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第二十五章（第1页）

我们裹上从死难卫兵身上解下的斗篷，快速逃走，衣角在我们背后的地板上留下血迹。我把阿廖沙的剑放回它奇特的待命空间，哈托咒语在这个世界打开了一道门，让我能把它放进去。卡茜亚抱着小女孩，我拉着斯塔赛克的手。我们走下一段哨塔楼梯，途经一处平台，走廊里有两个人在看我们，困惑地皱起眉头。我们快步下行，又绕过一圈，进入通往厨房的狭窄通道，这里有仆人来回奔忙。斯塔赛克想要挣脱我，自己回去。“我要我爸爸！”他说，声音在发抖，“我要马雷克叔叔！我们这是要去哪儿？”

我不知道，我只是在逃，我只知道我们必须离开此地。黑森林已经播下了太多种子，遍布我们周围。它们此前一直都在荒地里沉睡，现在全都开始结果。当邪魔在国王的城堡中生根，就再也没有任何地方是安全的。公主曾想带孩子们去她的父母家，北方海边的吉纳。大海天生就能克制侵蚀。阿廖沙曾经这样说。但吉纳也同样有树木生长，黑森林可以一直追赶孩子们到海边。

“去石塔。”我说。其实我没打算这样说。这句话从我口中说出来，就像斯塔赛克会那样喊叫一样。我想要萨坎书房里的那份宁静，他实验室里香料和硫黄的气味，那些封闭和狭窄的走廊，洁净的线条，还有那份空旷。石塔独自在群山下高高耸立着，黑森林在那里没有立足之地。“我们要去龙君的石塔。”

有些仆人在放慢速度看我们。楼梯上传来追赶的脚步声，有个威严的男人声音向下叫喊：“你，下面那个！”

“抓紧我。”我告诉卡茜亚。我把两只手放在城堡的城墙上，低声念咒语让我们穿过，直接来到了厨房外的菜园里，一名惊呆的园丁从泥地上惊讶地跪直身体。我跑过几列菜豆架之间，斯塔赛克瞪大了眼睛跟在我后面跑，他被我们的恐惧感染；卡茜亚跑在我俩后面。我们到达厚厚的外层砖墙下，我又带大家穿过。身后城堡里的钟声响起，而我们踢起尘土一路向下猛跑，沿着陡峭的斜坡，冲向奔流的凡达鲁斯河。

城堡周围这一段，河水又深又急，远离城市，一路向东奔流。一只捕猎的鸟儿在高空翱翔，一只鹰盘旋在城堡上空：是索利亚在俯瞰我们吗？我从河岸边拔起一把芦苇，想不起任何咒语或者魔法：它们都从我脑子里消失了。我从自己斗篷上扯下一根线，把芦苇两端扎紧。我把那束芦苇扔到河岸边，一半在水里，对它抛出魔力。它变长，成了一艘颀长的轻舟，我们爬上去的同时，河水已经把它拖离岸边，带我们快速顺流漂走，船速极快，两侧不断跟岩石碰撞。我们身后传来喊叫声，卫兵出现在高处城墙上。

“趴下！”卡茜亚喊道，她把孩子们摁倒，用自己的身体护住他们。卫兵正在对我们放箭。其中一支刺穿了她的斗篷，击中她的后背。还有一支就落在我身旁，插在船帮上，箭杆剧烈晃动。我扯下箭尾上的羽毛，把它们抛上头顶的天空。羽毛记得自己曾经是什么，马上变成了一大群鸟形的幻影，盘旋，歌唱，把我们挡住了一会儿。我扶住小船两侧，施放了亚嘎女巫的加速魔法。

我们向前急冲。一口气就把城堡和城市远远抛在后面，它们渐渐模糊，变得像小孩玩具一样小。再过一秒，它们消失在河流拐角后面。第三秒，我们撞在空无一人的河岸边，芦苇船在身边散架，把我们几个全都丢进了河水里。

我差点儿沉下去。我的衣服太重，一直把我往下拖，沉入混浊的河水，头顶光线渐暗。卡茜亚的裙子像云朵一样在我身边绽开。我扑腾着，试图浮出水面，盲目乱抓，发觉有一只小手伸向我：斯塔赛克把我的手放在一条树根上。我把自己拽出水面，咳嗽着，设法在水中站立起来。“涅什卡！”是卡茜亚在叫，她还抱着玛丽莎。

我们拖泥带水踏上满是污泥的河岸边，卡茜亚的脚每一步都陷得很深，在泥地上留下好多小坑，在她身后慢慢渗满水。我坐在湿漉漉的草地上，浑身颤抖，觉得体内魔力乱窜，无法控制，像要从我身上飞向四面八方。我们之前跑得太快了。我的心在狂跳，还在刚刚箭如雨下的状态中，还在逃命，而不是坐在宁静无人的河岸边，裙角带着泥巴，看水面昆虫踩在我们带出的波纹上。我在到处都是人和石墙的城堡里待了太久，河岸让我有一种不真实的感觉。

斯塔赛克坐在我旁边，也累成一摊，他严肃的小脸儿上一副迷茫的神情，玛丽莎爬到他旁边，靠在他身上。哥哥伸出胳膊揽住妹妹。卡茜亚坐在他们的另一侧。我很想躺下来睡上一整天，一星期，但马雷克知道我们逃往哪个方向，索利亚会派耳目沿河寻找我们的踪迹，我们没有时间可以浪费。

