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第八章（第1页）

黎明时分，我摇摇晃晃走出了黑森林，把卡茜亚斜扛在肩上，跟一捆木柴一样。一路上，黑森林都在给我让路，像是害怕把我逼急了，再使用那条咒语似的。弗米亚还在我的头脑中回响，像深沉的钟声，跟我每一下沉重的脚步声共鸣。卡茜亚的体重压在我身上，我抓紧她手脚的双手上，还沾着泥土。我从卡茜亚身体下面爬出来，推她翻身向上。她还是双眼紧闭。她的头发被树浆浸透，依然黏黏地粘在脸颊旁边。我抱起她，让她的头靠在我肩上，闭上眼睛，念出了传送咒。

龙君在高塔中的房间里等着我们。他的脸比我见过的任何时候都更加沉重严峻，他捏住我的下巴，用力掀起我的头。我回望着他，精疲力竭，心里一片空白，而他不断打量我的脸，在我眼睛里搜寻。他手里拿着一瓶甘露酒，看了我半天之后，拔出瓶塞，硬塞进我手里。“喝掉它，”他说，“整瓶都喝光。”

他去了卡茜亚四肢张开、一动不动匍匐在地的位置：伸出一只手在她身体上方，当我出声并伸手抗议时，他狠狠瞪着我说：“够了，”他很不耐烦，“除非你想逼我马上烧死她，好腾出手来对付你。”他一直等到我开始喝，然后快速念诵了一段咒语，撒了些干燥的粉末在她身上：一张闪亮的琥珀金色的网出现在她身体上方，像一个鸟笼，他回头看我喝甘露酒。第一口的感觉，是说不出的舒服：像是嗓子酸痛时喝了一口温暖的蜂蜜柠檬水。但当我继续喝下去，就觉得整个肚子里翻江倒海，甜腻得很不舒服。我不得不半途停下来，“我喝不下，”我强忍住恶心说。“全喝光。”他说，“要是我觉得必要，待会儿可能还要再来第二瓶。快喝。”我硬是吞下一口，又一口，直到喝光一整瓶。他擒住我的手腕说，“乌劳兹斯特斯、索夫金塔，梅吉奥特、科卓，乌劳兹斯特斯、梅吉奥特。”我开始尖叫：当时觉得我的身体就像是被他点燃了。我能看到光芒从自己体内发出，把我的身体变得像灯笼一样，我抬起双手，惊恐地发现有浅淡的阴影在皮肤下游走。我忘掉了浑身火烫的痛苦，抓起裙子从头顶脱了下来。他跟我一起跪在地上。我像个小太阳一样强烈发光，而那淡淡的阴影依然在我体表以下游动，就像冬天冰面以下的游鱼。“把它们拿走，”我说，看到它们之后，突然也感觉到了它们的存在，正在我体内留下黏液一样的痕迹。我之前还相当愚蠢地认为，既然我没有擦伤、割伤、咬伤，应该就是安全的。我还以为他只是以防万一。现在我懂了：我仅仅是曾在树枝下呼吸，就已经受到侵蚀，之前没有察觉，是因为它们是悄悄潜入，一点点慢慢渗透的。“把它们拿走——”“行了，我正在努力呢。”他咬着牙说，现在抓紧了我的手腕。他闭上眼睛，又开始念念有词，一段漫长又缓慢的吟咏，看上去没完没了，不断给那团火焰注入能量。我眼睛紧盯着窗户，看着照进房间里的阳光，在身体燃烧的感觉中努力呼吸。眼泪像小河一样顺着脸颊流下，感觉滚烫。只有这次，他握着我胳膊的手显得更凉一点儿。

我皮肤下的阴影正在缩小，它们的边缘被那光芒烤掉，就像沙砾消解在河水里。它们还在四处游走，妄图找到藏身之处，但他让那光明照遍所有角落。我可以看到自己的骨骼和内脏，都是自己体内清晰的轮廓，其中一颗，就是我胸腔里狂跳不止的心。它在减速，每一下都更沉重。我在恍惚中明白，现在的问题，是他能不能在我的身体崩溃之前，就把我体内所有的毒素清除。我在他的扶持下摇摇摆摆。他用力摇我的身体，我睁开眼睛，看到他狠狠瞪我：他始终都没有停止念咒语，但眼神的含义不言自明：你这胆大妄为的白痴，我绝不允许你让我白白浪费时间，他那双暴怒的眼睛这样说道，我只好暗自咬牙，再多坚持一小会儿吧。

最后几条阴影式小鱼正在被融解，变成扭动的丝缕，然后连它们也渐渐消失，细到了肉眼看不到的程度。他减慢了吟诵速度，暂停。那火焰燃烧的感觉消失了一会儿，那份解脱感真是好到不行。他沉着脸问：“够了没有？”

我张开嘴，想说，够了，想说，拜托你，别再继续。“不够。”我小声说，现在已经吓慌掉了。我还能感觉到流沙一样浅淡的阴影仍潜藏在我体内。如果我们现在住手，它们会深藏起来，躲进我的血管和肠胃里。它们会扎根，不断生长，生长，生长，直到把我完全吞噬掉。

他点了一下头，伸出手，念了一个词儿，又一瓶甘露酒出现。我打了个冷战，他不得不拿起瓶子，喂我喝了一口。我强咽下去，他又开始念刚才的咒语。我体内又开始有着火的感觉，没完没了，让人头晕目眩，持续煎熬。

