凯特不愿意收养罗妮卡,她是个很敏锐的女人,尤其是听阿比盖尔修女讲了罗妮卡上个孤儿院发生的事情后。她更喜欢旁边的艾斯特,因为对方聪明乖巧,年纪更小,和她也更谈得来。
艾斯特在画布上画了一只睡着的母豹子,旁边趴着两只小豹子。凯特见状,会心一笑,回过头来,看见她老公和罗妮卡还在“深情”对望,当然,两个人的表情与其说暧昧,倒不说是疑惑困扰。
我肯定见过她,约翰确定道。
他们夫妻离开教室,开始讨论收养的问题,艾比盖尔修女也在旁边给予建议:“我知道你们是怎么想罗妮卡的,可我向上帝保证,她真是个好孩子,那个可怕的事情,只是发生在她身边,却与她无关。”
“为什么这么说?”
“我曾经看到她拿着松饼去喂鸽子,这倒也不奇怪,不少善良好奇的孩子都会。但又一次,几个孩子欺负她,抢了她的点心,将她推到在地上时,她为了不压倒怀里受伤的鸽子,宁可将手臂擦掉了一大块皮,罗妮卡是个坚强的小女孩,她甚至都没吭声,将晚餐时藏起来的甜玉米粒继续喂给鸽子。”艾比盖尔修女叹气道。
“这个世界上最宝贵的善良,就是在自己遭遇苦难时,也不会舍弃对方的善良。”
凯特似乎有所触动,她看了看丈夫,发现对方也在沉思,却什么都没说。只听艾比盖尔修女继续说道:“我知道收养大孩子是个很艰难的决定,往好处想,罗妮卡已经十四岁了,只要再抚养她四年,她就能自力更生。如果她继续留在孤儿院,说实在的,我们对她的照顾着实有限,这宝贵的四年,她也得不到任何对将来有帮助的教育。”
凯特继续看着约翰,后者终于说话了,他看向自己的妻子,叹气般说道:“你应该更喜欢艾斯特吧?”
妻子点点头,约翰继续道:“我的意思是,或许我们可以收养两个孩子,反正我们养得起,而且就像艾比盖尔修女说的,再说四年,罗妮卡就能自己独立出去了,就算是做一件好事。当然,这取决于你,你才是当母亲的人,家里的女主人。无论你做出什么决定,我都会支持你,凯特,你知道我永远爱你。”
这一番话说得凯特心里甜滋滋的,其实她也有些介怀约翰对罗妮卡的态度,毕竟小女孩十四岁也不算小了。但约翰对她绝对的信任,让凯特觉得自己也应该给予对方等同的回报,脑子一热,她说道:“好,我们就收养两个,好像女孩们本来就是好朋友。”
好朋友?罗妮卡也不这么觉得。
当从艾比盖尔修女那里得知,科尔曼夫妇收养的是两个人时,她感觉到旁边艾斯特的表情僵硬了一下,等到修女刚刚离开,这个九岁女孩就沉下脸,以一种恐怖的眼神看着罗妮卡,轻声道:“你就是要缠着我,对吗?”
罗妮卡不知道怎么回答,所以她干脆没有给出任何回应。
晚饭后,每个孩子得到了一杯牛奶,罗妮卡感到今天格外困倦,她蹭了蹭枕头,就毫无意外地沉入了梦乡。睡梦中,她仿佛看到那晚的鬼影又一次出现在床头,这回鬼影的脸上比起玩味,更多的是怨恨和扭曲。
刀子从头顶扎下,直接刺穿了心脏,疼痛弥漫在胸腔。
血红色的刀子拔。出来,发出轻轻的“噗”声,接着那个白瓷娃娃般的鬼影又面无表情地扎下第二刀,第三刀,第四刀,甚至将罗妮卡的脸划得血肉模糊,割掉了她的耳朵和鼻子。
鬼影满意地发出轻笑声,在黑暗而空荡荡的房间里,不停地回荡。
第二天,罗妮卡从沉沉的睡梦中醒来,昨晚那个梦真是太真实了,连疼痛感都像真的一样,但她还是一点都不害怕。当鬼影不停用刀砍她的时候,她觉得自己明明闭着眼睛,却能透过眼皮清晰地看见对方的动作,就像是神灵的第三只眼。
她摸了摸梦中伤口的地方,又摸了摸脸,艾斯特从门外走进来,表情一下子顿住了,感觉就像她昨晚见了鬼似的。先是震惊,接着不敢置信和愤怒,随后缓缓变成了恐惧,因为罗妮卡下意识地笑着和她招了招手。
罗妮卡向上帝发誓,她好像看到艾斯特的脚往后退了一下。
啧,她这个阴晴不定的小伙伴真奇怪。
在科尔曼夫妇办理领养手续的三周内,罗妮卡时不时就会做噩梦,梦中还是那个白瓷鬼影,对方似乎爱上了花样杀死自己的游戏。有用枕头闷的,有灌毒水的,甚至有一次,鬼婴把她头都砍下来了,还藏在了花坛里。
但这不过是一些噩梦而已,罗妮卡摸了摸自己耳垂,湿哒哒的,似乎还有一点点土腥味,难道是昨天喂鸽子的时候沾到了?她笑眯眯地向旁边画画的艾斯特打了打招呼,后者浑身一颤,似乎更加恐惧了。
科尔曼夫妇终于来了,开着车将她们接到自己在郊外的房子。那是一套三层高的褐色木质房屋。尽管周围都是雪地,但玻璃暖房里依旧精心培育着花朵,让人感到温馨舒适。
“你们竟然还有钢琴。”艾斯特兴奋地跑了过去,凯特笑着答应会亲自教她。