我用河岸边的泥巴捏成两头简易的公牛，给它们吹入一点儿生命力，还用树枝扎成一辆牛车。我们上路不到一小时，卡茜亚就看着后面叫我：“涅什卡。”我把牛儿快速驱赶到树丛后面，远离大路。我们身后的大路上有飞尘扬起。我握住缰绳，公牛驯服地原地刨蹄，我们大气都不敢出。尘云高起，快到不自然。它越来越逼近，一小队红斗篷的骑手飞驰而过，手拿十字弩和出鞘的宝剑。马儿的四蹄上有魔法光芒，蹄铁踏在坚硬的路面上，像铃声一样清亮。这应该是阿廖沙锻造的作品，现在却被用来给黑森林效力。我一直等到飞尘淡出视线，才把牛车重新赶到大路上。

我们进入第一座市镇时，告示已经张贴出来。它们很简陋，匆匆画成：一张长长的公告，画着我的脸，还有卡茜亚的样子，被钉在教堂旁边的一棵树上。我以前从未想过被通缉意味着什么。看到城镇，我本来还挺高兴，想停下来买些吃的：我们饿得肚子疼。然而现在却只能用斗篷裹头，继续驱车前进，不敢跟任何人说话。我的两只手在缰绳上哆嗦，在镇上就一直没停过，但我们还算幸运。当天是赶集的日子，这个镇子又大，那么靠近大城市；本来就有不少陌生人，所以没有人特别注意我们，也没有人要求看我们的脸。出了城镇建筑群之后，我摇动缰绳催着牛儿快走，加速，直到居民区被远远抛在后面。

我们又有两次不得不离开大路，都是成群的骑兵飞驰而过。隔了好长时间后，那天傍晚又有一次，这回是另一位身穿红袍的皇家信使，从我们对面赶来，快速驰回克拉里亚，蹄铁上的魔力之光在夜色下愈加明亮。他急着赶路，没看到我们。我们只是篱笆墙后的一团黑影。躲藏期间，我看到身后有个黑暗的方形：是一座无人农舍开着的前门，被这一带的树木掩住大半。卡茜亚牵牛，我在杂草丛生的荒废菜园里寻找，找到几颗晚熟的草莓、几根老萝卜、几棵圆葱，还有些菜豆。我们把大多数食物给了孩子们，他们吃完睡着，我们继续赶车上路。至少，我们的牛不用吃草也不必休息，它们是泥巴做的。它们可以继续赶路，整晚不休息。

卡茜亚爬到车夫位置，跟我坐在一起。好多星星突然就冒了出来，广阔幽暗的天空，离一切生灵都那么遥远。空气凉爽宁静，太宁静。车子并不会嘎吱作响，牛儿也不会喘气或者喷响鼻。“你没有试过给他们的父亲传递消息。”卡茜亚小声说。

我盯着前面，看向黑沉沉的路途。“他也死了。”我说，“中了罗斯亚人的埋伏。”

卡茜亚小心地握住我的手，我们彼此倚靠着，牛车继续摇摇晃晃向前走。过了一会儿，她说：“公主就死在我身边。她把孩子们放进衣橱里，就站在门口挡住。他们捅了她好多刀，而她还是一次次站起来，挡在门前。”她的声音在颤抖，“涅什卡，你能不能给我做一把刀？”

我并不想这样做。当然，合理的办法是给她一把刀，万一我们被追上用得着。我并不为她担心：如果打起来，卡茜亚还是挺安全的，刀剑对她的皮肤没有影响，羽箭也只会弹开。如果她手里有刀剑，却极度危险可怕。她根本就不需要盾牌，也不用盔甲，甚至都不用动脑思考。她可以直接闯入战场上的士兵队列里，像割麦子一样收割敌人，稳定又有节奏。我想起了阿廖沙的剑，那把奇怪又饥渴的、杀气腾腾的怪东西。它被收在魔法口袋里，但我还能感觉得到它的重量压在我的背上。卡茜亚也会像那把剑，杀意难平，但她可不是只能使用一次。我不想让她被迫做这种事，我不想让她需要一把刀。

但这样的想法并没有什么用。我解下我的皮带针扣，她也把她的交给我。我又把我们皮带和鞋子上的金属扣眼全都抠出来，连同斗篷上的别针，又从途经的树上折下一根枝条，把所有这些放到我的裙子上。卡茜亚驾车的同时，我让所有这些东西变直，变锋利，变强韧。我给它们唱七勇士之歌，而它们在我腿上静静听着，然后长到一起，变成一把弯刀，一侧有锋利的刀刃，样子更像是厨房用刀，而不是武士的利剑，只有小而亮的钢铁护手，裹住木质剑柄。卡茜亚拿起它，试了试重量和平衡性，她点了一下头，把它放在位子下面。

我们在路上走了三天，山影每天都在扩大，在远方给我们带来安慰。两头公牛倒是走得挺快，但每次有骑兵经过，我们还是得躲到篱笆、小山或者荒村后面，而他们总是接连不断地出现。一开始，每次成功躲过这些人的时候我还挺高兴，我被惊恐和释然的情绪主宰，没空去想更多。但有一次，当我们从篱笆上面探出头，看尘云在前方消失时，卡茜亚说：“他们一直不断地来。”我这才觉得心里一凉，意识到这一路经过的骑兵太多，不可能仅仅是传递信息，让各地追捕我们而已。他们还有其他任务。