一会儿张坤将一只灰色的小毛驴牵到林婉儿面前,林婉儿高兴地摸摸它的脑袋,“好久不见了,小毛!想我没有?”
那毛驴甩甩脑袋,不理她。
林婉儿笑,“都怪张大哥把它照料得太好,你看它,个头长了,脾气也见长!”
张坤揉揉脑袋,有些不好意思。
林婉儿自包裹里拿出一锭银子,二话不说地丢给张坤,“这是小毛的草料钱。”
“这……”张坤急了,“秀秀姐你跟我客气什么?不把我当自己人?”
“就是没把张大哥当外人,才不能叫张大哥吃闷亏不是?”林婉儿骑上驴背,朝他挥挥手,“我走了。”
张坤掂了掂手中的银子,其实他一直很想问,秀秀姐到底是哪个宫的宫女,怎么出手总这么阔绰?
毛驴慢慢地踱进皇宫附近的一个小树林,林婉儿走进去,打开包裹,将宫女的衣裳换了,将浓密的刘海放下,遮住好看的眉额,这才走出树林,重新骑上毛驴,朝东街走。
从成衣坊出来,远远地看见一个身着捕头衣裳的人正朝她走来。
她没理会,埋头将东西放在驴背,牵着毛驴继续往前。
“林老板!好久不见,可想死我了!”那人赶上她,没脸没皮地说道。
林婉儿白他一眼,“想我?成大哥是谗虫起了,又想让我请你吃饭了吧?”
“这能怪我吗?”成朗一副理所当然的样子,“你家宝儿见不着你,饭菜都做不香。害得我只能眼巴巴地盼着林老板出来。”
林婉儿笑,“成大哥要是肯在醉乡茶楼扔上几两银子,宝儿的菜怎会不香?”
“你这不是为难我吗,林老板?”成朗垮下脸来,“我每个月就那么几两银子,连娶媳妇的钱都凑不齐。”
“成大哥你少喝几口酒,少赌几把,省下来的银子够你娶几个媳妇了。”
“唉……”成朗重重地叹一声,“林老板这话说得就不对了,你说没酒没赌的,人生还有什么活头?”
这话倒把林婉儿逗笑了,“这话我爱听!今天叫宝儿多烧好菜,慰劳慰劳成大哥。”
成朗也不客气,“我就说嘛!还是林老板好呀!”
调侃一阵,两人一驴在一间小小的店面前停下。
小店门口一张大旗——醉乡茶楼。
“小姐!”正在招呼客人的汪妈一眼看到她,忙放下手中的活计迎了出来,“小姐,快里面来。”
柜台后的汪爸听到老婆子的叫唤,忙恭敬地自后台迎了出来。
“汪爸!汪妈!”林婉儿唤一声,转身对成朗道,“成大哥先到二楼雅间等我,我去跟宝儿说会话。”
“都老熟人了,你不用太照顾我,别说太久耽搁宝儿做菜就成。”成朗说完,熟门熟路地上了楼。
林婉儿翻白眼,这人脸皮还真不是一般的厚。
汪宝儿一家是林婉儿两年前出宫是碰巧遇到的。
汪宝儿四岁那年,一场高烧把脑袋烧坏了,自此反应便比其他孩子慢,学东西也比其他人困难。汪家夫妇为了将宝儿治好,变卖了所有家当,到京城来替宝儿求医。岂料钱财被人骗尽,正潦倒之时,碰见了出宫玩耍的林婉儿。
林婉儿觉得他们可怜,便买下这间茶楼让他们安身,又另外替他们找了大夫。
宝儿的情况日日见好,且还渐渐迷上厨艺。没想到他其他方面比不上常人,却在厨艺方面天赋异秉。见孩子终于有一门可以傍身的手艺,汪家夫妇心中的大石终于落下。而醉乡茶楼也因宝儿的厨艺,渐渐声名远扬。尤其是宝儿做的醉鸡,更是远近驰名。偏林婉儿不准宝儿太辛苦,规定醉乡茶楼每日只出售十只醉鸡,先到先得。这下物以稀为贵,醉乡茶楼的醉鸡更加声名远播了。
这成朗心心念念地,可不就想着这醉鸡。
别人买醉鸡,那得趁早。独林婉儿,不管何时到这醉乡茶楼,宝儿都能将醉鸡变出来。
林婉儿每月六日左右,就会出宫到醉乡茶楼一趟。
她给自己编造了一个身份。
两年前“她”随父来到京城投靠自小定亲的未来夫君一家。岂料未婚夫远游去了,踪迹难寻,父亲便带“她”在城郊住下,专心等未来夫君回来。不久,父亲逝世,留下一笔财产,并嘱“她”一定遵守婚约。