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第3部分（第3页）

琴韵悠扬。刘濯不再言语，凝神倾听，手指随节拍微点茶几，神态陶然。

他大概是全场惟一在专心听的人了。父亲与那一帮商场伙伴分成几个小圈子低声交谈，有些人则心不在焉地盯着乐伶丰腴的身段，宜得在打瞌睡，王琚早就走人了。她也不是琴棋书画都涉猎一二的大家闺秀，这种乐音于她父女这样的商人来说，只不过用来助助谈兴，装装高雅罢了。

一曲终了，众人礼貌性地拊掌，刘濯对她说：“这曲幽兰中微带蜀音，伎人可是蜀中人士？”

这也听得出来？元桑也不由得惊讶。是知他略通此道，倒不想有这等耳力。“正是益州来的名伶，是不是请人家上前一叙？”她半真半假地来了句。

“啊！不用了，不用了，聆其声即可，何必识其人。”他有些慌张地答道，怕是多见了这种要求。待看元桑捉弄的神情，方才释然，“明知为兄最怕这个，贤妹还来捣乱。”

“还吹笛子吗？”

“很少了。各地奔波，忙得无闲情逸致。”也无甚忧愁需如此排遣。

“有事情忙不也很好吗？怎么又说不想继续过那种生活了？”她想起他信中流露出的厌倦之意。

“还是有些倦了。偶得虚名，随即来客如云，虽然能看遍各地风光，实在有违当初做闲云野鹤的本意。该休息一下好好想想。”

“盛名所累，原本无聊。”她也是深有感触。

“听说，贤妹的仰慕者已经从扬州排到淮水里去了，做媒的不知挤破了几道门槛。”刘濯突来的玩笑语气是陌生的，但是很亲切，让她不由得开心起来。

“原来兄长您也如此爱管闲事啊，才到扬州没几天，这种鸡毛蒜皮的事都打听到了。”

“别人的事自然可以不闻不问，元桑姑娘对在下有知遇之恩，又是区区惟一的义妹，行情如此之好，做兄长的，怎能不欣喜若狂呢？”其实是宜得天赋异禀，跟了沉闷的他那么久，快嘴的毛病还能奇迹般地日趋严重。

“看看看看，几年不见，你竟然也会消遣人了？”

“怎说是消遣？为兄这是关心啊。这么多求亲者中，就没有贤妹中意的？”

“这些都是爹爹在处理，我不管的。”

爹爹也是当年那位方士之言的拥护者，他又是个成功的商人，懂得奇货可居的道理，所以现下该是在待价而沽，考虑怎样安排女儿的终身大事才能得到最大的利益吧。

对这样的事实，倒也说不上什么怨恨，某种程度上说，父女俩的利益是一致的，爹决不会把她嫁委屈了。

似乎及笄以后就未憧憬过婚嫁之事，她不懂为什么娘他们甘愿守在爹的身边一辈子哪也不去，却可以确定这不是她想要的。如果女人必须嫁了人人生才算完整，那么她倒宁愿招赘一个老实可靠的贫家男子来完成这种仪式，然后平安过一世。

“别净说我，你呢？被各地佳丽追着到处跑的刘匠爷，可有心仪之人？”连她自己也很难说清，问这句话时兴味的语气外是否还夹杂着些忐忑，才让自己有不甚自在的感觉。

“贤妹说笑了。室家之想，从不在为兄的规划内，又何苦去注意各色女子徒生事端。”那是——很久以前就决定了的。

“男大当婚，女大当嫁，这是凡夫俗子的宿命，兄长又如何跳脱其外？总不会一辈子就一个人过了吧？”

“凡夫俗子？”他怔忡地重复她的话。

“是啊！你我生于天地间，操持贱业，没资格也没闲情管那经世济国的天下大事，自然是凡夫俗子嘛！”

“你说，我是凡夫俗子？”他还是那样愣愣的眼神。

“兄长认为有何不妥？”难不成他还以为他是天之骄子？

啊等等——有什么思绪在脑中一闪而过，她正待去抓，却被他大声的宣言影响。

“对啊！我是凡夫俗子！”用的是他从未有过的兴奋口气。

事实上他激动得想大吼大叫，想捉着每个人，向他们?