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第286部分（第3页）

如此一来。美国太平洋舰队将获得一次绝佳的反击机会。

当然。要想消灭第42舰队，绝不是一件容易的事情。

首先要让第42舰队主动前来决战。为此。斯普鲁恩斯让海军部放出了第21舰队将被派往太平洋战场地假消息，然后联系上尼米兹。将四艘大型巡洋舰调入大西洋，前往蓬塞港，假扮成第21舰队。

随后，他又联系上了英国海军部，要求英国本土舰队尽快南下，配备第21舰队作战。

当然，最重要的还是选择决战地点。

时间一天一天的过去，第42舰队仍然呆在直布罗陀港内，第43舰队还在地中海上活动，仿佛丝毫没有进入北大西洋的意图。

二天前，斯普鲁恩斯还有点疑惑，甚至认为第41舰队确实离开了地中海。

直到收到来自太平洋舰队的消息，到达狮城的不是第41舰队，而是二艘遭到重创的大型巡洋舰，以及二艘受损不太严重的大型巡洋舰之后，斯普鲁恩斯才再次坚定了决心。毫无疑问，白佑彬在策划一次大规模地作战行动。他迟迟不采取行动，要么是第41舰队没有做好战斗准备，要么是他觉得时机还不成熟。

九月一日，第42舰队离开了直布罗陀海峡。

此时，第21舰队正在杀向加地斯湾，收到消息的英国本土舰队也正在加速赶来。

十多个小时过去了，在第21舰队到达加地斯湾西部海域之前，斯普鲁恩斯就派出了侦察舰。

只是，第41舰队并没有如期出现在海峡西面。

虽然很多参谋军官都感到忐忑不安，但是斯普鲁恩斯却觉得没有什么好奇怪的。如果第41舰队在地中海活动，那么第42舰队在离开直布罗陀之后，就不会立即进入大西洋，而会在海峡东部与第41舰队会合，然后一同进入大西洋。如此一来，第四舰队地二支作战舰队应该在二日夜间，或者三日凌晨通过直布罗陀海峡。

斯普鲁恩斯对自己的判断很有信心，可有一点却让他有点不安。

直到此时，他都不太清楚第41舰队的状况。

最初的时候，英国情报部门收到了第41舰队遭受重创的消息。现在看来，这个消息肯定是假的，或者并不完全符合实际情况。

问题是，第41舰队肯定有所损伤。那么，到底有多大的损伤呢？

另外，第41舰队的损伤是否可以在不进入港口的情况下修复，是否能够恢复完全的战斗力？

这些，斯普鲁恩斯都不清楚，因此他也不知道第41舰队到底有多少战斗力。

如果不能搞清楚第41舰队的战斗力，就无法确定应该先对付第41舰队，还是先对付第42舰队。如果挑错了对手，后果将难以设想！

第十一卷　战略转折　第五十六章　…　海军写照

“狮”号战列舰上。霍顿爵士正在焦急的等待着第21舰队的回电。

半个小时之前。他发出了本土舰队到达的消息。过了十五分钟。他又发去了询问电报。要求斯普鲁恩斯尽快确定采取哪一套作战方案。只是。第21舰队好像从战场上消失了一样。一直没有回电。

这让霍顿隐隐有点不安。甚至觉的自己成了听人摆布的玩偶。

作为本土舰队司令官。英国海军中最有资格晋升为元帅的上将。霍顿绝不是坎宁安那样的将领。可以说。霍顿是英国海军最有代表性的将领。保守、稳重、谨慎、不慌不忙。几乎一切类似的形容词都可以用在他的身上。

这些特点。既给霍顿带来了荣誉。也让他受到了非议。

在与德国公海舰队抗衡的几年间。霍顿几乎没有犯错误。即便在此前的战斗中。因为过于保守。导致“胡德”号战列巡洋舰战沉。“声望”号遭到重创。“乔治五世”号遭到重创。可是没有人觉的他的指挥有问题。因为从始至终。他都没有让德国公海舰队杀入北大西洋。英国本土舰队牢牢的掌握着北海的制海权。

其实。“胡德”号战沉。主要原因是其设计缺陷。以及“俾斯麦”号的运气。“声望”号在与“沙恩霍斯特”号，以及“格奈森瑙”号的战斗中遭到重创。一是寡不敌众，二是运气不太好。而且即便在遭到重创的情况下。也重创了对手。同时迫使对手放弃了前往北大西洋的行动。“乔治五世”号在与“俾斯麦”号的炮战中遭到重创。也主要是“俾斯麦”号的运气太好了。以及“乔治五世”号的主炮炮塔出了故障，不然很有可能在那场海战中干掉“俾斯麦”号。而不是让其带伤逃入威廉港。

可以说。在北海战场上。霍顿的稳重既确保了制海权。又最大限度的保住了英国海军的主力舰。没有使英国海军付出太多的代价。如果换成坎宁安。或者萨摩维尔