尼姑庵后门,两辆盖着布帘的马车缓缓启动,周边是一队扈从。
郑海与狄云各自骑着一匹骏马,与车队一起下山。
随两辆马车一同下山的扈从里,有一个较陌生的面孔,五十多岁的男子,身材魁梧。
他叫薛禄,是追随朱棣靖难的老将、悍将,与郑海算是老交情。
只因薛禄一直在军中,而郑海从锦衣卫调离后不再管理军情,这几年又南下西洋,两人的交集就很少了。
当初,在真定之战,要不是郑海拦下薛禄,薛禄就一刀斩了当时南军的左副将军兼驸马爷李坚。
因生擒李坚及其他军功,真定之战后,薛禄指挥佥事。
薛禄作战勇猛,而且是谋而后动,屡战屡胜,仅论靖难之役中的战功,或许可以排在张玉、朱能之后。
薛禄为人耿直,是纯粹的将兵之才,只擅长带兵打仗,没有家世背景,又不擅攀附,仅凭战功擢升。
即便如此,靖难之役中,薛禄依旧战功累累。朱棣称帝时,他累计军功已升至都督佥事,官居正二品。
去年,薛禄随皇帝朱棣北伐,出任骠骑将军,如今已是正一品的右都督。
在尼姑庵后门与郑海相遇,薛禄便以顺路为借口加入郑海的车队,一起下山。
从鸡鸣山下来,道路变狭窄,行人也变多起来。
两辆马车一前一后,郑海与狄云也从马车两侧退到了马车后,两人并排骑行,跟在马车后。
狄云轻拉缰绳,坐骑贴近郑海,轻声提醒道:“哥,后面有尾巴。”
“嗯,知道了。”郑海轻轻点头,并不回头察看。其实,他早就发现跟踪者,只是他不清楚这两人是要跟踪他还是跟踪薛禄。
他微笑着看向狄云,赞许道:“小云,你的警惕性很高嘛!”
“那是自然!”狄云一脸得意,又轻声询问,“哥,要不要我将他们截下?”
郑海轻轻摇头,轻声道:“让他们跟着吧。”
他不清楚跟踪者的目的,不想狄云打草惊蛇,而且他另有计划。
两人正骑马并行,前方突然来了一骑。
不是别人,正是刚才走在前面的薛禄。
薛禄并不认得狄云,郑海简单向薛禄介绍了义弟狄云。
薛禄好像有话要与郑海说,或许是觉得在路上不方便说,对郑海道:“辅国公,我们多年不见,不如找个地方小酌两杯。”
“要喝上薛都督的酒可不容易,”郑海知道薛禄很少请人喝酒,便主动说道,“这样吧,我知道一个好地方,酒菜都相当不错。我做东为薛都督升官庆贺一番。”
“这哪能让辅国公你请客呢,还是我请吧!”薛禄有求于郑海,便不肯让郑海请客。
说话间,薛禄下意识地摸了一下腰间那沉甸甸的钱袋。
看似极为细微的动作,却逃不过郑海的眼睛。