“父亲!”眼前之景令洛温心惊肉跳。
浓重的血腥味刺入鼻腔,他双腿发软,与吉恩一同跪在独木舟一侧。
查德·冯伦奇看着他,神情恍惚,仿佛刚从睡梦中苏醒一般。他费尽力气抬起一只手,在脱力地落下之前被洛温双手接住。
查德手指冰冷,指节间的薄茧紧紧贴在洛温掌心。
“父亲在围猎魔兽时被咬伤了。”一旁,吉恩言简意赅地解释情况,声线凝重而沉痛。
“被咬伤了?”洛温接话,“那得用圣泉水净化——”
“已经用了,”吉恩打断他的话,脸上的肌肉绷得极紧,“这些全部都是。”
洛温惊讶地低头看向独木舟内几乎快要满到溢出的鲜红液体,讷讷地说:“怎么全是血?”
“伤口太大……魔气侵蚀太深……”吉恩喉头哽咽,眼眶发酸,说不下去了。
他们的父亲恐怕撑不过今晚。
洛温眉心紧蹙,低头凑近独木舟,仔细朝着血水里看,居然看见查德的腹部露出一段森然白骨,以及一小片内脏,隐隐有黑气从伤口处冒出,融化在被血染红的圣泉水里。
他的大脑瞬间一片空白。
“查德,赶紧跟家人说几句话吧。”光明法师协会会长——艾略特·弗林站在一旁提醒道,身上的长袍狼狈不堪,沾满泥和血。
即将陷入长眠的查德突然清醒过来,涣散的瞳孔聚焦在洛温脸上。
“洛温,我的孩子……”他费力地开口,嗓音破碎。
“我在,父亲。”洛温握紧他的手,身体前倾。
“你的魔药,成功了,能拯救边界线上,许多村民的性命……你是我的骄傲。”查德道。
洛温心脏狂跳,双手发颤。
“吉恩,我的长子。”查德的视线转向另一张脸。
吉恩满脸焦灼。
“如果我没能扛过今晚,你就是今后的一家之主,我需要你继承我的爵位,和守护家族的责任。”
吉恩的声音沙哑滞涩:“父亲……”
查德重重喘了一口气。
圣泉水里还混合了止痛和止血的魔药,虽然杜绝了他在此刻经受身体的痛苦,却也导致他思维混沌不清。
查德缓了缓,继续道:“你现在,对神发誓。如果我走了,照顾好你的母亲,以及你的弟弟……好好保护他,不再伤害他。”
闻言,吉恩面色微微一变,突然感到一阵仓惶。
那一刻,他回想起过往对待洛温的种种,以及自己暗地里的那些利用和忌惮的心思,惊觉父亲莫非早就猜到了些什么。
他无所适从地垂下眼眸,不敢与父亲逐渐失去生气的眼睛对视,启唇说出誓言:“我对神发誓,今后照顾好母亲与弟弟,保护好他们,不让他们受到伤害。”
查德终于满意地闭了下眼,又疲惫地睁开,望向另一旁哭成泪人的冯伦奇夫人:“艾米丽……”
冯伦奇夫人擦了擦泪,挤出一个比哭还难看的微笑,凑近他那张饱经风霜却英俊如昔的脸庞,仔细聆听他的话。
“很抱歉,我这副模样让你受惊吓了。”在与妻子说话时,查德的声音则柔软了许多,却沙哑得不像话。
“如果我今晚走了……”
“不会的!”冯伦奇夫人嘴唇颤抖着打断他的絮语,强忍着泪水在丈夫唇上落下一吻,“你一定会扛过去的!”
查德笑了,满眼苦涩地凝望着妻子的脸,贪婪地将她面部的轮廓刻进记忆深处,然而模糊的视线却让他意识到,自己的意识正在越来越远。
“父亲!别睡!”洛温突然捉紧了他的手,大声道,“你会扛过去的!你的伤口需要止血,我有效力更高的魔药,我还有圣泉水替代品!这些圣泉水受了血水的影响,我们需要先将你的伤口做止血处理,然后再清理残留的魔气!”
眼皮极度沉重的查德费力地睁开眼,望向洛温,气若游丝地道:“是么……”
“我会救你的!”洛温眼眶发红,语气笃定。
查德迷茫的双眼只能看见洛温的剪影,他疲惫地笑了:“我的孩子……”
查德的话只说了一半,眼皮便重重合上。
死寂在大厅内蔓延开来,光明法师协会中查德的同僚们已经默认了查德即将离世,他们开始安抚查德的家人,并压低声音发出压抑的议论。