在17世纪的欧洲,打喷嚏被视为是教养好的一种表现。那就是为什么上流社会的人要开始吸鼻烟:以此推广打喷嚏,这样他们就可以展示其高人一等。
在17世纪的法国,被处决的杀人犯的尸体被认为具有好运的魔力。人们会聚集在一起从那些被砍头者烧焦的尸体上弄下一块,完全不顾一个显而易见的事实:对于受害者或者最终对他们本人来说,这些杀人犯并没有吉星高照交上好运。
当今的奇异发型与18世纪英格兰的发式相比只能是小巫见大巫。当时时尚妇女的假发可高达4英尺(约1米)。发型师用鸟的标本、水果盘和船只模型来装饰那些假发。
为了支撑这样的发型,妇女们必须坐着睡觉。为了保持这些精美的发式,假发就需要涂上猪油。由于妇女们常常连续好几个月戴假发,猪油吸引了虫子和老鼠。
19世纪末英国妇女的一种时尚:|乳头饰环。妇女相信那些饰环会使Ru房变大,改善Ru房的外形。
在有记载的历史中的大多数时间里,欧洲人写作不用元音字母。阅读成了一种猜测。
例如,拼写为“grnd〃的英语单词就可以表示壮观的、碾磨或者地面。
对于要通过语言进行交流的人们来说,猜测元音是一种混乱而愚蠢的写作方法。可是欧洲人在写句子的时候把单词挤在一起,在它们之间不留出空格,这使得表述更加晦涩难懂。
14世纪的瘟疫导致了德国和法国的惊慌,它们采取措施来预防疾病:自我鞭笞者从一个城镇行进到另一个城镇,用带有金属头的皮鞭相互抽打。
他们的理论是公众的赎罪将使他们免受黑死病的侵扰。这种控制瘟疫的方法对有些自我鞭笞者特别奏效,他们由于过于狂热的鞭打失血过多而死。
西班牙宗教法庭像对待动物那样来对待人,也把动物像人那样对待。教会认为女巫生存在猫的体内,于是下令杀死了成千上万只猫。
16世纪的巴黎有一项流行的娱乐活动:公众焚烧成袋的猫来庆祝仲夏日。
在17世纪的法国,尖头的餐刀是宣布为非法的。为什么呢?黎塞留大主教看见没有教养的食客在餐桌上用尖头的餐刀来剔牙齿,这使他大为恼火。
这就是为什么我们今天在餐桌上都是用圆头餐刀的缘故。
中世纪西班牙的贵族发现很难同西班牙女性接吻,因为那些女性无论白天黑夜在嘴里都有尖尖的牙签。
在中世纪,当人们食用公盘里的菜肴时,啃完骨头后又把它扔回罐里让其他人再吃,这被认为是粗野的举动。把口痰吐在桌子对面或者用桌布擦鼻子也被视为下层社会的行为。
在11世纪之前,尽管刀、叉在整个西方世界已经相当普遍,然而总的来看餐刀却不大为人知晓。那时候人们用手从餐盘里取食物。
从下面这一点你可以把贵族同农民区分开来:上流社会先洗手,而且不会把他们不喜欢的肉食从嘴里拿出来放回罐子里。
当一个拜占庭贵族妇女试图把餐刀的使用引入威尼斯社会时,她制造了一场丑闻。她被认为是优雅过度。当她生病的时候,宗教领袖就宣称她因使用餐刀的罪恶而受到上帝的惩罚。
在16世纪的意大利,一个真正的贵族在上厕所之后不会去洗手,因为一洗手就会让那些体面的人想到他刚才所做的事情。
在罗马文明的鼎盛时期,罗马人把老鼠视为餐桌上的美味佳在有些非洲国家,一个女人的性魅力取决于她的两颗上门牙之间缝隙的大小和形状。有些妇女不幸天生的门牙之间无缝,她们会把牙齿用锉刀锉小以获得有缝隙的外观。
不知道过了多久以后,好莱坞贝弗利山的整形外科医生才懂得了那个象征地位的标志。
在美洲殖民地时代,人们认为能够靠把大靴子放在肚子上来治疗胃痛。
在西班牙北部有些地方有着一种风俗。村子里的婴儿放在地上,一位男子,象征婴儿在生活中面对的危险,从他们身上跳过去。
如果他跳了过去没有踩着婴儿的话,那就象征婴儿们能够安全顺利地度过头几年。如果他没有跳过去,婴儿就不安全。
在北非的博博部落,父母在女儿10岁的时候就为她们安排婚事。在5天的结婚仪式之后,年幼的夫妇又离婚,这样那位女儿就可以同别人结婚。
在古代波斯,只有国王才有权利用伞来遮挡太阳或者遮雨。
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2000年以后,暹罗的王族通过伞的地位保持了他们的身份:你的地位越高,你的伞就越大,而且伞檐的装饰带也就越宽。
13世纪的德国骑士参加谜语竞赛就像他们比武那样认真对待、郑重其事。如同骑马比枪的输者常常失去性命一样,虽然那只是一场游戏的竞争,答不上谜语的骑士也常常被处死。
这种做法可以被视为从一批人里挑选出意志软弱者的一种原始的方法。但是那大可不必,因为在黑暗的中世纪已经有许许多多被处死的机会。
最高之神欧丁的古挪威追随者们会把自己吊死,那