不久,北越的防空系统又有了新的“杀手锏”。1965年7月20日,1个4机F-4C小队正在河内外围空域担任掩护任务, 地面上突然飞来两枚银白色的苏制萨姆-2导弹, 还没等美军飞行员反应过来,两团火球已在机群中炸开,1架F-4C当时就被锋利的弹片削去了机翼, 一头栽向地面,另外3架也不同程度受了损伤。
美国飞机在丛林上空面对的威胁不仅来自米格机和高射炮,现在又有了更加厉害的萨姆导弹。有幸在空中看到过萨姆-2 飞行并安全返回的飞行员描述该导弹就像会飞的电线杆。这种射高近 万米、带有 158 公斤的高爆弹头的地对空导弹曾经在中东战争中让以色列人吃尽了苦头。
吃一堑长一智,美国空军很快琢磨出了对付萨姆导弹的妙招,专门组织了“铁拳”飞行小队,每个小队由4架F-105飞机组成, 其中有1架为“野鼬鼠”飞机。这种飞机携挂有美国最新研制的“百舌鸟”导弹,能够在对方雷达发射的波束制导下飞至雷达所在位置将雷达摧毁。
年6月29日, 美军第355联队的16架F-105战斗机对河内油库发起袭击。指挥官凯斯勒上校预先向每个飞行员介绍了航线、突防战术、河内防御、战区气象等情况。河内的防空体系使美军飞行员们胆战心惊,那里高炮密布、导弹林立,仅河内附近就有约30个导弹营。
美机编队按预定时间和航线,越过红河向东飞行。为躲避雷达,美机采用超低空突防战术,飞行高度降到100米。机群沿北越东西走向的大山北侧隐蔽飞行,在大山的东端作90度转弯,向南直飞河内,突然,北越的高炮开了火,因飞机高度仅100米,高炮几乎是以齐射姿态用肉眼瞄准射击的。机群作不规则的S形飞行,使炮手不易瞄准。12时10分,机群飞抵目标地区上空,爬高到3;600米、准备俯冲轰炸。
滚雷行动空袭北越(13)
冲杀在最前面的是EB-66电子侦察干扰机,它不断投放能反射电磁波的金属箔片,为后面的机群铺设一条“箔条走廊”;同时搜索地面雷达电波,一旦发现,立即施放压制性杂波干扰或进行偏性干扰。随后是4机“铁拳”编队,它们随时准备发射“百舌鸟”导弹摧毁北越雷达。越军的高炮和导弹火力很猛,但因雷达受干扰命中率很低。
担负攻击任务的F-105机群轮番俯冲,一枚枚炸弹呼啸着飞向2个大油罐。油罐爆炸起火,火球、烟柱直冲云天。有1架不走运的美机在俯冲到拉起的一段时间偏离了“箔条走廊”, 当即被炮瞄雷达跟踪,随即被击中起火。这是美国在越南战场上最成功的一次空袭,河内油库90%的设施被毁,美机仅被击落1架,另有3架虽被击伤,但都还挣扎着飞回了在泰国的基地。
年7月3日,4机“铁拳”小队还用“百舌鸟”号弹、60毫米火箭弹和20毫米机炮突击了北越的3个防御严密的萨姆-2导弹阵地,但是北越很快就找到了如何对付“百舌鸟”导弹的办法。通过改变发射程序,萨姆导弹的制导雷达可以先不开机,当敌机临近后,导弹操纵员将雷达从加温状态迅速转换到发射状态,发射导弹后再转入加温状态。这一切只在短短的几秒种内完成,美军飞机往往捕捉不到目标。
道高一尺,魔高一丈。美军也使用了更厉害的高技术手段。在一次空袭中,正当北越防空部队全神贯注地对空射击时,一件很像电视机的东西悄悄落到北越阵地上。此后,阵地上的导弹营接连发射了60枚导弹却无一命中,萨姆-2变得不听使唤了。
