地牢中光线幽暗,直到此刻众人才发觉从石阶上方的入口处,悄无声息地涌入一蓬淡淡的粉红色烟雾,朝着牢内迫近蔓延。
“不好,是‘千金销魂散’!”朱长老挥袖拂出,将涌到身前的粉雾朝后驱散数尺,厉喝道:“屏息凝神,跟我往外冲!”
也许是事情办得过于顺风顺水,令仙鸳门的这两大长老潜意识里产生了轻慢之念,居然没有派人把守地牢口。假如换作其它地方,朱长老亦不至于如此紧张,可是地牢空间封闭,又仅只一个方圆不过丈许的出入口,毒烟甫起着实防不胜防。
陈长老越过众人与朱长老并肩而行,骂道:“王八蛋,连在底下的自家兄弟也不管了!”随手抓起一个贴在石壁上的明驼堡弟子,运劲于臂“呼”地朝出口掷去,算作投石问路。
洞口一声惨叫传来,随即恢复平静。朱长老振袖荡开毒烟,喝道:“冲!”与陈长老仗剑跃上石阶,再一纵身冲向出口。
眼瞧两人距离出口不到丈许,蓦然耳畔“哧哧”连声,数百道金芒似飞蝗般袭来。朱长老骇然变色,提醒道:“小心,是金线蛇!”
他在空中生生煞住去势,倚靠精纯的功力抵御住千金销魂散的侵蚀,左袖右剑护持周身。“噗!”剑锋斩落处一串金色血珠溅起,弥漫出腥浓欲呕的酸腐气味,一条金线蛇被劈成两截,颓然坠地。
然而涌进来的金线蛇实在太多,顷刻把他卷裹入一团金色光澜里,几将身影完全吞没。朱长老双袖舞动如风,飞速拍打,不敢有丝毫的懈怠。万一让金线蛇近身咬上一口,那可不是说着玩的。
他和陈长老尚能自保,其它六名仙鸳门弟子却已左支右绌,险象环生。反是小蛋借助乌犀残甲的保护,不惧金线蛇扑击,犹有余暇挥动雪恋仙剑守护身边的欧阳霓。
这些金线蛇粗不过拇指,长不到一尺,舒展身上一对薄如蝉翼的淡金色翅膀,在空中肆虐狂舞。地牢狭小的空间,阻碍了众人利用身法闪转周旋,同时还需时时刻刻提防千金销魂散的侵袭。
只听一名年轻弟子“哎哟”惊叫,左臂已被一条金线蛇死死咬住。
朱长老回转身形喝令道:“别动!”毫不迟疑地挥剑将他的整条左臂卸下。
陈长老叫道:“这样不是办法,先退回去再做计较!”当下后队变前队,由两大长老断后退回那间拘禁欧阳泰檀的囚室里。
洞外传来两声竹哨,金线蛇倏忽退去,并不乘势追杀。
朱长老关上牢门,命人封闭窗口阻缓毒烟漫入,就听那背负欧阳泰檀的弟子惶急叫道:“师父,他死了!”
朱长老大吃一惊转身观瞧,欧阳泰檀面色发黑、口鼻溢血,已气绝身亡。原来他经脉受制,根本无力抵挡毒烟侵蚀,而背他的那弟子自身难保亦顾不得其它,直至退入囚牢惊魂稍定,才察觉到后背上的人已没了生机。
欧阳霓扑倒在欧阳泰檀尸体上凄然唤道:“二哥!”珠泪滚滚滴落,直似梨花带雨,泣声哀婉。
欧阳泰檀一死,等若前功尽弃。朱、陈二长老悄悄互视,均感事后难以向楚儿和柳翩仙交代。于是,两人又不约而同地把目光偷偷投向小蛋。
这时,适才被朱长老卸去左臂的那名仙鸳门弟子,猛然凄厉惨叫,满地翻滚,浑身“丝丝”冒起一缕缕淡红轻烟,肌肤迅速腐烂变色,化作一团团紫红色的脓水溢出衣衫,整张脸更因超乎想象的痛苦而变形扭曲,异常的恐怖诡异。
周围同伴慌忙闪躲,生怕被沾上一点。
朱长老低低一嘿,凛然道:“糟糕!”他当机立断斩下徒弟的左臂,本想能够保全他的性命。不料百密一疏,忘了裸露在毒烟里的伤口,令千金销魂散毫无阻挡地攻入内腑,此刻再想救已无力回天了。
忽地眼前人影一晃,小蛋抢步俯身抱起那名弟子,一面试图输入真气助他迫毒,一面叫道:“朱长老,陈长老,赶紧想个法子救救这位大哥!”
朱长老面色木然,摇摇头:“他是老夫调教多年的心爱弟子,若能救他,我岂会袖手旁观?奈何毒气攻心,就算拿到了千金销魂散的解药,也是一样的无济于事。”不过,对小蛋的印象却略有改观。
小蛋胳膊蓦然一沉,却是被那弟子用仅剩的右手抓住。他彷如回光返照,血红的眼睛里流露出哀求与痛楚之色,沙哑喝道:“快、快补我一掌!”
小蛋心下黯然,安慰道:“你一定要挺住,等咱们设法冲出去再找他们要解药。”
那名弟子嘶声吼道:“我受不了啦,求求你给我个痛快,求你啦!”
朱长老一咬牙道:“罢了,让为师送你一程罢!”侧转面庞,一掌凌空击出。惨呼戛然停歇,那弟子在小蛋怀中抽搐了数下,终于没了声息。
小蛋呆呆望着一个片刻前还意气飞扬的生命,在自己的面前逝去,惟一能做的,只是抱住他溃烂的身躯,拒绝了他最后的请求。
尸体在小蛋怀里迅速腐烂消融,一滩滩腥臭的浓稠血水流淌下来。小蛋缓缓将他躺放到地上,四周除了欧阳霓微弱的抽泣,一片死寂。仙鸳门的弟子默默注视着地上的尸体一分一分地消失,眼中闪烁着兔死狐悲的感伤。
不知何时,欧阳霓的哭声亦静止了下来。小蛋抬眼看去心头一惊,在她肩头被欧阳泰檀咬伤的肌肤处,赫然呈现一团深紫色,渗出的毒血将大片衣衫染黑。显然,她也受到了千金销魂散的侵蚀。幸亏身为明驼堡嫡系传人,体内拥有相应的抗毒能力,症状相较稍轻,人却昏厥了过去。