之后我又喝了三口，每次都能把魔火拨旺到最大，我几乎可以断定。之后，我迫使自己又来了一口，以防万一，然后，我几乎是哭着说：“够了，真的够了。”但这时，他趁我不注意，又给我强灌了一口。就在我唾沫飞溅表示愤慨的同时，他用一只手捂住我的口鼻，用了另外一种咒语，这次没有烧灼感，而是闭合了我的肺叶。有五次心跳的可怕时间里，我完全无法呼吸，只能抓挠他，凭空陷入溺水一样的窒息状态：这次的折磨胜过以往所有。我当时盯着他，看到他的黑眼睛也注视着我，毫无心软迹象，还在搜寻着什么。我感觉那双眼睛开始吞没整个世界，我的视线开始模糊，双手虚弱无力，他终于住手，我那焦灼的肺也终于重启，像风箱一样猛烈吸气。我随之呼喊，是那种盛怒之下无言辞的喊叫，我猛地把他推开，使他在地板上翻滚着远离。

他拧身坐起，极力让那瓶甘露酒不洒出来，我们两个互相怒目而视，同样生气。“在我见过的所有极度愚蠢的行为里，你这次真是登峰造极。”他对我吼。

“你本应该先告诉我一声！”我喊道，双手抱紧自己的身体，还是惊魂未定。“其他我都忍了，这个我应该也能忍住——”

“要是你真的已经被侵蚀，就不能说，”他打断我，干巴巴地解释，“如果你被控制得很深，而我又警告过你，你就会极力回避。”

“那你不就知道了，很好啊！”我说，他紧紧绷住嘴唇，成一条细线，带着一丝古怪的僵硬态度看向一边。

“是，”他简单回答，“那样我会知道。”

然后——他就只能杀死我。他会在我苦苦的哀求之下把我消灭，也许吧；那时我会哀求他，还装作——也许就像之前的我一样，坚信自己——没有被侵蚀。我静默下来，呼吸缓缓平复，深入而且有力。“那么我现在——现在没事了吗？”我终于问，自己也害怕答案。

“是的，”他说，“没有任何侵蚀能躲过刚才最后一种咒语。如果我们用它过早，它就会让你丧命。因为阴暗力量将不得不利用你的血液来呼吸，维持它的生存。”

我瘫软下去，捂住脸。他吃力地站起来，封紧瓶塞。他嘟囔了一句“瓦纳斯塔勒姆”，动了下双手，走到我面前：他生硬地递过来一件仔细折叠的斗篷，厚厚的，丝绸镶边的天鹅绒，墨绿色，绣有金花。我空洞地看着它，然后又抬头看他，只在他不快地、僵硬地看向别处时，才意识到自己皮肤下最后那层闪烁的琥珀色正在褪去，而我还是全裸的。

我猛然站起来，抱着那件斗篷，却忘了穿。“卡茜亚。”我着急地说，转身看躺在金笼子下面的她。

龙君什么都没说，我绝望地回头看他。“去穿好衣服，”他终于说，“现在不用急。”

我一回到高塔，他就抓住了我：他一点儿时间都没有耽搁。“一定会有办法的，”我说，“一定会有办法的。它们才刚刚把她抓走——她在那棵树里的时间一定不长。”

“你说什么？”他警觉地问。他听我讲述那片空地、那棵怪树的事，眉头越皱越紧。我试图告诉他黑森林的可怕威胁，总在暗中窥探我的那种力量，被猎杀的感觉。我在整个过程中语无伦次：总感觉语言不足以传达那份恐怖。他的脸色却变得更加阴沉，直到最后，我讲到自己跌跌撞撞跑到外面洁净的雪地里。

“你已经幸运到难以置信。”他最后说，“而且也疯狂到难以描述，尽管在你身上，两者像是一回事。没有人曾像你这样深入黑森林，然后还能活着出来：上一次还是——”他停住了，但不知为什么，我猜他是要说亚嘎女巫：那个曾经进入黑森林，又安全返回的亚嘎。他看出我猜到了答案，瞪了我一眼。“那时，”他冷冰冰地说，“她已经有一百岁，魔力极为强大，所到之处，连纯黑的毒菇都会给她让路。而即便是她，也没有蠢到在森林中央使用那么复杂的魔法，尽管这次我也承认，这招确实救了你的命。”他摇摇头，“我觉得，那个农妇跑来趴在你肩膀上哭完之后，我就应该用铁链把你锁起来。”

“温莎，”我说，迟钝又疲惫的头脑终于又碰到了一件能打起精神去做的事。“我得去告诉温莎。”我看了下走廊，但他阻止了我。

“跟她说什么？”他问。

“说卡茜亚还活着，”我说，“说她逃出了黑森林——”

“然后说她最终还得死？”他毫不隐讳地说。

我本能地退向卡茜亚身旁，用身体挡在他俩之间，双手高举——其实如果他想制伏我，我怎么做都没用。但他只是摇摇头。“别像只公鸡一样冲我奓毛。”他说，那表情更像是疲惫，而不是生气，那语调让我整个胸腔发紧。“我们现在最不需要的，就是你再展现一次为她不顾任何后果的情怀。只要我们还能控制她，你就可以让她继续活下去。但最终，你会觉得死也是一种仁慈。”