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第17部分(第1页)

万手下留情那,别让我们湖北输的太难看了。”

“哪里,哪里,张大人这是太谦虚了。”袁世凯赶紧恭恭敬敬地说道:“北洋不过是借着莫里逊的一枝笔而已,徒有虚名,徒有虚名。湖北新军那是张大人一手练出来的,旁人都说,从湖北新军中随便挑个兵出来,那就能考上秀才,相比之下我手下的那些人可都是大老粗了。”

这两人互相恭维了几句,张之洞话锋一转:“袁大人用人鬼神莫测,我手下的那个蔡锷,虽然曾经留学日本,可资历太浅,不想袁大人却以其为审判员,惶恐的很,惶恐的很。”

“蔡锷虽然年轻,可我看来其人将来前途不可限量,此次提携一下,将来或可成为美谈。”袁世凯对任何官员说话的时候,神态语气总是那样谦逊恭敬。

“多谢袁大人玉成。”张之洞说着忽然问道:“不知袁大人这次准备把那个萧天如何安置?论起单打独斗,我湖北只怕没有人是其对手。”

袁世凯还没有来得及回答,边上铁良已经冷哼一声:“萧天?上次没有掉脑袋已经很幸运了,老佛爷前次还问到了此人。哼哼,徒有匹夫之勇,又能成何大事?我看其人连做个管带也都勉强得很了。”

“铁大人教训的是。”袁世凯应了一声,也没有把铁良的话放在心上:“萧天此次秋操,不过是指挥辎重营做些后勤保障而已,不会有什么出色表现,恐怕要让张大人失望了。”

“我看未必。”

顺着说话声音看去,正是即将再度出任驻美国、墨西哥国、秘鲁国、古巴国的公使伍廷芳。伍廷芳冷笑几声:

“我大清好容易出了萧天这么个血性男儿,二十不到年纪天下知名,正该好好培养,袁大人却只使其做个辎重营管带,未免有些大材小用,使英雄无用武之地了。”

“伍大人教训的是,伍大人教训的是。”袁世凯连连应着,也不反驳。

伍廷芳性子耿直,可对自己心里所想知之甚少,袁世凯也不辩解,任凭伍廷芳冷嘲热讽。袁世凯涵养极好,又善隐藏自己,对于这些朝廷大臣,那是半点也都不会得罪的。

忽然看到后面次观礼席上一对男女青年,袁世凯急忙把话题岔开:“伍大人,这两位就是贵公子伍朝枢和贵千金伍芸吧?”

见伍廷芳点了点头,袁世凯大是赞叹:“不想已经如此大了,朝枢贤侄身兼朝廷重任,却还从广东赶着回来观看秋操,那是实在给世凯面子了。伍芸侄女更是出落的和一朵花似的,将来不知哪家少爷有福气把伍侄女娶过门那。”

伍廷芳无言以对,这位朝廷堂堂重臣,居然对晚辈也是如此客气,这让自己还怎么讥讽袁世凯用人之道?

“回诸位大人,南北两军完成准备!”

此时,南军总统官段祺瑞,北军总统官张彪齐齐出现,大声说道。

袁世凯和铁良、张之洞交换了下意见,袁世凯面色一正:“秋操开始!”

1906年10月21日,随着袁世凯的这一道命令,在中国历史上占据着重要地位的漳德秋操正式开始。

这一年,萧天年仅十八岁,他的人生也随着漳德秋操的到来再度发生重大转变。

第四十二章 枭雄

1906年10月21日,漳德秋操拉开大幕。

中国人有在金秋时节阅兵的习惯,名为“秋操”。一来,金秋能给军队后勤提供充足的粮秣;二来,战马到秋天长得膘肥体壮的,正是拉出来检阅和作战的时候。

10月21日,南北两军进入演习区域,翌日正式对垒。外国驻华使馆官员和北洋新军、湖北新军的德国、日本教官都来观摩。

先由北军总统官段祺瑞背诵演习总方略和特别方略。段祺瑞声音洪朗,对章法熟练。之后轮到南军总统官张彪背诵。张彪业务不行,由背后的参谋长念一句,他在前面背一句,样子相当窘迫。

下台后,张彪自知不能胜任总统官,便举荐了军校科班毕业的黎元洪代替自己指挥南军。

正式演习的前一夜,似乎所有人都处在紧张之中,连一向没有正形的辎重营的那些兄弟,脸上也都写满了期盼。

有的时候人就是这样,再如何玩世不恭,再如何放荡不羁,一旦到了荣誉考验的时候,无论怎样伪装,也无法否认内心的渴望。

看着弟兄们的样子,萧天也不知道从哪找来了副麻将,招呼着蒋杰、革文军、陈少东三个一起玩起了麻将。

其他兄弟见管带压根没有把明日的秋操放在心上,这个时候还有心思玩麻将,倒也放下了心,三三两两要么在那吹牛,要么在那睡觉。

蒋杰手气不错,接连自摸了几把,打出一张一万:“萧天,明日咱们除了给炮兵运送弹药,可没什么别的任务那?”

萧天点了点头,革文军叹了口气:“这好,咱们这些人就是劳力,我看一直到秋操结束,也没咱们什么事情,辛辛苦苦练了那么多日子,一点用武之地也都没有。”

“等。”萧天抓了一张牌,又打了出去:“耐心等待,总有机会的。秋操不是一天两天就会结束的。”

“要我说那,咱们干脆也别这么傻等,傻等等到什么时候?”在后面观战的司徒耀指挥着革文军打出了一张九万,结果点了个炮给蒋杰,司徒耀赶紧闪到了蒋杰身后:

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