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第10部分（第1页）

“你知道，”老贝波解释说，“如果毛毛刚才讲的确有其事，那我们就要好好地考虑考虑该做些什么。如果关系到一个秘密的犯罪集团，那么，要制服他们可不是一件轻而易举的事情，你明白吗？如果我们这么轻率地向他们挑战，那会使毛毛处于危险的境地。先不说我们自己，可是，如果我们把别的孩子也拉进来，那同样也会给他们带来危险。我们的确应认真地考虑考虑该做些什么。”

“啊，原来如此！”吉吉笑着说，“你总是前怕狼后怕虎的！参加的人越多不是越好吗？”

“我觉得，”老贝波认真地回答道，“你根本不相信毛毛讲的是真的。”

“你说什么是真的？”吉吉说，“你呀，太缺乏想象力，贝波。其实整个世界就是一个大舞台，我们都在这个舞台上表演。其实，贝波，其实我也像你一样相信毛毛所讲的一切。”

老贝波不说话了，但吉吉的回答丝毫没有减轻他的忧虑。

然后，他俩就分手了。他们向不同的方向走去，去通知朋友和孩子们明天集合。

吉吉的心情很轻松，老贝波的心情却非常沉重。

这天夜里，吉吉梦见自己成了这个城市的救星，得到了很高的荣誉。他看见自己穿着燕尾服，老贝波穿着大礼服，毛毛穿着白色的连衣裙。他们三个人脖子上都挂着金项链，头上都戴着花冠。庄严的音乐在回荡，全城人为了表示对他们的拯救者的尊敬，举行了一次盛大的火炬游行，队伍那么长，那么壮观，以前他可从未受到过人们这样的尊重。

与此同时，老贝波却躺在床上翻来覆去不能入睡。他越想越觉得这整个事情太危险了。

当然他决不能只让吉吉和毛毛两个人去冒险——不管发生什么事，他也会一起去的。但他至少要试一试阻止他们，还是不去的好。

第二天下午三点钟，古老的圆形露天剧场废墟上回荡着孩子们叽叽喳喳兴奋的叫喊声。

虽然那些老朋友中的大人（当然除了贝波和吉吉）都没有来，但还是来了大约五六十个孩子。

他们住的地方有的离这儿很近，有的离这儿很远。他们当中，有穷人家的孩子，有富人家的子弟，有的很有教养，有的却很粗野；还有一些孩子，像小姑娘玛丽亚，带来了小弟弟、小妹妹，有领着的，也有抱着的。那些小孩子正吮吸着手指头，睁大眼睛望着这次不平常的集会。弗兰科、保罗和马西莫当然也在其中。其余的孩子几乎都是最近才到圆形露天剧场来的。他们对这里发生的可能与他们有关的事情自然特别感兴趣。另外，那个带手提收音机的小男孩也来了——当然这一回没带收音机。他坐在毛毛身边，并且第一次告诉毛毛，他叫克劳迪欧，他很高兴被允许参加这次集会。

最后，当他们看到可能不会再有人来的时候，导游吉吉就站了起来，他高兴地举起手，示意大家安静＇奇書網整理提供＇，叽叽喳喳的谈话声静了下来。这个石头的圆形建筑物里一下子变得鸦雀无声。

“亲爱的朋友们，”吉吉开始大声说道，“你们大概都知道是什么事了。这一点在邀请你们参加这次秘密集会时就已经告诉你们了。今天，虽然越来越多的人想方设法地节省时间，但他们的时间却越来越少了。可是你们看，那些人丢失的恰恰是他们节省下来的那些时间。为什么呢？毛毛发现了这里的秘密！原来那些人节省下来的时间全被一帮偷窃时间的贼偷走了！我们要让那个冷酷的犯罪组织停止他们的恶劣行径，因此我们需要你们的帮助。如果你们大家准备同我们一起干，那么，降临在人们头上的这场恶作剧就会收场。你们不觉得为此进行一场斗争是非常值得的吗？”

他停顿了一下，孩子们鼓起掌来。

“然后，”吉吉继续说，“我们将讨论一下我们应该怎样行动。不过，现在你们应该先听毛毛讲一讲，她是怎样碰到了那些家伙中的一个，以及那些家伙是怎样自我暴露的。”

“等一下，”老贝波说着站了起来，“听我说，孩子们！我反对让毛毛讲，这不行。如果她讲了，那她就不仅给她自己，而且给你们所有的人带来极大的危险……”“不会！”几个孩子喊着，“让毛毛讲！”

另外几个孩子也表示赞同，最后他们的叫喊声汇成了大合唱：“毛毛！毛毛！毛毛！”

老贝波坐了下来，摘下眼镜，疲倦地用手揉了揉眼睛。

毛毛不知所措地站了起来，她不知道是应该满足老贝波呢还是应该满足孩子们。最后她还是开始讲了起来。孩子们都紧张地倾听着，她讲完以后，是一阵长时间的沉默。

在毛毛讲述的时候，那些孩子都感到有些害怕。他们没有想到时间窃贼让人感到如此恐怖。一个小女孩开始大哭起来，但马上又被哄住了。

“怎么样？”吉吉打破了静寂问道，“你们当中谁敢和我们一起同灰先生斗争呢？”

弗兰科问：“老贝波为什么不想让毛毛给我们讲她经历的事呢？”

吉吉愉快地微笑着解释说：“他认为，灰先生把每一个知道他们秘密的人都看作是他们最危险的敌人，所以会对他加以迫害。但我相信，恰恰相反，每个知道他们秘密的人都是有抵抗能力的，不会再受到他们的伤害，这一点很清楚！你承认不承认，贝波！”

但是，老贝波只是慢慢地摇了摇头。

孩子们又沉默了。

“无论如何，有一点必须肯定，”吉吉又接着说，“现在，不管后果如何，我们都必须齐心协力！我们应该小心，但我们不应该畏惧。现在我再问你们一次，你们里面有谁愿意和我们一起干？”

“我！”克劳迪欧大喊着站了起来，他的脸色有些苍白。

其他的孩子开始还犹豫不决，有了他这个榜样，也都越来越坚定，末了，所有在场的孩子都报了名。

“怎么样，贝波。”吉吉指着这些孩子们说，“你还有什么话要说吗？”

“好吧。”老贝波悲伤地点着头回答，“我当然也参加。”

“那么，”吉吉又转向孩子们，“现在我们要商量商量应该做什么。谁来提个建议？”

所有的孩子都思索着。