原来这是美军最新研制的投掷式干扰机。干扰机一着地就会自动弹出2米长的天线,并向空中正在飞行的萨姆导弹发出假指令,根据美军以前所测得的萨姆-2的5种指令编码发出信号:上偏、下偏、左偏、右偏及引爆,如发出右偏指令使导弹向右偏,发出引爆指令则使导弹提前爆炸由于美军采用了综合电子对抗手段和各种新技术对付地空导弹的拦击,萨姆导弹的命中率越来越低,击落1架美机,1965年需要15枚,1966年需要33枚, 1967年需要55枚,1968年1-4月则增加到67枚。美国战斗机在北越配置萨姆导弹的地区上空又能进行一定程度的“自由飞行”了。
尝到了新技术的甜头之后,美国军方决定用刚刚研制成功的新式武器对付炸不垮的清化桥。1967年初,1艘美国航空母舰驶离加利福尼亚的圣迭哥,载着一批“白星眼”电视制导滑翔炸弹开往北部湾。
这种炸弹弹头前端是一部电视摄像机,用来跟踪和瞄准目标,并将其传送到飞机座舱内的显示屏上,飞行员通过显示屏识别目标和瞄准,将十字标线始终压在目标一个点上,就可精确命中目标。
美国海军第212舰载机中队接受了用这种“灵巧炸弹”轰炸清化桥的任务。1967年3月12日,第212舰载攻击机中队的3架A-4攻击机从航空母舰甲板上弹出, 它们各挂载了1枚“白星眼”,在2架F-8战斗机的护航下飞向目标区。
在目标区上空, 3架A-4攻击机以500公里的时速向大桥俯冲。北越的高射炮向天空猛烈射击,炮弹的炸点不时出现在飞机旁。前2架A-4攻击机顺利地找到了瞄准点, 投下了滑翔炸弹。只见巨大的“白星眼”乖顺地向瞄准点飞去,几秒钟后,飞行座舱显示屏上的清化桥被一片白烟所替代,2枚炸弹几乎同时命中。第3架攻击机在高射炮弹爆炸的气浪中上下起伏,十分费力地找到了瞄准点,并控制着滑翔炸弹飞向目标。 。。
滚雷行动空袭北越(14)
侦察机很快确定了这次攻击的效果;3枚“白星眼”全部命中目标,各炸弹弹着点距离均在5米之内,大桥受创,但预计3天之后仍可恢复通行。
在此以后,虽然美国又使用“白星眼”炸弹攻击过兵营、电厂和其他桥梁,并命中许多目标,证明了“白星眼”的命中率大大高于普通炸弹,但是,这种炸弹对清化桥仍然无可奈何。清化桥从此被美军誉为“炸不倒”的桥梁,有些美军飞行员甚至认为清化桥有“上帝保护”。
年夏季,美国空军空袭的目标扩展到河内、海防禁区。美国政府决定轰炸河内市及附近目标。这一新的作战计划包括以河内市中心半径16公里范围内的6个目标,杜梅桥被列为优先予以攻击的目标,行动代号为“滚雷-57”。
参加首次突击的为驻泰国的美军战术战斗机第355联队。 突击梯队由1个“野鼬鼠”小队、 1个压制高炮的小队和3个轰炸小队组成,每个小队4架飞机。第8战术战斗机联队的4架F-4战斗机负责对付米格机。 “野鼬鼠”是美国战术空军给一种专门执行搜索和压制地对空导弹及高炮等防空武器任务的飞机起的绰号,这种飞机曾由F-100和F-4两种飞机改装过,机上装有特殊的电子搜索设备,能准确地判明防空武器制导雷达的工作参数,指示武器的配置地点,因而能很好地保障攻击机群完成任务。
美军突击梯队从泰国基地起飞后,转向飞往河内。进入北越上空时,“野鼬鼠”小队脱离了编队