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第2部分（第3页）

刘濯仍是一身白衣，高瘦的身形在晨雾中更显得缥缈不定。

“想好了去何处吗？”

“应该是逆江而上吧，先去看看楚地风光。”男子眼中木然依旧，但言语间却似乎多了分中气。

“我还是不明白，你为什么不继续在扬州营建房舍？”接了这里的订单，他就可以再留一下了。

“同一个地方并不适合待太久。”有些沉郁的语气，四周微暗的山水也随之苍凉起来。

舟子依约而来，主仆二人上船。

就要走了，然后就不知相见何期……突来的恐慌遍袭她全身。

试试吧，或许、或许会有些希望。心底有这样一个声音急急地教唆。

深吸一口气闭上眼，她用最镇定的口吻说道：“再过一年半我便及笄了。到时，你——可会来？”

没有回应。半晌，她睁开眼，迎视那双漂亮眸子中的些许了然与随之而起的疏离。于是她知道，自己闹笑话了。再半晌，只听他沉稳的嗓音缓缓说道：“不会。但我会请人致贺。”

元桑轻吐一口气。早料到是这样的结果吧，否则，心中的失望怎会淡得几乎无影？但至少她说了，至少他没有用他的恐怖三笑赶人，至少——

“我们还是朋友，对吧？”

他沉思良久，终于微微点头：“朋友。”

她开心地笑。虽然像是强求而来，但被他肯定了呢。或许，这样的定位才是两人之间更令人欣慰的一种牵系吧。“那么，来信，好吗？”她索求着朋友间的保证，故意用一种孩子的天真。

坐在扁舟之上，他不解自己怎会答应与这小姑娘保持联络。明明想要一个人毫无挂碍地去闯，却经不起她冀望眼神的注视。半年的相处，似乎太久，久得让人心软心懒。好在完工之后，他一刻不停地走了。

刺骨的江风扑面而来，与北地严寒倒还有些距离。

过些天便是除夕了，他不思念那个北方的家，但毕竟还有一些牵挂的人。

孤身出走，他其实心中有愧，但情势如此，凭他一己之力又能奈何？总是走一个算一个，避一时算一时吧。

“客官，快开船了，您二位坐稳喽！”

扬帆，起锚。岸边的小身影渐渐缩成一个不起眼的点，终至消失。

长安三年二月。

濯月半前已抵岳州，荆楚之地，风光大异，亦多佳胜。月前应当地富户之邀构宅院一座，图纸今已绘毕，一切顺遂，元君勿念。

长安三年六月。

益州果然乃天府之国，繁华与扬州不遑多让，商旅熙攘，豪宅林立，蜀锦织造之奇特，非言语所能摹拟。巨贾仕宦为求宫室之美，宗庙之佑，动辄用钱千万，如是濯在此处生计无忧，堪称日进斗金。

长安三年八月。

两月间已构图五六幅有余，夙夜孜孜，惟恐有毫厘之失，几无饱食安寝之日。

濯尝思之，图出自濯，而使他人监工。此法省时省力，或亦可行。今姑试之。近日正授宜得及本地诸匠人营构之法。

向之君函中问及有否长居益州之意。予闲云野鹤耳，无心停留一地甚久。近闻黔有傩戏，近巫蛊之术，与向之除傩有异，待此间事了，便欲往一观。

长安四年一月。

黔中瘴疬盛甚，方居三四日，竟染微恙。与宜得抱病还益州，羁縻至十一月方行，水土扰人如此，有劳贤妹挂念。病愈北向而行，天候祁寒，大异淮南。除夕夜凉州城外，与待天明入城之商旅拥炉嘘火，把酒言欢。为兄酒量奇差，止饮三杯遂长醉不醒，甚憾。宜得与人高谈阔论，至天明方休。虽则未成终夜之欢，然心中甚为快意：为兄此生，除夕得乐，惟是夜耳。幸甚，幸甚！

长安四年二月。

凉州停留月余，兄与宜得望玉门关而去。塞外春来迟暮，风沙蔽天，然天地空旷，风景奇伟，真能令人忘却己身忧愁恨苦，独叹造化神奇。然征人生活清苦，给养微薄，豪情之外，平添悲凉。

北地女子亦豪放爽利，心中所念，未尝不宣之于口，奈何愚兄无意，实不胜其扰。虽然，若人皆能直言无隐，则世间再无勾心斗角之事，不亦大佳！如此性情，兄亦窃以为羡。

长安四年五月。

为兄在庭州襄助营建北庭都护府。天候苛厉，版筑不易，幸有前辈师长共加参详，今府邸骨架已成，体无大碍。

兄近来稍习堪舆之术。近世安宅，首重风水，盖谓五行阴阳之变事关家业兴衰，盼习之有益。兄幼曾稍研周易，与之相辅而生，近日略有小成。

此地为胡人所居，多奇珍异物。贤妹及笄之日将近，关山远隔，又兼有冗务，不克亲