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第17部分（第2页）

甘戎说：“我喜欢穿男装，经常这样。”

陈天伦说：“好啊，又一个花木兰。”

甘戎大方地问：“你不喜欢吗？”

大宅门里的孩子说话没遮挡，让陈天伦这个书生听了却脸红心跳。

甘戎还在跟着他往前走。

陈天伦说：“我正忙着，实在没工夫陪你。”

甘戎说：“是我来陪你。”

陈天伦说：“我来收粮，你陪我干什么？”

甘戎说：“我又不要你的工钱，给你白帮忙还不行？”

陈天伦说：“你不是要找唐大姑吗？还是到别的地方去转转吧，唐大姑不会到这个地方来的。”

甘戎说：“我又不认识唐大姑，你让我到哪儿去找她？白天我帮你收粮，晚上你帮我找唐大姑，咱们以工换工，两不吃亏。”

陈天伦看了看晒场上那些光着屁股的扛夫：“这个地方，你来多不方便？”

甘戎更加大方地说：“不就是男人的屁股吗？看一个新鲜，两个新鲜，多了就不新鲜了，跟看驴屁股马屁股没什么区别。”

陈天伦知道自己惹不起这位天不怕地不怕的姑奶奶，只好随她去了。

晒干扇净的稻谷堆积如山，山脚下围满了人。斛头开始监督收粮，装斛、刮斛、倒斛、唱斛，然后是装袋、扎袋、扛袋，人来人往，走马灯一般。

陈天伦抄起一把木锨，使劲插进粮堆里，想查看一下这些经过处理的粮食是否表里如一。

一个运丁急忙过来，讨好地说：“陈老板，您放心，我们绝对不敢再做假了。”

陈天伦把从里面掏出的粮食看了看，还算满意。

那个运丁将陈天伦拉到一边，悄声说：“陈老板，您晚上有空吗？”

陈天伦绷着脸说：“有何贵干？”

那个运丁说：“这几天您没少为我们操心，怎么着也得赏我们个脸呀，我们在天河楼定了一桌饭，您再找几位兄弟……”

陈天伦严肃地说：“你们可别这样，千万别。我按照章程收粮，你们请我吃饭，我也不会少收你们一斛；不请我吃饭，我也不会多收你们一斛。我知道码头上的陈规陋习，你没见仓场总督铁大人正在匡正驱邪，力除漕弊吗？我劝你们最好还是别往枪口上撞。”

那个运丁脸上露出了为难之色，犹犹豫豫地说：“您的为人我们都知道，可是……您手下还有许多兄弟呢……”

陈天伦觉得运丁的话茬儿有点儿不对：“有什么问题吗？”

那个运丁说：“您发个话，给我们个机会，让我们请请几位斛官吧……求求您了……”

陈天伦虽说是饱读诗书，可绝对不是书呆子。在读书求仕的学子中，书呆子确实有。但那都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书虫儿。这种人出在两种家庭，一种是一心望子成龙的土财主家，一种是要子承父业的官宦人家。这样的家庭仓里有粮食，柜里有银子，孩子都是衣来伸手，饭来张口，别无牵挂，只有读书。陈天伦不行，他不但要读书，还得要帮助父母维持生计；不但要在私塾学堂里读书，还得要到大运河边来读书；不但要读圣贤之书，还要读凡尘俗世之书；不但要研究四书五经之精要，还要探寻漕运码头之深浅。见运丁的神态和说话的口气，他觉得这里面肯定有问题。于是，他撇开运丁，朝收粮过斛那边走去。

他的影子也紧随在他的后面。

可以说，漕运码头上，处处有机关，时时有奥妙。从仓场总督，到坐粮厅大小官吏，到两坝两仓，再到书办、监督、经纪，人人都有权，各自独霸一方，直到斛头、督管、把头，都不是等闲之辈，运丁们谁都不敢得罪，谁都得罪不起。单说斛头吧，按说收粮过斛，光天化日，还有什么营私舞弊之处吗？不但有，还大有关节。运丁把斛头喂好了，一船漕粮可以多量出几十斛、数百斛；运丁要是得罪了斛头，一船漕粮同样可以亏欠几十斛、数百斛。陈天伦深知斛头在这里所做的手脚。

一斛五斗，两斛一石。斛是朝廷发下来的，底小口大，木制的。斛头为了多收粮食，就用刨子将斛帮斛底削薄，或用铁棍将斛撑大。单验一斛，可能只多出一两升来，要是几十万、几百万斛加起来，那数目便非常吓人了。再有，装斛、刮斛的时候也大有学问。要想多收粮食，斛头便穿上一脚能踢死牛的包头厚底纳帮靴。一斛稻谷舀起来，上面还尖尖的，当当两三脚一踢，稻谷便塌陷下去。这叫作脚踢淋尖，一斛又能多收两三升。刮斛的奥妙全在刮板上。稻谷装进斛里以后，上面尖了出来，用脚踢了以后，沉下了一些，但还是不平。这时候，就要用一块刮板沿着斛口轻轻一刮，斛平斗满。如果真的体现公平公正，那刮板应该是平直的。可是斛头手里的刮板，看似平直，实际上是月牙形的。他想多收你的粮食，将弯度朝下，这样刮出的斛面便是凸形的；如果他想少收你的粮食，便将弯度朝上，刮出的斛面便是凹形的……

这就是高深莫测的漕运码头。