们的生命。”
韩格诺脸上一抽:“抱歉了。当时我已经不是我自己。不过你们让我想到了草地上的阳光、雨水和小河。波西和伊阿宋,谢谢你们,我想起了大海和天空。我被净化了。但我最感谢的还是小笛。她所分享的东西比净化流水还要好。”韩格诺转向她,“你有一份善良的自然天性,小笛。我是个自然精灵。我知道自己在说些什么。”
韩格诺指向屋子的另一侧。通往地面的阶梯重新出现。在正下方,一个闪烁的圆洞出现了,仿佛一个小水道,大小刚好够一个人爬过去。小笛怀疑这就是水流排走的地方。